很多人都知臍帶內藏有的幹細胞，對將來可能很有用，因此紛紛儲藏臍帶血，但是錯過了這個機會的父母很多不知道乳齒內一樣有間質幹細胞可儲藏。乳齒間質幹細胞的多功能可塑性，在將來的醫療保健領域會有非常重要的應用。

 

什麼是臍帶血及臍帶幹細胞儲藏？

自從第一間臍帶血庫於1993年在美國成立後，至今全世界有超過80間臍帶血庫，以往一般臍帶血庫只是儲藏臍帶血中的單核細胞，裡面主要是造血幹細胞，但造血幹細胞很難在體外增值，臍帶血裡面造血幹細胞的數量只能在40公斤以內適用，所以臍帶血應用範圍有一定限制。

 

有研究發現臍帶組織裡面藏有很多間質幹細胞MSC，MSC可在體外培養，所以將來成年人也會有用，而且MSC可以分化成心臟細胞、神經細胞、肝臟細胞、骨骼細胞等等，對將來修復老化、有病的組織很有用。

 

乳齒幹細胞

根據美國國家科學院雜誌2003年的報告指，相對成人恆牙牙髓幹細胞及體髓幹細胞，乳齒幹細胞之增生速率及次數均較佳，可分化成不同的間質細胞如神經細胞、脂肪細胞、造骨細胞、造軟骨細胞等。在一項做異種移植至小鼠腦中的實驗中，人類乳齒幹細胞可存活在小鼠組織中，不但沒有被排斥而死亡，而且表現出神經細胞之特性；另外人類乳齒幹細胞在祼鼠身上可形成牙齒及骨組織。

 

另外，2006年細胞、組織及器官雜誌指出，人類牙髓細胞具有胚胎幹細胞之表面抗原，而且可以刺激分化成肌肉、骨骼及軟骨組織及神經元細胞，將來可在臨床上運用。

 

如果孩子錯過了儲藏臍帶血的機會，可以考慮儲起孩子的乳齒，乳齒內一樣有間質幹細胞MSC可儲起，將來可用作修復很多不同的組織。

 

位於沙田科學園的亞太幹細科研中心已於一月下旬正式開幕，中心提供全面幹細胞儲藏服務。

 

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