下顎和下門牙過度突出稱為「倒及牙」,「倒及牙」在亞洲人中較為常見,目前本港約有14至15%的人口有此問題。它會為患者帶來儀容、社交生活、發音、進食以至口腔健康等問題,醫學界建議患者正視問題儘早尋求合適治療。
「倒及牙」多屬先天 衍生的問題不容忽視
醫學上「倒及牙」又稱為「第三級咬合不正」,可分為「顎骨性」及「牙齒性」兩種情況。顎骨性的倒及牙可能有下顎骨前突或上顎骨後縮的問題,又或者是兩者皆有。牙齒性的倒及牙則是上下顎骨發育正常,卻因上門牙垂直或下門牙傾前而致下門牙咬在上門牙前方。顎骨性的倒及牙通常與遺傳有關,後天的影響則包括顎骨受傷、門牙缺失,甚至用口呼吸、下巴前伸等不良習慣,都可令倒及牙情況更為嚴重。
對學習、工作或社交構成一定影響
在儀容外觀上,由於「倒及牙」患者的面型一般都偏長,臉頰中間凹下去而下巴明顯突出,面型不正對個人自信及心理健康總有或多或少的影響。在進食方面,患者因上下門牙無法互相觸及難以切斷食物,而需依賴後排牙齒咀嚼,引致不平均的牙齒磨蝕。在說話發音方面,患者可能較難掌握「V」、「F」、「T」、「P」等發音,說話時難免發音不正確,這對學習、工作或社交都構成一定影響。除上述情況,長期不處理「倒及牙」有機會造成其他口腔健康問題,比如因長期以後排牙齒咀嚼加劇顳下頜關節的問題,引致牙絞疼痛。部分倒及牙嚴重的患者可能無法緊閉雙唇,導致口腔乾涸,增加蛀牙及患牙周病的機會。
透過早期治療、箍牙或輔加手術改善情況
牙齒矯正科專科醫生岑美恩建議兒童最遲七歲便應由牙齒矯正專科醫生作首次評估。如發現有倒及牙,應及早透過治療改善上下顎骨的發育,使上下顎骨生長協調。例如促進上顎發育或限制下顎的生長。如果屬牙齒性的倒及牙,則可利用「局部固定矯正器」(2x4 Appliance)或活動式牙箍等早期治療方法矯正。儘早建立正常的咬合關係,能避免或減輕將來咬合不正的情況,降低牙齒矯正治療的複雜性。
如果錯過了早期治療患者仍可因應嚴重程度,透過單純牙齒矯正治療或輔加正顎手術來改善。一般情況下,下顎骨發育往往較上顎骨較遲停止,顎骨性的倒及牙需要待下顎骨發育接近停止時才能進行牙齒矯正治療,以免箍牙後的顎骨發育影響治療效果。
牙齒矯正治療泛指透過牙齒矯正器或牙箍,把牙齒移至正常位置。現時,固定式外箍、內箍及活動式隱形牙箍皆可用來矯正大多數倒及牙的個案。傳統外箍有金屬或透明物料選擇,再配以金屬鋼線使用;而内箍則固定在牙齒内側,較難被察覺。隨技術不斷革新,本港近年亦出現以強化塑膠製造、可自行除戴的活動式隱形牙箍。患者需遵從牙醫指導,每日戴上隱形牙箍不少於22小時,同時每兩週更換一副隱形牙箍,令牙齒慢慢移至合適位置。
牙齒矯正輔加正顎手術的治療較為複雜,多數是顎骨發育異常或情況嚴重的倒及牙患者待顎骨發育完成後才能進行。手術前患者可能需箍牙一年多使牙齒排列整齊,以配合正顎手術,並於術後繼續箍牙一段時間才能拆除矯正器,以達致最佳咬合效果。