類風濕性關節炎屬自體免疫疾病，主要影響患者的關節，嚴重的更會令關節變形。雖然此症不能根治，但良好的治療策略有助紓解患者徵狀，控制病徵的活躍情況，提升他們的生活質素。為了讓市民對此症有更入的認識，早前舉辦的「類風濕性關節炎治療新發展」專題講座特別邀請風濕病專科醫生張德昌，講解有關類風濕性關節炎的治療新趨勢。

免疫系統疾病 炎症影響關節

不少人對類風濕性關節炎都存在誤解，例如以為關節痛或退化性關節炎即類風濕性關節炎等。風濕病科專科醫生張德昌糾正：「類風濕性關節炎是自體免疫疾病，令免疫系統錯誤地攻擊關節的滑膜，破壞關節，但病因不明。」

類風濕性關節炎主要影響患者四肢的小關節，包括手腕、手、腳、足踝等，而且症狀通常會對稱出現，如腫脹、疼痛、僵硬等，亦有部分患者或會出現疲倦、食慾下降、體重下降、貧血等症狀。當關節及周圍的組織受到侵蝕，甚至會出現骨骼變形，影響患者活動能力，即使一些日常工作都難以完成，而炎症也可能影響一些器官如心臟、肺部等，繼而引發其他問題。

及早治療增臨床緩解機會

類風濕性關節炎是不能根治的，但定期監察和及早接受恰當的治療，是可以達至臨床緩解的。「治療類風濕性關節炎，最重要的目標是臨床緩解，即患者沒有出現顯著的炎性症狀和病徵，有機會停藥和令病徵不復發。」張醫生續稱，若達至臨床緩解，有助患者重拾活動能力，回復正常生活，以及改善整體健康。因此，患者應定期監察自己的疾病活躍程度，若治療3個月以上仍未能達至臨床緩解，應與主診醫生商討是否需要轉用更合適的藥組合。

張醫生指出，傳統策略以非類固醇消炎止痛藥為第一線治療，繼而才考慮改善病情抗風濕藥，但往往只能起止痛作用，不能緩解關節根本問題，也不能預防結構破壞及殘疾。

治療新趨勢先行生物製劑

張醫生強調，現時的治療策略是早期積極使用改善病情抗風濕藥，如效果未如理想，可立刻轉用生物製劑，以達臨床緩解。

生物製劑透過抑制導致發炎的細胞因子，調節免疫系統，從而減低關節的受損程度。常用的生物製劑包括甲型腫瘤壞死因子抑制劑、抗CD20（B細胞）單克隆抗體，以及較新的第六型白細胞介素受體抑制劑。第六型白細胞介素受體抑制劑是抑制人類第六型白細胞介素（IL6）受體，減低對免疫系統的影響及其導致的炎性反應、貧血、骨質耗損等。臨床證據顯示，超過六成患者於接受治療3年後達到臨床緩解。

除了藥物以外，張德昌建議患者要作適當的運動和休息，避免過重，保持積極樂觀，小心護理關節，都有助紓緩病情。