每年3月21 日為世界睡眠日，而睡眠對每個人來說都是非常重要，因為它佔人生約三分之一的時間。睡得好，一朝起來便有精神工作，反之整天都活在夢遊中，提不起勁來。從中醫角度，睡不好是由於腦部缺血引致，要改善失眠狀況最好便是通經脈。有物理治療師指出，不少痛症病人都會有睡不好的情況，而選擇枕頭、床褥亦有學問。
註冊中醫師余健楚表示，現代人所稱的「失眠」，中醫稱之為「不寐」。總體而言，失眠是由於臟腑功能失調導致，陽不入陰引起。至於失眠的病位與肝、心、脾、腎四個臟腑的關係較密切，而病因則與生活不規律、工作壓力大、久病體虛及房事過多等有關。一般來說，虛證多為心脾兩虛、心膽氣虛、肝血不足、心腎失調，以及陰虛火旺而致心神失養所致。而實證為肝鬱化火、痰熱內憂、膽火擾心等引起心神不安所致。
冷氣房下影響經略
不過臨床經驗發現，失眠及多夢主因與足太陽膀胱經有關，這類病人因為長期處於冷氣房下，筋脈被冷氣吹著，令經略收縮，血液沒無正常運行至腦部，這些患者通常會出現頸肩膊痛及酸軟，這類病人食藥並非最佳的治療方法，選用拔罐中的排罐手法最為適合，一次45分鐘至1小時便可見效。
另一常見的病基是由於心腎不交引起腦部供血不足，這類失眠的人士會經常出現煩燥的情況，並會顯得心煩意亂，常有心慌、頭暈的症狀，此症型多以中年或以上的人出現機會較多，因為中年以上腎功能開始衰退，加上房事過多，令身體未能平衡，因而導致失眠的問題。而膽火擾心症型的人士會出現口苦、多夢、急燥易怒，這些人一般偏重好辣的食物或經常通宵上班等，其中以長期輪班工作的人士、經常出差工作的人，因時差影響生理時鐘，經常通宵捱夜的人士，經常伏案工作的白領階層及腦力工作者為主。
余健楚續稱，根據張仲景的傷寒論指出，心脾兩虛的失眠，患者多見面色不華、體倦神疲、頭眩目重、舌淡脈細弱者，便需要用歸脾湯滋養心脾。至於血虛失眠多見於心火偏旺的人士，患者通常會出現煩躁、多汗、口舌乾燥，這時可配合針對心火旺盛，並著重補心的天王補心丹及朱砂安神丸。另心腎不交的失眠為腎陰虧損，心火獨亢，治用黃連阿膠湯，交泰丸。肝虛的失眠是肝血不藏而致，治用酸棗仁湯，膽躁所致的失眠用甘麥大棗湯。肝陽偏旺的失眠治用丹梔逍遙散。痰火中阻的失眠治用芩連溫膽湯。
針炙方面，余健楚稱，頭頂的百匯穴、頸部的安眠穴、足部的太衝穴及太溪穴都有一定的果效，另外，三陰交穴位用於心神不交的療效最佳，若平時選對位，按摩亦可達到一定的好處。
至於耳穴，余健楚稱以腎門為主，將王不留行貼在腎門的位置，作用是用來安神及鎮定，患者睡前用力按著穴位，便很容易入睡，若然心火旺盛便可於心臟的位置多貼一顆，若患者出現神經衰弱可於垂前的穴位多按壓。不過耳穴療法前於因膀胱經瘀塞的病人而言效果略遜，但耳穴並無副作用。
余健楚指出早前一名余姓男子，年28歲，失眠超過六、七年，診斷時發現余生的後腦脤痛、眼睛發脤、白天疲勞、偶爾會出現頭暈，而且精神不集中。從經略辨證發現他的膀胱經寒濕、熱毒而致氣血不通，辨證後屬氣血瘀滯，上不能供於腦因此出現失眠，經過拔罐中的排罐療法後，將經絡疏通，暢通全身臟腑氣機，達到陽陰平衡之目的。經過一次治療後，患者表示已能安睡，雖然偶爾仍會做夢，但情況已經得到極大的改善。
痛症與失眠相互影響
不少痛症的人士都會因為痛而睡不著，物理治療師余穎章指出，不少求診的人士或多或少因為痛症困擾至不能入眠，例如會出現「瞓瞓下痛醒」，睡眠時找不到舒服的姿態，部分病人甚至睡的時間很長，但朝早起身仍然感到周身骨痛。不過是因為患者的痛症影響睡眠質素，還是睡得不好令痛症加劇，道理可能與有雞先還是有蛋先一樣無從稽考，但兩者肯定有一個惡性循環的關係。她指出，痛症加上睡眠質素差，未能令肌肉放鬆，可引致生骨刺、椎間盆突出等問題。
常見引致睡不佳的痛症包括，頸、膊、腰這三個位置，而這三個位置幾乎已佔了所有痛症的九成多。要改善與痛症有關的睡眠問題，她建議，患者必須每天睡前做一些伸展性的運動，特別在暖水浴後血液循環較佳的時候進行，由於熱力對於緊張的肌肉有放鬆作用，故配合伸展運動，可令繃緊的肌肉得以放鬆，每天只需三分鐘，這動作就等於每個人睡前都刷牙一樣，是指定的動作，就像「擦鬆」身體的肌肉及纖維。
