便秘成因多
便秘大致可分為原發性便秘及繼發性便秘兩類。陳安安指出，原發性便秘是由於腸道機能出現問題所引起：大腸的蠕動速度較慢，影響糞便在腸道中的移動緩慢，難以感到便意；盆腔肌肉不協調，無法將糞便排出；腸道結構出現問題，無法順利將糞便推出肛門。
繼發性便秘則是由於身體出現毛病所引起，例如：本身有腦科病，如中風、柏金遜症；內分泌毛病，如糖尿病、甲狀腺功能出現問題等。另外，服用某些藥物同樣可引致便秘，包括鈣片、胃藥、利尿藥、柏金遜藥物等。
陳安安亦提到，若平日攝取膳食纖維不足，又缺少飲水及沒有做運動，都會容易引致便秘。她又指出：「不少便秘患者的病情都與情緒有關，情緒差會導致便秘，便秘又會令到情緒變差，兩者關係相輔相承。」
陳安安表示，「要診斷有否患有便秘並不困難，只要憑徵狀已可推斷，但要找出造成便秘的成因，便需要做一些檢查才能證實。」患者可以透過驗血，檢查是否患有糖尿病、內分泌失常、電解質不正常等，以確定是否由這些疾病引起；醫生會建議50歲以上病人進行大腸鏡檢查，因患者突然出現便秘，可能是大腸癌的先兆；患者亦可透過檢查，了解自己的大腸蠕動速度、盆腔肌肉是否不協調，或腸道結構出現問題等。
切忌藥石亂投
多吃蔬菜、多喝水、多做運動都能有助改善便秘。市民亦可服食藥物幫助排便，不過陳安安提醒，「有便秘問題的市民雖然可自行到藥房購買瀉藥，但情況若屬嚴重者則不建議，因為此類患者需每天服用藥物，長期使用會出現依賴作用；再者，在未了解自己的身體狀況前不宜胡亂服藥，建議先求醫，待醫生處方藥物才是安全之策。」
陳安安強調，坊間不少美容中心都有提供灌腸服務，聲稱能助排清身體毒素，事實上，這些美容中心並沒有專業醫生監督，而且患者事前若沒有接受任何腸道檢查便到美容中心洗腸的話，很有可能因壁膜較薄或細胞病變而導致洗穿腸道。因此建議市民若有需要，應在有專業醫生監督的情況下才接受洗腸治療，否則有機會造成生命危險。
陳安安提醒市民，一旦發現患有便秘，應先着手改善飲食習慣及生活模式，例如多喝水、多進食蔬菜水果、多運動等；市民亦可選擇服用少量通便藥物，但切忌過分依賴；如服用藥物仍無法改善，便應儘快求醫。
便秘藥物知多少
服用瀉藥是其中一種有助紓緩便秘的方法，瑪麗醫院臨床藥劑師賴愛倫表示，患者使用前宜先了解藥物性質，否則有機會出現依賴性及副作用。現時治療便秘的藥物主要分為增大體積瀉藥、刺激性瀉藥、大便軟化劑及滲透性瀉藥四大類。
1. 增大體積瀉藥（Bulk Forming Laxative）
增大體積瀉藥主要為纖維粉，藥性溫和，與日常在食物中所吸收的膳食纖維原理相似，能吸收水分令大便體積增加，刺激腸道蠕動促進排便，可長期使用，一般在服用後數天始見效。賴愛倫提醒，服用此類藥物應飲用大量開水，否則大便會乾硬，造成腸道阻塞。
增大體積瀉藥適用於平日在膳食中缺乏纖維素的人士服用，但有吞嚥困難、腸道阻塞、腸道蠕動緩慢的人士，則不宜服用。
2. 刺激性瀉藥（Stimulant Laxative）
比沙可啶或番瀉藥同屬刺激性瀉藥，能直接刺激大腸蠕動，一般在服用8小時後見效，為免影響日間工作，建議晚上服用，次日早上便可排便。肛塞藥則在使用1小時內起效。
賴愛倫指出，有些患者使用刺激性瀉藥後，會出現腹痛及腹瀉等副作用，導致出現脫水現象及體內電解質流失，有急性腸炎或嚴重缺水人士切忌使用，有腸道梗塞的人士亦應小心使用。
她又提醒，「除非有醫生或藥劑師的指示，否則不應長期服用此類刺激劑，不然會出現依賴性。若需要長期服用，應先請教醫生或藥劑師意見。市面上有些中成藥或保健產品都含有番瀉葉成分，市民在選購時亦應特別留意。」
3. 大便軟化劑（Faecal Softeners）
大便軟化劑有潤滑功能，能減少大便的表面張力，而且可使大便軟化，令其更易排出。服用此藥同樣需要飲用大量開水，在服用1至2天後便能見效，但有機會出現腹痛、腹瀉、缺水等副作用。懷孕或授乳婦女應小心使用，有腸梗塞的患者更不宜使用。
4. 滲透性瀉藥（Osmotic Laxative）
乳果糖、甘油都是其中一種滲透性瀉藥，可分為口服及肛塞兩類，此類藥物具有吸水特性，使水及電解質保留在腸道內，產生高滲透效果，從而增加大便水分及結腸容量以刺激蠕動，改善便秘情況。一般情況下，口服藥物在服用後1至2天便會見效，肛塞藥物則1小時內見效。患者可因應排便情況，而調節服食分量。
乳果糖藥性較溫和，依賴性不高，可長期使用，但賴愛倫提醒，「服用乳果糖後，腸內有可能產生氣體引致胃腸氣脹、腹部絞痛等副作用；而有乳糖不耐症的人士則要小心使用。另外，由於乳果糖所分解出的糖分不會被人體吸收，故糖尿病人士可放心使用。而甘油肛塞（俗稱甘油條）具強力的吸水特性，功效快速，但不宜長期使用。」
買藥前先諮詢藥劑師意見
上述的瀉藥於藥房都能買得到，而且無須醫生處方。賴愛倫表示，若巿民有間歇性便秘，而沒有嚴重徵狀或併發症時，可依從用藥指示，短期安全使用瀉藥。如用藥5至7天後，便秘情況持續，便應向醫生尋求治療。
賴愛倫又建議，「市民購買瀉藥時，可先到註冊藥房向社區藥劑師查詢，社區藥劑師會根據病人的便秘情況、其他病徵、身體狀況、病史、用藥史等為巿民選擇最合適的瀉藥，並會向患者建議適當的『生活模式調節』以減少以後再次發生便秘的機會。如藥劑師發現患者的便秘情況嚴重，或伴有可能代表其他疾病的病徵時，會即時轉介患者見醫生作詳細檢查及處理。」
