關節痛症患者愈來愈年輕化，臨床甚至有八歲孩子患上關節痛症的案例。由《健康創富》雜誌主辦、新加坡關節護理專家EBENE醫明贊助的「血氣通，關節痛自然冇」健康講座，邀請到註冊物理治療師余穎章小姐，講解怎樣透過物理治療紓緩關節、肌肉痛楚及日常保健之法。

 

■ 文︰Andrey

 

關節痛極為普遍，患者的年齡非但不限於長者，還有愈來愈年輕的跡象，本文會就膝關節做較多的着墨。膝關節分為前膝關節、後膝關節兩個結構，膝關節疼痛常見於前膝關節；而後膝關節是指坐下時大腿與小腿間屈曲的部位。

 

關節痛楚的因素

余穎章小姐指出，出現膝關節疼痛先要了解痛楚是源自前或後膝關節，因兩處關節的診療方法不同。後膝關節中有前十字韌帶及狀如啫喱的半月板，這些組織固然會隨年齡增長而退化，但血氣不循環、頻繁上下樓梯、體重超標、慣穿高跟鞋或人字拖、經常提取重物等也會加速勞損。在前述情況下，一旦膝關節細胞增生不及就會出現疼痛。前膝關節俗稱「菠蘿蓋」，菠蘿蓋是塊會移動的組織，它和大腿骨間的連結構造猶如火車與車軌的關係，這個結構使雙腿可伸可屈，卻也因日積月累不斷伸屈的動作而耗損菠蘿蓋。

 

血氣通暢是關節健康的關鍵

關節的保護之道在於擁有良好的血氣循環並輔以適量的運動。如果重複或維持同一個動作太久人體的關節、肌肉容易僵硬，長期下來會使血氣無法暢通而出現痛楚。所以上網、專注工作約45分鐘至一小時便應起身做做伸展運動；工作上需要長時間坐下或站立、經常做運動人士、家庭主婦及長者亦應注意放鬆關節及肌肉。血氣流動通暢營養、空氣便能順利運送到身體各部位，增進細胞再生能力的同時也能儘快修補耗損的細胞。這也是中醫的觀點，「良好的血液及氧氣循環是健康的基礎，產生疼痛的主因在於血氣運行不順，只要有良好的血氣循環痛楚便會消失。」

 

余穎章提醒，關節、肌肉不適也常肇因於「風濕」，顧名思義即起風、天氣潮濕的日子就會產生疼痛。人體的感知受天氣影響實屬正常，沒有必要將風濕看成不治之症，只要儘早輔以恰當的治療就可減輕不適。冰凍三尺非一日之寒，關節疼痛亦是，不少患者都是經年累月感覺疼痛卻置之不理，直到痛感強烈、甚至無法行走才求醫，錯失了病從淺中醫的契機。基本上只要正視痛症及早處理，情況並非難以逆轉時多可透過物理治療、日常保養來紓緩症狀。

 

膝痛的物理治療

臨床上膝痛的物理治療包含幾個步驟。(1)止痛消炎消腫：施以冰敷、干擾電波治療，或運用超聲波加快新陳代謝；(2)增加關節、肌肉的柔軟度：施以按摩、手力治療、伸展運動治療；(3)促進細胞復原：以超短波、遠紅外線、衝擊波、針灸及微波治療。其中，遠紅外線又稱為「生長光線」，可活化細胞、促進生物成長；(4)強化肌肉避免復發：施以運動治療、電療；(5)功能性恢復：施以手力復位、運動治療、電療；(6)保養期：進入這階段，要留意保持關節柔軟度、預防過勞，保養患部並促進自體復原的能力。

不論是用儀器治療、手法治療或針灸，目的都在促進血氣循環以刺激細胞生長，這些低能量的治療可處理較表面的關節、肌肉疼痛，經過醫生或物理治療師診治後，患者可使用具促進血氣循環效果的遠紅外線護理產品作為日常保養。