余穎章提醒，市民切勿在睡前坐在床上看書或看電視超過15分鐘，「通常市民都會用枕頭豎高在床頭的位置，然後「挨」在枕頭之上，但這個姿勢頸部已需要很大的力度，同時令頸部的弧度消失」，這樣肌肉得不到放鬆，晚上自然睡不好。另一常見出現問題的姿勢是患者在床上或梳化上側著身看電視，同樣地，患者的一邊身肌肉已經因此而變得僵硬，睡眠時未能放鬆而出現痛症的問題。
如何選擇枕頭
枕頭是睡眠時的最佳良伴，但如何選擇，亦有學問。余穎章指，部分聲稱健康枕的枕頭，設計是按著人體頸部的弧形設計，理論上可以令用家睡得很舒適，不過部分用家可能誤以為只要頸部不適的人使用後，便可將頸部不健康的問題糾正過來，而事實上這類枕頭只適合頸部健康的人士，否則可能會加重頸部的負擔。
市面上枕頭選擇種類繁多，有些質地硬些，有些則偏軟，有些是充氣或水枕，質地是可以按個人喜好而選擇，不過枕頭的高度則有一定的規限。以身高五呎六寸以下的人為例，若睡覺時大部分時間會以臥睡作為睡姿的話，枕頭的高度應在兩寸又四分之三的高度，若以側睡時間較多，枕頭的高度則要三寸左右，因此若選擇較軟的枕頭時，應選擇一個較厚身，而頭部壓下去所餘有的寸數要合附上述的高度。五呎六寸或以上身高的人士，臥睡的枕頭高度應為三寸，而側睡則為三寸半。
她建議，枕頭每年便應該更換一次，除關乎衛生問題外，亦因為一般枕頭在使用後一段時間都會出現變形的情況，若沒有更換可能會影響頸骨，令用家無法安睡。
最佳睡眠姿態
余穎章指出，臥睡是最佳的睡眠姿勢，但若枕頭的高度不當，有機會出現睡眠窒息的問題，初時會出現「鼻寒」的徵狀，影響枕邊人，但情況嚴重可能會出現窒息，令一整夜都睡不穩。至於側睡亦是其中一個可取的睡姿，但以傾向右邊會較傾向左邊為佳，因為心臟位於人體的左邊，若傾向左邊側睡，理論上會壓著心臟，令心臟的負荷增加。不過由於大部分人都是右手使用「電腦滑鼠」，對於左手的負荷已經很大，若晚上再壓著這邊身的肩膞，痛症情況可能會因此加劇。
至於俯睡則是最差的睡眠姿勢，余穎章解釋，面向下時睡眠者一定不能正常呼吸，這樣便要將頸部轉向另一邊，這樣頸部的肌肉及關節容易受壓，翌日早上很可能會出現「落枕（俗稱斜頸或訓犁頸）」狀況。
她笑指，「落枕」通常都會有預告，例如患者會出現很忙的情況，頸膊已出現酸軟疲倦，當工作完成後，整個人放鬆後當晚深睡時，因為肌肉未能即時放鬆，但大腦已進入深睡的狀態，以致睡姿一整晚也沒有多大轉變，在這情況下，便會容易出現「落枕」的情況。
床褥定期轉一轉
余穎章稱，目前大部分床褥最頂一層是較軟的質料，好讓用家睡在上面時可以較舒服，而下面一層則以較硬的物料，以承托身體，不過由於肌肉不能放鬆，不少患者都會感到脊骨的位置是「凌空」的，難以放鬆在床上，因此患者可以在膝關節下的位置加入一個圓形的攬枕，作為承托。但切勿在腰部加上毛巾著以填滿中間的空隙，否則只會令腰部承受更大的壓力，達不到放鬆及鬆弛的效果。
她提醒，床褥一般可以使用八至十年，但建議每三個月將床褥反轉，或左右調轉，夫婦亦可兩人對調位置睡，這樣可以「洗走」床褥對身體形狀的記憶，更可令床褥更加耐用。
什麼是嗜睡症
「嗜睡症」是另一種常見的問題睡眠障礙，余健楚稱，患者即使晚上有深睡的情況，但白天仍會不由自主地昏昏欲睡，情況並持續一個月以上，明顯影響工作或家庭生活。雖然西醫認為是神經功能性的病變或心理問題所導致，不過中醫角度則認為是心腎陽虛所導致，部分病人於固定時間發病，病人會出現面色蒼白、舌頭色淡、手腳冰冷、脈像很沉，治療方法是用利用麻黃附子細辛湯治療。
他指出，曾經有一名家住南丫島的何女士，35歲，每天已睡超過10多小時，任職文員的何女士1年多前突然發現每到中午11時至1時這段時間，便會很想睡覺，嚴重影響工作效率。余醫師其後發現患者在11時至1時出現嗜睡的時間，正正是氣血經過心臟的時間，因此推論患者屬於心腎陽虛的證型。病者經過治療後，首星期已有明顯改善。