纖維排毒產品有用嗎？
市面上有不少聲稱能有助改善便秘的纖維素食品或排毒產品售賣，賴愛倫表示，纖維粉的確能增加大便體積以刺激大腸蠕動，促進排便，但市民在購買時應留意產品成分，因為不同產品的成分各異，有些可能會加入輕瀉劑，所以購買前應先向藥劑師或醫生查詢。
至於排毒產品，西醫醫學並沒有「排毒」的概念，而且現時未有產品獲得「排毒」的認可適應症，這些產品的副作用須視乎產品的成分及劑量，而排便功效亦存疑。
健康飲食 預防便秘
註冊營養師湯棣然引述衛生防護中心的資料表示，國際對「便秘」並沒有一個特定標準，因為每個人的排便規律各異，由每天3次至每星期3次不等，故需視乎平日的大便習慣而定。一般來說，每星期排便少於3次，或經常大便難以排出或排便後感覺仍未排清已可定為便秘。
湯棣然續表示，都市人生活緊張，許多人都因為忙於工作而影響排便習慣，就算有便意亦會因為工作壓力而刻意抑壓，在不能放鬆的情況下，便意就會逐漸消
失；另外，由於平日大部分時間都要應付忙碌的工作，以致沒有固定的排便時間，身體漸漸不再發出信號，從而形成便秘。
「根據臨床經驗，需要約見營養師的人士中，每10人便有5至6人沒有規律的排便習慣，而且當中未必所有人都意識到自己有此問題。」湯棣然指出。除了本身有疾病或服用某些藥物而導致便秘外，少做運動，以及水和纖維的攝取不足同樣會造成排便困難。
從均衡飲食入手
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纖維的攝取
膳食纖維可分為水溶性纖維及非水溶性纖維兩大類。水溶性纖維可從水果、豆類、燕麥中吸收，可穩定體內血糖，吸取脂肪以降低膽固醇；全麥、糙米、紅米、蔬菜、水果表皮等則能提供非水溶性纖維，有助刺激腸道蠕動及增加糞便量，並吸收水分令糞便變軟，加速糞便排出體外。湯棣然提醒，進食膳食纖維雖可預防便秘，但須同時攝取足夠水分，否則糞便會變得乾硬，增加排便困難。
以下是一些膳食纖維含量較高的食物：
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食物種類
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食物
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膳食纖維含量/克（每100克）
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磨菇及海藻
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乾冬菇
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32.2
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乾香菇
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31.6
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雪耳/銀耳
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30.4
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木耳
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29.9
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紫菜
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21.6
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豆類
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小扁豆
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30.5
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開邊豌豆
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25.5
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蠶豆
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25.0
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腰豆
