港人平均壽命愈來愈長，然而隨着年紀增長，身體機能逐漸變得大不如前，令生活質素下降，個人的焦慮情緒亦與日俱增，久而久之，便增加患上情緒病如廣泛焦慮症的風險。
■ 文：Hazel
過分憂慮生活 漸萌自殺念頭
田女士現年70歲，自2000年起開始積極參與義工活動，以行動回饋社會，準備享受退休後的生活。
2006年，田女士在一次意外中跌傷腰骨，導致神經受損。這次意外後，她不時感到下半身麻痺和疼痛，甚至會失去知覺，有時候連走路也感到吃力，令她擔憂不已。由於田女士的丈夫早已過世，兒女亦有自己的家庭，而且工作繁忙，故此甚少探望獨居的田女士。
身體的痛症加上生活自主能力下降，讓田女士的情緒變得很差，她除了擔心日後的生活外，更為未知的醫療負擔感到十分憂慮。忐忑不安及焦慮等負面情緒一直困擾着田女士，她更一度產生自殺念頭。由於田女士在情緒及行為上起了變化，故引起了家人和朋友的關注，並鼓勵她向精神科專科醫生求診，後來確診患上廣泛焦慮症。
醫生安排田女士接受藥物治療，再配合心理治療，現時情況已大有改善，並慢慢重回正常生活。
心理生理徵狀均出現
國際研究顯示，55歲或以上人士出現廣泛焦慮症較一般人高出兩倍，但患者甚少主動尋求專業協助，導致延遲接受治療，不但影響個人及家人身心健康，更會進一步增加自殺風險。
香港大學醫學院精神醫學系名譽教授麥基恩表示，廣泛焦慮症患者會出現不同的心理及生理徵狀，部分患者因受到徵狀的煎熬，令日常生活、工作以及人際關係都受到影響，嚴重的更可能會有抑鬱症或物質濫用，例如酗酒等等。
若出現沒有原因的焦慮感覺、常常感到難以放鬆、緊張、惶恐、坐立不安及精神難以集中等問題而且持續超過六個月，再伴隨失眠、心跳加速、手震和胃痛等身體徵狀，便可初步判斷為廣泛焦慮症。
長者患病率 較一般人高三倍
為了解本港年長人士患上廣泛焦慮症的風險，以及他們對情緒病及治療方法的認知，中華基督教禮賢會香港區會於今年3至5月期間，在轄下的長者鄰舍中心訪問了共507名50歲以上的會員，包括106名男性及401名女性，平均年齡為70歲。
調查結果顯示，高達16%受訪者被評估可能患有廣泛焦慮症。據本地研究顯示，約4.1%港人患上廣泛焦慮症，由此可見年長人士患上廣泛焦慮症的比率是一般人的四倍。在被評估可能患有廣泛焦慮症的受訪者中，有七成（70%）受訪者對其個人的健康情況感到擔憂，其次是經濟問題（24%）及日常起居生活（22%）。
調查又發現，被評估可能患有廣泛焦慮症的受訪者中，超過八成受訪者出現失眠（83%），身體有多處痠痛或肌肉繃緊（75%），以及身體容易覺得疲累（74%）等三大症狀；他們亦表示有出現痛症（54%）、關節問題（52%）及心血管疾病（49%）等問題。
忽視身體不適 延醫影響情緒生活
精神科專科醫生馬燕盈表示，「雖然很多年長人士理智上知道年紀大了，體魄未必如前，但當自己親歷其中的時候，一下子未必能夠接受和適應身體上的轉變。加上他們的健康意識日漸增加，在坊間也容易接觸到有關醫學的最新發布。部分人士看了這些疾病資訊或聽聞患病親友有類似的身體徵狀後，不禁會『對號入座』，認為自己也有同樣問題。事實上，過分擔心身體健康狀況，有可能會令情緒處於經常焦慮的狀態，誘發廣泛焦慮症。」
由於年長人士會出現痠痛、肌肉繃緊或容易感到疲倦的情況，多數人往往誤以為是正常的身體退化現象，所以普遍會自行尋求解決方法，如服用保健產品、中成藥或其他療法。此外，由於一般市民仍抱着「年紀大，失眠也屬正常」的誤解，當遇到失眠時便解讀成只是年紀大的問題，以致忽略了這個警號，錯過求診的黃金時機。久而久之，焦慮的情緒愈來愈嚴重，不但影響日常及社交生活，也令身邊的家人和朋友飽受困擾。
踏入中年，隨着身體機能逐漸倒退，各種慢性疾病的風險隨之增加。馬燕盈表示，「慢性疾病其中一個特點是病情時好時壞，這會對患者構成一個心理負擔，不知何時會痊癒。這種沒完沒了、揮之不去的感覺容易令人產生焦慮情緒，長期處於這種焦慮的情緒中，會令他們的生活大受影響。」
家人支持鼓勵 促進治療效果
精神科專科醫生歐銘鍇表示，廣泛焦慮症是由於腦內的神經傳遞物質出現失調所致。現時治療廣泛焦慮症方法包括藥物和心理治療，如認知行為治療。
一般用作治療廣泛焦慮症的藥物包括鎮靜劑、血清素調節劑（SSRI）或血清素及正腎上腺素調節劑（SNRI）等，但長期服用鎮靜劑患者容易產生依賴，記憶力也可能受影響，而血清素調節劑或血清素及腦腎上腺素調節劑的起效時間則較慢，約需二至四星期。新一代抗焦慮藥物如「普加巴林」(Pregabalin)，起效時間快，副作用亦較傳統藥物少，同時可以有效地治療疼痛及
改善睡眠，而不會造成依賴。
在情緒及健康管理方面，歐銘鍇建議市民不應吸煙、不過量飲酒，要作息有時及善用時間，並要適當處理壓力和懂得自我放鬆。
麥基恩亦建議，市民大眾應增加對廣泛焦慮症的認知，觀察身邊年長人士有否出現廣泛焦慮症的症狀，及早察覺並讓患者接受適切的藥物及心理治療，可減低廣泛焦慮症對患者及其家人的影響。最後，家人對患者的支持及鼓勵，亦可作為患者持續接受治療的推動力，促進治療效果。
廣泛焦慮症的診斷
根據2000年美國精神科學會《診斷及統計手冊》（第四版修定版），若出現以下四項情況，便可初步判斷為廣泛焦慮症：
1.對許多事件或活動有過度的焦慮及擔憂。
2.至少有六個月時間，擔憂的時期比不擔憂的時期長。
3.出現的焦慮及擔憂是難以自我控制的。
4.焦慮及擔憂的同時，出現以下最少三項的情況：
l 無法安靜下來
l 容易覺得疲倦
l 煩燥或易發脾氣
l 難以集中精神
l 周身痠痛或肌肉繃緊
l 失眠或睡眠質素欠佳
這些焦慮、擔憂不但使身體不適，對工作、學業、家庭、做家務或社交生活亦帶來負面影響。
