在眾多器官衰竭中，呼吸衰竭的死亡率最高。傳統的呼吸衰竭治療，會採用具創傷性的通氣治療；直至近年，「無創通氣治療」（NIV）的發展，有助一些合適的急性呼吸衰竭患者透過此技術緩解病情，有助減低復發機會和死亡率，且容易使用，甚至可於家居層面應用。

 

呼吸衰竭死亡率高

當器官因為疾病而未能支援身體所需，便會出現器衰竭，而人體肺部亦可以因為疾病而未可發揮正常的氣體交換功能，出現「呼吸衰竭」。在眾多器官中，呼吸衰竭的死亡率最高。10年的統計數字顯示，肺炎及慢性阻塞性肺病分別為第三及第五位的本港致死疾病，11年逾8,000人死於該兩症，而大多數這兩類患者最終都是因為呼吸衰竭致命。

 

呼吸衰竭分急性和慢性兩種，呼吸系統科專科醫生朱頌明表示，急性呼吸衰竭可於數分鐘至數小時內發生，患者會因為缺氧而出現嘴唇發黑、四肢發紫等，以及昏迷現象；慢性患者則會長期頭痛、煩躁、嗜睡、氣促等，甚至昏迷、死亡等，而慢性呼吸衰竭對肺部的破壞大多是無法逆轉。很多患者誤以為休息就沒問題，因而容易忽略病症，最終引致急性呼吸衰竭時才發現。

 

無創通氣治療提升存活率

急性和慢性呼吸衰竭都可以透過「通氣治療」紓緩病情，原理是透過呼吸機，將加壓的空氣帶到病人肺部，讓血液含氧及二氧化碳量回復至正常水平。以往，通氣治療需要經患者口腔或透過氣管造口術，於患者頸部開一個約2至3公分的切口，將導管插入氣管進行通氣，但患者要忍受治療期間插喉所帶來的疼痛不適，包括無法說話和如常進食，亦不能下床活動；同時，亦有機會導致細菌感染。

 

近年，「無創通氣治療」（NIV）的發展有助一些合適的急性呼吸衰竭患者透過此技術緩解病情。呼吸衰竭患者只需要戴上已接至儀器的鼻罩或面罩便可進行治療，減低相關的併發症和由插喉所帶來感染風險。國際大型臨床數據顯示，慢性阻塞性肺病引致急性呼吸衰竭患者，於入院時立刻接受無創通氣治療，能夠減低死亡率59%，減低治療失敗率達49%，減少日後需要口腔插喉機會率達58%，縮短住院時間2至4天。

 

朱頌明表示，部分呼吸衰竭患者更可於家中使用無創通氣治療，讓他們於出院後繼續接受治療。採用家居無創通氣治療的患者，只需戴上面罩，按下開關便可以開始治療，「患者日間可如常活動，只須於晚上睡覺即體內含氧內較低時使用，可令他們的呼吸功能得到改善，亦可大大提升他們的活動能力和生活質素，減慢呼吸衰竭惡化。」他續指，家居無創通氣治療可提升存活率之餘，亦將一年內復發進院的人數由六成減至四成，長遠可減低死亡風險及疾病復發機會。

 

生活如常　減少頭痛氣促

黃女士因患有先天性骨骼問題（玻璃骨），以致脊椎嚴重扭轉，壓着肺部。2000年，她因氣喘及肺炎多次入院，進一步檢查後證實患有呼吸衰竭，體內呈低氧及二氧化碳偏高。初時，她不願意使用無創通氣治療，但病情持續惡化，至01年，開始使用無創通氣治療，整體健康有改善，沒有頭痛，氣促情況亦有改善，現時更可如常出外、煮飯等。