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24.9
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黑豆/白豆
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15.2
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紅豆
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12.7
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堅果
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杏仁（ 乾焗、不加鹽）
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11.8
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開心果（乾焗、不加鹽）
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10.3
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穀物
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大麥
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17.3
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薏米
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15.6
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燕麥
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10.6
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蕎麥
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10.0
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資料來源：衛生署衛生防護中心《非傳染病直擊》2009年11月第2卷第11期
進食益生菌
人體腸道中含有益、壞兩類細菌，乳酸菌，以及雙歧桿菌，都是在日常生活中最常遇見的益生菌，主要可從乳酪、芝士、味噌、泡菜等攝取。湯棣然指出，壞細菌可引致病毒感染及腹瀉，而益生菌卻能幫助平衡腸臟內好及壞細菌的比例，預防有害細菌的繁殖，而且可提高免疫力及改善腸道蠕動和便秘。
水分的吸收
攝取足夠水分可軟化及滋潤大便，有助促進排泄。不過，要留意濃茶、咖啡等含咖啡因成分的飲料卻沒有這個效用。湯棣然解釋，咖啡因有利尿作用，不少都市人以為飲用茶或咖啡亦可攝取足夠的水分，其實只會加速水分流失，嚴重情況更會造成脫水現象。
營養師的建議
● 飲食要均衡，攝取足夠纖維素。每天應進食最少5份蔬菜，成人每天的纖維攝取量應為25至30克，兒童則按照其年齡加5克（例如10歲兒童需要的纖維分量是10+5=15克）。
● 攝取足夠水分。我們每天應飲用6至8杯開水或液態飲料，但不包括含咖啡因成分的飲料。
● 勤做運動。除可刺激大腸蠕動，更有利於益生菌的生長。
● 建立固定的排便生理時鐘。每天三餐應定時進食，身體便會發出「有便意」的信號，久而久之，信號便會在固定時間發出。即使沒有便意，也可以每天在固定時間「坐一坐廁所」，排便生理時鐘便會漸漸建立。
蜜糖和牛奶可以通便嗎？
坊間有流傳指蜜糖和牛奶可以有助通便，湯棣然表示，以營養學來說，沒有證據指蜜糖對腸道健康有幫助，但以中醫角度，則指有潤腸功效，因此市民若以暖開水沖開蜜糖飲用亦無妨。
牛奶則沒有幫助排便的功效，湯棣然解釋，有部分人飲用牛奶後，會出現輕瀉情況，這是由於他們體內缺乏乳糖酶，故無法分解及代謝牛奶中的乳糖，即乳糖不耐症， 而產生腹脹、腹瀉等症狀。因此提醒市民遇到便秘問題時，不應以牛奶作排便之用，以免引致體內營養及水分流失。
專家的飲食建議
高纖餐單建議
註册營養師湯棣然為讀者提供了2天的餐單建議，當中包括了一些含有高纖維的蔬菜、水果及穀類，大家可以參照一下。他又提醒上班一族，中午外出用膳也不能掉以輕心，宜盡量揀選含素菜的食品，便可以實踐健康飲食大計。（由於每人所需熱量及營養素分量皆有不同，以下餐單只供參考。）
第1天
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起床
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● 暖開水1杯
