肥胖不但與糖尿、高血壓、心血管病有關，亦可能導致椎間盤退化。港大一項研究發現，肥胖成年人出現椎間盤退化及發展成更嚴重的病徵的機會，較體重正常成年人高1倍。有專科醫生指出，椎間盤退化是不可逆轉的，也可能導致長期腰痛，纏繞終生；建議市民要保持正常體重，注意飲食和多做運動，避免因肥胖而加速椎間盤的退化。

椎間盤位於脊椎骨之間，為脊柱提供支撐，幫助吸收震動，保護神經，讓我們可以彎腰、轉身等。椎間盤外圍由一層纖維環繞，內裏則有許多啫喱狀軟組織。當椎間盤內啫喱狀物質的水分流失，就會導致椎間盤受壓，甚至可出現椎間盤凸出、移位，壓着神經線，導致腰痛或坐骨神經痛等，影響生活起居。退化通常出現在第5塊椎間盤。

過重肥胖患病高1倍

傳統醫學相信，椎間盤退化是因年老而起，但港大最近一項研究發現，肥胖亦是主要原因之一。

港大醫學院矯形及創傷外科學系從01年起，進行有關椎間盤退化症群組研究。今次的研究是從群組中抽出2,599名21歲以上成年人，分析他們的磁力共振檢查數據。結果發現73%人士有椎間盤退化，當中四成半人屬過重或肥胖，四成八屬體重正常。研究顯示，超重及肥胖成年人出現椎間盤退化程度及發展成更嚴重病徵的機會，比正常體重成年人嚴重。

該學系臨床教授張文智表示，過重（BMI指數超過23）及肥胖（BMI指數超過27.5）成人患上椎間盤退化的風險比正常體重成人分別高出三成及七成九，而綜合兩個組別數據，他們出現椎間盤退化及發展成更嚴重病徵的機會，較正常體重成人高出1倍。

可致長期腰痛

他解釋，體重增加會令椎間盤壓力及磨損增加，嚴重的會壓着神經線，延伸至雙腳的神經根，導致嚴重腰痛及坐骨神經痛，影響患者日常生活、工作及社交，令生活質素下降；嚴重的，甚至可令患者於後期出現嚴重的椎間盤退化病徵，如大小便失禁、長期腰痛等。

控制體重改善病情

現年33歲的鄺先生，BMI指數達32.3，即屬肥胖。他表示被椎間盤退化問題困擾了十多年，腰部、脊骨經常隱隱作痛，甚至影響工作，

曾於一年內因腰痛而請假10天。他表示，最嚴重一次，甚至是自己想下床也不可以，差不多在床上兩個多小時才可以下床。

根據衞生署10年數字顯示，18至64歲成人過重及肥胖的百分比高達39.2%，近年更有上升趨勢。張文智強調，椎間盤退化是不可以逆轉的，因此，建議過重及肥胖人士多做強化背肌及腹肌運動，穩定脊骨，改善腰痛，可從低強度的運動開始，例如步行、游泳、伸展運動等，再配合簡單的飲食調整，便可以帶來體重變化，改善健康。即使體重只是輕微減少（5%至10%），已可為健康帶來顯著的益處。

港大運動及潛能發展研究所馬麗雅博士指出，市民肥胖的數字有上升趨勢，建議市民每天至少進行15分鐘劇烈活動或30分鐘中度劇烈活動，以保持穩定體重。