食物生產商都喜歡在產品中加入大量糖分，以吸引消費者購買。在食物中加糖，可令味道更好。然而，糖既是一種防腐劑，能使食物的儲存時間更長；也是一種凝固劑，可將食物凝結及發大。事實上，這些加工糖仿如一種慢性毒藥，長期攝取過多糖分，對身體會造成極大的傷害。
■ 文：Hazel
日常中的精製糖
市面上的食品包羅萬有，在這些食品的調味當中，含有大量無益的精製加工糖，一般用於調味，如白砂糖、黃糖、煮食用糖、飲品、加工食品、甜味食品等，這些精製糖與一般天然食品的糖大有分別。
天然食品中所含的糖屬複合糖，有其營養價值；精製糖則只能提供熱量，而且其分子構造簡單，較易被人體吸收，因此不易令人有飽足感，最後只會愈吃愈多，妨礙身體攝取其他營養，導致營養不良及阻礙發育。有些人認為以代糖取替砂糖會較健康，其實代糖同樣非常甜，市民若習慣食用代糖，只會愈食愈甜來滿足味覺。
過分攝取糖分對身體的影響
由於糖分容易被直接吸收進入血液當中，血糖會在短時間內暴升。為降低血糖，胰臟會產生胰島素以幫助血液快速吸收糖分，並儲存於肝臟。但有時候，胰臟會反應過敏，分泌過多胰島素，導致體內血糖突然下降，人便會頻頻吃糖，愈吃愈上癮，造成身體對糖過分倚賴，才能維持正常的血糖水平。此外，體內血糖過高亦容易令身體感到疲倦、眼睏和精神難以集中。
另外，糖分亦是導致身體衰老的其中一個原因。由於過多糖分會依附於身體，如皮膚、血管和肌肉的蛋白質上，並產生糖化作用，形成難以分解的物質，影響正常細胞的新陳代謝，加速衰老過程，導致皺紋出現、血管硬化，以及肌肉機能減退的情況。
與糖分息息相關的致命疾病
1. 糖尿病
我們每天從進食中所吸收的糖分，都是靠胰臟所分泌的胰島素來維持正常的血糖水平。雖然過量吃糖不會直接令我們患上糖尿病，卻會因此影響胰島素分泌，大大增加患上糖尿病的機會。
當體內血糖一直維持過高水平時，身體的細胞就會長期被胰島素包圍而失去了對胰島素的敏感度及反應，造成胰島素抗阻，於是繼續發出對胰島素需求的信息，造成胰島素的分泌「相對地缺乏」，致使血糖上升，最後糖分隨着尿液流失，引致二型糖尿病。
2. 心血管疾病
除了糖尿病，一些心血管疾病同樣是由於攝取過多糖分所引起的，如心臟病、腦中風等，這些疾病都是因為血脂過高所引致。我們血液中的其中一種油分名為三酸甘油酯，亦即血脂，當中有部分是吸收了食物中的脂肪、糖分及酒精後製造出來的，而另一部分則由肝臟合成釋出，若進食過多糖分，就會導致三酸甘油酯上升，造成高血脂。
心臟由心肌組成，是人體最強又最有力的肌肉，負責把血液通過動脈及毛細血管運送至全身；而緊貼包覆着心臟的動脈血管叫冠狀動脈，是專門提供血液予心肌的主要通道。若我們在進食時吸收過多糖分，令血脂超出正常水平，便會有血稠在血管壁上沉積，漸漸形成一些斑塊，名為黃色蠟狀物質。斑塊一旦增多及增大，就會堵塞冠狀動脈，並逐漸發展成動脈粥樣硬化性斑塊，使動脈壁增厚及失去彈性，令血液流動速度變慢。久而久之，若血液中的血小板積聚成血栓，血流就會受阻或中斷，引致心臟病發作。
另外，通往不同器官的血管若因血栓阻塞而無法正常運送血液，其器官就會受到嚴重影響。例如血管無法正常把血液送到腦部，就會導致腦部細胞受損，出現腦中風；情況出現在眼底血管的話，就會引致視力下降，甚至失明；若出現在腎臟，就會導致腎動脈硬化，令腎功能衰竭；下肢的血管若有阻塞，便會出現肢體壞死及潰爛的情況。
3. 癌症
很多人都沒有想過，原來糖也是引起癌症的其中一個成因。糖在味覺上雖然是甜的，但它其實是屬於酸性的食物，如果食用過量，就會造成酸性體質，亦即是容易致癌的體質。
食用過多糖分亦可抑制人的免疫能力，減低對病毒的抵抗力，而且糖是癌症細胞的食物，能餵養癌細胞生長，如乳癌、卵巢癌、肺癌、胃癌、前列腺癌、胰臟癌等。
飲食健康小秘訣
醫學界雖仍未為人體應攝取多少糖分而定下指標，但有專家就建議市民每天所攝取的糖量不應多於4至6茶匙，所以要預防致命疾病出現在自己身上，就要留意以下一些日常飲食中的小細節：
1.一杯即沖飲品的精製糖量已超出成人一日所需攝取的分量，所以外出用餐時，可逐步減少落糖的分量，讓自己的味覺慢慢調適。
2.紙包、罐裝或瓶裝飲品的含糖量非常高，以一罐汽水來說，已含7茶匙糖，所以應儘量少喝此類飲品，或以鮮榨果汁或茶代替。
3.少吃加工食品及零食，如茄汁、薯片、朱古力、糖果等，可改吃果仁之類作為零食。
4.早餐可吃得清淡一點，盡量避免進食油條、炒麵、牛油多士等令體內三酸甘油酯增加的食物。另外，蜂蜜和果醬都屬高糖分食品，吃得太多同樣會造成三酸甘油酯上升，建議早餐習慣用果醬塗麵包的人，可減少果醬分量，多加一些新鮮蔬果會更健康。
5.市面上大部分的酒精飲品都含有糖分，例如葡萄酒，而且酒精會影響血脂代謝，所以應減少喝酒。
6.購買食品時，仔細察看上面的營養標籤，儘量避免選購一些加了糖精、甜蜜素等高效甜味劑的食品，而低聚糖及糖醇類食品則較為健康。
