呼吸道敏感症，例如哮喘和鼻敏感，在香港十分普遍，但許多人都忽視如咳嗽和氣喘這些敏感徵狀。然而，呼吸道過敏可致氣管發炎，嚴重的更會致命。由《健康創富》雜誌主辦，葛蘭素史克有限公司贊助的「如何治療哮喘及氣管敏感」講座，特別邀請兒科專科醫生唐繼昇，講解有關哮喘與鼻敏感的成因和治理方法。

 

鼻敏感和哮喘都屬香港十分普遍的呼吸道敏感症，而且不少徵狀都相似。兒科專科醫生唐繼昇稱：「哮喘是慢性氣管發炎，當氣管組織發炎，令平滑肌腫脹、變粗導致氣管收窄，同時氣管炎引起氣管內痰液增多，導致各種呼吸道敏感的病徵包括持續咳嗽、喘鳴、呼吸困難及胸口有壓迫感。」

 

遺傳與環境因素導致哮喘

 

在香港，兒童哮喘的發病率是全球發達地區發病率最高之一。唐繼昇指出：「哮喘的成因很大程度與遺傳有關，而環境因素亦佔相當重要的比例。」除與遺傳有關外，哮喘發作的誘因包括環境因素，如氣溫或濕度驟變、塵蟎、動物毛髮及香煙等，而上呼吸道感染亦會刺激呼吸道黏膜，誘發哮喘發作。有些病患的哮喘發作與生活壓力和情緒不穩有關。

 

哮喘發作時，患者可持續或反復咳嗽一整晚；加上氣管有痰，令患者難以安睡，繼而影響睡眠質素，令生活大受困擾。

 

哮喘的預防和治療

 

哮喘藥物的作用主要分為短效急救及長期預防。

 

短效氣管舒張劑（吸入式）：迅速擴張氣管，控制急性哮喘的不適，令呼吸回復順暢，可作救急之用，但對氣管的慢性炎症不起作用。

 

長期預防藥物：減低氣管過敏程度，預防哮喘發作，以及治療氣管的慢性炎症。長效預防藥物包括吸入式的類固醇和口服白三烯受體阻斷劑。唐繼昇稱，類固醇為有效的抗炎藥物，但口服式類固醇的劑量較高，副作用大，不宜長期服用。不過，現今使用的吸入式類固醇，由於分量通常只達口服藥物1%至5%，其副作用大減，安全有效。

 

混合式藥物：同時具有類固醇和長效氣管舒張劑。唐繼昇指，有研究顯示，此類藥物由於可同時有效解決氣管發炎的根本問題及擴張呼吸道，且副作用少。

若哮喘患者想了解自己病情的受控程度，可計算哮喘控制指數（ACT）。唐繼昇提醒，病人應每月進行ACT測試，覆診時向醫生報告結果，並定時與醫生跟進，評估及控制哮喘病情。

 

致敏源引發鼻敏感

 

至於另一呼吸道敏感症鼻敏感，屬過敏性鼻炎，一般是因為吸入空氣中的致敏源所誘發，令鼻腔或鼻黏膜腫脹、發炎及分泌物增多；因此，患者會出現如鼻塞、流鼻水、咳嗽、打噴嚏、眼睛發癢、流眼水等徵狀。

 

治療方面，大概包括4個方法：(1)生理鹽水：沖走鼻內致敏源，短暫紓緩病徵；(2)通鼻塞滴鼻藥：紓緩鼻塞，減輕鼻膜腫脹的情況，但不宜長期使用；(3)消炎噴鼻劑：含極低分量的皮質類固醇，具消炎作用，可有效改善鼻敏感病徵，且副作用少，安全性高，是治本的藥物；(4)口服抗組織胺：可迅速減輕／紓緩鼻敏感的不適，但僅可治標。

 

唐繼昇表示，89%至92%的哮喘病人亦同時有鼻敏感，哮喘和鼻敏感的症狀互相關連，互相影響，並容易跟其他呼吸道問題混淆，而患者大多輕視敏感徵狀，但呼吸道敏感長遠可致氣管發炎，影響肺功能。他提醒患者不要對徵狀掉以輕心，並要及早求醫，以免病情惡化。

 

■        唐繼昇提醒，小孩子使用哮喘藥物前應先學習使用技巧，讓藥物發揮作用。