身高、體重是量度孩子成長發育的重要指標。影響孩子成長的因素眾多，除了遺傳以外，亦可能與多種疾病、生長激素分泌缺乏有關。若父母發現孩子的身高、體重偏離「正常範圍」，就要加以注意，並帶子女求醫，找出背後原因，及早對症下藥。

■ 文：Kennis

 

父母都十分關心子女的成長，只要孩子的身高、體重落後於「正常」範圍，都急於尋找解決方法。然而，怎樣的發育才算正常？以身高為例，何謂矮小？兒科專科醫生余則文表示，所謂「正常」或「矮小」，都是生理量度的一種，其定義在統計學上有明確劃定：舉凡在同齡兒童組別裏，身高排列在正常幅度以外，一般以首尾兩端的3%屬「不正常」，如在最矮的3%，即屬「矮小」。

大部分過矮屬非病態

余則文稱：「不過，身材矮小並不一定是病態，必須要先作評估才可確定。如果因為身體出現疾病而阻礙發育致矮小的話，才屬病態。」現時，母嬰健康院或學童保健計劃均有評估服務，若學童屬「矮小」便會轉介去兒科部門作進一步檢查，確定是否由疾病所致，如慢性腎衰竭、荷爾蒙生長不足、骨骼畸生、營養不良等。「事實上，真正因患病而導致矮小的並不多，大概少於1%。」

影響身高的因素眾多，而香港孩子發育「早熟」的趨勢，對身高亦有影響。余則文表示：「若女孩於8歲前胸部發育，男孩於9歲前睪丸脹大，即身體過早出現性徵，就是『早熟』。過早發育或會影響身高，因為骨骼過早進入青春期的高增長期，喪失了孩童期的增長機會。」孩子於孩童期以每年約4至6公分的速度穩定增高，這階段的生長由生長激素控制。至青春期則每年可長高逾10公分，這階段則由性荷爾蒙及生長激素控制生長。因此，早熟的孩子雖然身高提早以高速增長，但最終可能會較矮，不及「正常」發育孩子經歷完整的孩童期及青春期的增長。

生長激素治矮小

孩子增高速度過快，可能是因為早熟；過慢則可能長期病患或沒有原因等。無論增高速度過快或過慢，均可能會引致其他生長問題，尤為孩子因為疾病而影響身高，更可能影響發育。余則文提醒，父母可藉着年度檢查來記錄孩子的成長狀況，若發現過快或過慢等不妥當情況，就要儘早求醫。事實上，大部分孩子生得矮小都屬非病態的，而不管疾病、遺傳，抑或沒有原因而身材矮小，經過適度評估，可考慮藥物或其他治療，讓孩子的身高可儘早趕回「正常」生長的軌道。

生長激素是由腦下垂體分泌，促進孩童成長，正常生長所必須的激素。余則文指出，一般來說，注射生長激素後，孩子的長高速度會加快，而如果孩子因為缺乏生長激素而身材矮小的話，注射生長激素的成效會更加理想，有助「追回」正常範圍。「必須注意的，是愈早接受注射生長激素，效果愈好，而且須於發育完成前注射才有效。」

余則文強調，即使發育正常，人也總有高有矮；身材矮小只是生理上的變異，千萬不要視矮為缺陷，也不要因為身高而影響心理狀況。若父母對孩子的身高十分擔憂的話，最好帶孩子及早求醫。