港大發現新胃癌致病基因

胃癌是本港第6位常見癌症，並位列癌症死亡率第4位，每年有600多人死於胃癌。港大醫學院最近有研究發現，一種名為ARID1A的腫瘤驅動基因，在胃癌中突變率高達70%至80%，為開發治療藥物帶來啟示。

早期胃癌無明顯症狀，大多數患者就診時已到中晚期，沒有有效的治療方法。胃癌由基因突變引發，因幽門螺桿菌的細菌感染、進食過多醃肉及泡菜等醃製食品、吸煙等，令致癌物於胃部形成，破壞DNA而導致，老年人的發病率尤其高。

20個突變基因　有助研究標靶藥物

不過，醫學界並不知道一個胃癌會有多少個突變基因。最近，港大醫學院病理學系臨床教授梁雪兒等，為胃癌致病基因進行研究，檢測22名胃癌患者的腫瘤組織和相應的腫瘤旁正常組織的16萬個基因外顯子，結果發現每個胃癌患者平均約有62個導致蛋白序列改變的基因突變，最高的更可逾千個。

另外，研究又發現了20個胃癌驅動基因（即在多個胃癌患者腫瘤組織中頻繁出現的突變基因，可能對腫瘤發展至關重要），當中不少是前所未知的，而其中一個名為ARID1A的腫瘤驅動基因，被發現在某種類型的胃癌中突變率高達70%到80%。ARID1A通過改變細胞的染色質結構行使功能，引發基因變異導致癌症。這項發現有助研發治療藥物，並為胃癌的新藥開發提供了新的靶標，發展個人化的治療。