乳癌病發率近年不斷上升，根據香港癌症資料中心的統計數字顯示，2007年本港共有2,700多宗乳癌新症，另500多宗死亡個案。為讓大眾認識乳癌，早前羅氏大藥廠及華員會主辦，《健康創富》協辦的「無懼乳癌──了解診斷及治療新方向」專題講座，特別邀請香港中文大學臨床腫瘤學系教授楊明明擔任主講嘉賓，就有關方面作詳細講解。

 

楊教授指出，乳癌自90年代起已成為女性最常見的癌病，根據癌症資料中心的數字顯示，乳癌的發病率於女性癌症中位列首位，每20人就有一名女性患乳癌。她解釋，乳房是由脂肪、乳腺及乳腺管組成，最常發現癌腫的地方位於乳腺管，乳房組織亦包括伸展至腋下的地方，腋下匯集了很多淋巴腺，一旦出現乳癌，癌細胞有機會由淋巴腺或血液傳到身體其他部分。至於乳癌常見的症狀，主要是乳房出現硬塊、乳頭出現凹陷、乳房的皮膚變厚、乳頭有分泌物及流血、或乳房不適及疼痛等。

 

高危一族

 

隨著年齡增長，細胞出現突變的機會亦愈大，因此年紀大的女性出現乳癌的機會亦較高。另外，楊教授稱，太年青便有月經、絕經較遲、絕經後服用雌激素、沒有或較遲生育的女性，患上乳癌的風險亦會較高。醫學界亦發現不少基因與乳癌發病有關，如女性擁有BRCA1的基因，出現原發性乳癌的機會較高。

 

楊教授稱，儘管全球乳癌發病率上升，但同乳癌相關的死亡率並沒有同步上升，其中一個原因基於西方國家婦女的乳癌普查，常見的檢查方法包括乳房造影，以便及早察覺可能出現的腫塊，或不正常的鈣化點。而術後的抗癌治療近年愈見進步，為乳癌病人帶來新希望。

 

聰明化療藥

 

乳癌的主要透過手術切除，再配合輔助的抗癌治療。其中化療藥物卡培他濱（Capecitabine）是新一代藥物，楊教授說：「卡培他濱是『聰明藥』，因為藥物只會在癌症細胞發揮其藥效，較少傷及其他的組織，而造成副作用。」除化療藥物外，同時亦會用上標靶治療。她指出，標靶治療只針對癌細胞或影響其生長過程，因此對身體正常細胞影響較小。

 

楊教授特別指出，癌細胞表皮有多種受體，而HER-2是其中一種，現時治療HER-2型乳癌的一線標靶藥是曲妥珠單抗（Trastuzumab），藥物可針對HER-2受體，中斷癌細胞的生長訊號，從而阻礙其分裂和生長，亦能示意身體的免疫系統將癌細胞消滅。而一項大型第三期臨床研究顯示，患有HER-2型早期乳癌病人，接受一年曲妥珠單抗標靶藥物，有效減低復發率，顯示藥物的治療效果良好。

 

抑制血管增生

 

至於非H E R - 2 型的擴散性乳癌患者，楊教授稱現時可用的標靶藥物是貝伐珠單抗（Bevacizumab）。她解釋，腫瘤需要血液供應養份以維持生長，並分泌血管內皮生長素（VEGF）刺激血管生長，而貝伐珠單抗是透過抑制血管內皮生長素的運作，使腫瘤的血管凋謝及令腫瘤萎縮，減低腫瘤的生長及轉移風險。同時，它可減低血管滲透性及腫瘤內的壓力，改善其他抗癌藥物進入腫瘤內發揮效用。大型第三期臨床研究反映貝伐珠單抗加化療藥物的組合，用於局部復發或擴散性乳癌一線治療的療效顯著。