為何幹細胞被喻為「萬能細胞」？研究發現，幹細胞能有效修復受損傷的細胞組織，其獨特的再生能力對血液性或免疫系統等疾病有一定的療效。隨著再生醫學研究日漸增多，以幹細胞作治療已非空談。雖然幹細胞治療尚未普及，但有醫生指出，日後若需接受幹細胞治療，使用源於自己身體的幹細胞，可免卻排斥風險。

如何儲存幹細胞？儲存幹細胞有什麼好處？為了讓大眾更了解幹細胞的應用及儲存成人幹細胞的嶄新科技，早前由「幹細胞再生香港中心」主辦、《健康創富》雜誌協辦的「幹細胞講座─ ─ 新健康寶庫」專題講座，特別邀請了內分泌及糖尿科專科醫生丘思欣醫生及譚銓株博士擔任主講嘉賓，為大家講解有關儲存成人幹細胞的新動向，以及對將來健康的保障。

 

幹細胞應用潛力大

丘思欣醫生在講座上表示，幹細胞是人體中所有細胞的原始細胞，它的兩個主要特點，是可以自我複製繁殖成更多幹細胞，以及可分化成各種不同細胞。幹細胞的種類包括胚胎幹細胞和成人幹細胞。她續指，成人幹細胞無處不在，骨髓、臍帶、周邊血等均可找到幹細胞。

至於幹細胞的醫學應用，丘思欣醫生指出幹細胞能取代衰退和老化的細胞，修復損壞的組織，保持身體正常運作。它亦能替換免疫系統，用於癌症治療，以替換被化療及放射治療破壞了的骨髓。現今主要應用範圍包括血癌、心臟病、足潰瘍及血管疾病、關節軟骨損傷等。而已達初期臨床試驗階段的範圍則有糖尿病、腦性麻痺、中風、肝硬化和柏金遜症等。此外，丘醫生說，幹細胞也有用於科學美容上，可改善皮膚質素、減少皺紋等。

 

年逾70仍可儲存幹細胞

對於採集幹細胞，以骨髓和臍帶血幹細胞採集較為人熟悉，前者可於成人的盆骨中採集，但需全身麻醉，一般只作即時使用；臍帶血採集不會對嬰兒造成傷害，亦可長期儲存作日後治療之用，但只能於產子時採集。另外，臍帶血內含幹細胞數量有限，未必足夠作成年治療之用。

對於錯過了儲存臍帶血，卻不適宜全身麻醉的人士，他們是否就不能受惠於自體幹細胞治療？幹細胞再生香港中心發言人說，使用周邊血幹細胞是錯過臍帶血後的另一選擇，採集過程安全無痛，有如捐血一般，可免除手術及麻醉的風險，而且可為健康人士收集得大量高濃度的幹細胞，可長期儲存作日後治療應用。他指出，進行採集及儲存前，醫生會先評估採集者的健康狀況，只要是健康人士，年逾70亦可儲存幹細胞，保存作自己日後使用，或於有需要時，經配對檢測後，提供給合適的家人作幹細胞治療。

 

無塵無菌化驗室防污染

另一方面，譚銓株博士在會上表示，要確保樣本不受污染或交叉感染，適用於醫療用途，相關處理及檢驗程序，必須在無塵無菌化驗室進行。幹細胞再生香港中心的化驗室正符合有關國際標準，亦會定期為已儲存的樣本進行活性分析，確保幹細胞的品質和數量得到最佳的保存。