現時本港有約60萬人正受着不同程度的關節痛症折磨，其中以退化性膝關節炎最為常見。患者一般會感到膝關節疼痛和乏力，嚴重的個案更會出現關節變形。早前由《健康創富》雜誌主辦、賽諾菲安萬特香港有限公司贊助的「認識退化性關節炎」專題講座，邀請了骨科專科呂明欣醫生為大眾講解有關退化性關節炎的資訊。

 

文：Hazel

 

長期勞損或創傷致膝關節老化

呂醫生表示，正常的軟骨組織及關節液可保護骨骼免受磨損，以及吸收活動時所產生的震盪。經過長期勞損或創傷，膝關節便會逐漸老化，慢慢形成退化性膝關節炎。他解釋，「膝關節液隨新陳代謝減慢而流失，使軟骨組織漸漸變得平薄及粗糙，甚至磨蝕。若病情加劇身體為補償骨骼的損失，骨骼的邊沿會增厚及變形繼而長出骨刺，關節膜因而發炎。當情況嚴重時軟骨會產生鈣化現象，鈣結晶體會從軟骨上脫落，刺激關節發熱及紅腫，加劇痛楚。」

 

X光或磁力共振檢查關節損傷程度

4 0歲以上女性、4 5歲以上男性、肥胖、長期搬運重物、膝關節曾受傷、長期下蹲、長期劇烈地跳躍或跑步等，都是形成退化性膝關節炎的高危因素。患者會感到關節疼痛和乏力；在長時間休息後膝關節特別僵硬。另外，膝關節的活動幅度會減少，活動時有聲響或關節內有磨擦的感覺。呂醫生表示，大部分早期患者在走路時都不會出現徵狀，但上落樓梯時徵狀便會出現。病情較嚴重的患者會出現骨刺，而且關節腫脹及變形失去靈活性。

 

市民可進行自我診斷，以初步估計是否患有退化性關節炎，如有懷疑應及早求醫以儘早確診及接受合適的治療。診療時醫生會先了解患者的病歷，並進行身體檢查，同時觀察患者走路、彎腰和活動時的能力，然後作X光檢查觀察關節的退化情況。由於X光檢查並不能反映骨關節炎的嚴重程度和患者的活動能力，這時可利用磁力共振檢查受影響的位置是否疼痛、確定X光偵測的損傷關節，以及受損的關節是否影響附近的組織。

 

關節補充劑有效減輕關節痛楚

現時，可透過口服藥、注射或手術來治療退化性膝關節炎。呂醫生表示，撲熱息痛、非類固醇消炎止痛藥或環氧化酶I I抑制劑都可幫助早期患者紓緩痛楚，但會引起不同程度的副作用；而在關節內注射類固醇藥物雖能止痛，但會令退化惡化，如患者不適合接受其他治療方式才會應用此方法。

 

另外，注射關節補充劑是近年比較普及應用於治療退化性膝關節炎的方法，關節補充劑是一種透明質酸，有助回復關節的黏彈性，刺激膝關節液的產生，以及減輕膝關節痛楚及改善活動能力。呂醫生根據臨床經驗指出，藥物成效因應不同患者而各有不同，且沒有明顯副作用。患者在注射後的48小時內應多作休息，避免進行劇烈活動，讓藥物有足夠時間發揮效用。當關節退化情況嚴重，痛楚影響生活，患者可考慮接受手術更換關節。手術過程只需一個多小時，術後兩至三天便可下床活動。

 

日常預防及護理減低關節炎風險

呂醫生建議，患者應維持均衡飲食，減少膝關節的負荷；要搬運重物時可用手推車輔助；運動時採取適當的預防措施或使用保護器具以防膝部受傷；避免長時間站立或保持同一姿勢，有需要者應使用拐杖走路；適當運動如游泳及踏單車，可強化大腿肌肉和膝關節能力；認識並留意有否退化性膝關節炎的症狀，有需要時應儘早求醫。