腹瀉、腹痛是常見的腸胃不適情況，一般人都掉以輕心，認為只是普遍的腸胃炎，但若情況持續3個月或以上，便有可能是患有「炎症性腸病」，中文大學醫學院的研究發現，過去20年潰瘍性結腸炎發病率急升六倍，發病年齡亦愈見年輕，介乎20至40歲之間。醫學院呼籲市民，若持續出現腹瀉、血便及消瘦的情況，應該及早求醫。

 

炎症性腸病是一種非傳染性的慢性消化系統發炎疾病，分為「克隆氏症」和「潰瘍性結腸炎」，前者主要影響大腸，後者則可影響整個消化管道，患者一般為20至40歲。中文大學內科及藥物治療學系名譽臨床導師周佳禮指出，此症的成因是由於體內免疫系統失衡，病菌攻擊消化系統內的共生細菌，引致腸道發炎及潰爛。徵狀分兩類，腸道表徵包括大便帶血和黏液、腹瀉及腹痛，而非腸道表徵如體重下降、發燒、貧血、關節腫痛、皮膚紅腫潰爛等。

 

患病人數急增

該學系講座教授陳家亮稱，在七、八十年代的香港炎症性腸病極為罕見，當時根本不相信此症會在華人社會發生，但過去20年間，患病人數急增，威爾斯親王醫院每個星期均會接收新病例。中大醫學院的統計更發現，至2001年，每十萬名港人就有一個克隆氏症，發病率上升三倍；而潰瘍性結腸炎發病率更躍升六倍，在2006年，十萬名港人中就有2.1人患病，相信與不均衡的飲食習慣有關。

周佳禮表示，雖然無證據顯示一種食物可直接導致炎症性腸病的出現，不過高膽固醇的人士患病機率較正常人高4至5倍，目前亦沒有證據顯示華人地區有患者因基因變異患病。至於西方醫學目前仍未能徹底根治此症，只能用藥物來控制病情，部分頑固的腸炎未能受藥物控制，又或者出現嚴重併發症，如腸道閉塞、反覆出血、穿孔甚至結腸癌，患者便需接受手術。

 

傳統藥物無法控制

醫學院過去10年利用威院的資料進行研究發現，發現超過四成克隆氏症患者需接受手術，潰瘍性結腸炎患者亦有近一成人需切除大腸。中大醫學院外科學系教授吳兆文指出，大部分炎症性腸病患者主要以藥物治療為主，實在無法控制，才會進行手術。而研究顯示，使用傳統藥物治療的克隆氏症及潰瘍性結腸炎患者中，分別有40%及7.6%在十年內需要接受手術。

周佳禮表示，西方臨床研究發現，新近研製的生物製劑對控制病情、改善生活質素有幫助，過去十年威爾斯醫院有近2 0 名患者使用後， 五成病情得到改善。在克隆氏症病人第一次手術後， 使用生物製劑， 復發率從84%降至9%。生物製劑副作用較傳統藥物少， 但不是每一個病人都適用，患有心臟衰弱、結核病、中樞神經受損等的患者都不宜使用。而藥物亦較為昂貴，以一個體重為50公斤的患者計算，每個月藥費約為一萬元。中大醫學院呼籲，市民若出現腸道表徵，尤其是年輕人，應及早求醫，而家庭醫生亦應儘早將疑似個案轉介到腸胃科專科門診，以便患者得到適當治療。

 

真實個案

現年35歲的鄭先生於05年，體重於3個月內急跌20磅，而且常出現「肛門瘺管」，即使接受手術治療後，仍不時復發。之後轉介腸胃專科醫生檢查後，證實患有克隆氏症，曾服食類固醇等藥物，一年多後再復發，腸道狹窄至2毫米，接受免疫力抑制劑卻出現白血球過低的副作用，故轉用生物製劑，注射6針後情況大為改善，腸道恢復正常，體重亦逐漸上升。