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早餐
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● 脫脂奶1杯
● 麥皮4湯匙
● 皇帝蕉1隻
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早點
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● 暖開水1杯
● 蘋果1個
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午餐（外出用膳）
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● 熱檸水1杯
● 時菜肉片飯
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下午茶
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● 暖開水1-2杯
● 橙1個
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晚餐
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● 暖開水1杯
● 糙米飯1碗
● 蒜茸蒸茄子1碗
● 磨菇雲耳紅椒炒肉碎
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第2天
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起床
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● 暖開水1杯
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早餐
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● 高鈣低糖豆漿1杯
● 麥包2片
● 烚蛋1隻
● 番茄、青瓜各數片
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早點
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● 暖開水1杯
● 奇異果1個
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午餐（外出用膳）
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● 清茶1杯
● 生菜鯪魚球湯米線1碗
● 灼菜芯（走油）1碟
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下午茶
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● 暖開水1杯
● 蘋果1個
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晚餐
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● 暖開水1杯
● 糙米飯1碗
● 清炒西蘭花1碗
● 粟米南瓜燕麥蒸肉餅
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註：每碗／杯約為250毫升
高纖食譜：
磨菇雲耳紅椒炒肉碎
材料：肉碎、蘑菇、雲耳、紅椒、少量紹興酒
製作方法：
● 肉碎先醃好，雲耳用熱水浸軟身；
● 肉碎炒2至3分鐘至半熟盛起留用；
● 按先後次序，先炒蘑菇及雲耳，然後加紅椒、肉碎、少量紹興酒快炒至熟透即可。
粟米南瓜燕麥蒸肉餅
材料：瘦肉、燕麥、南瓜、粟米、糖、豉油、生粉
製作方法：
● 瘦肉先用糖、豉油、生粉、燕麥醃好，燕麥有吸水作用，可令瘦肉更滑身；
● 南瓜可切粒或磨成茸；
● 全部材料混和蒸至熟透即可。
註：可以其他高纖蔬菜代替南瓜及粟米。
中醫食療建議
香港大學中醫臨床教研中心（東區）註冊中醫廖寶玲也為讀者提供了兩款有助通便的湯水和飲品，能滋陰潤腸，健脾益氣。
肉蓯蓉熟地瘦肉湯
功效：滋陰潤腸通便
適應範圍：陰虛腸燥而見大便乾結，容易咽乾，易生口瘡，小便黃或手足心熱，易心煩失眠。
材料：瘦肉1斤、熟地黃2 0克、肉蓯蓉3 0克、鮮百合2個、北沙參20克、麥冬20克、紅蘿蔔2條
製作方法：
● 瘦肉洗淨汆水備用；熟地黃、肉蓯蓉、北沙參及麥冬洗淨浸30分鐘；鮮百合及紅蘿蔔洗淨後切開備用。
● 所有材料一同放入鍋內，加入清水約8至10碗，大火煲滾後轉為慢火，煲1.5至2小時，加入適量鹽調味。
用法：3至4人分量。每周飲用1至2次，因應情況可連續服用1至2個月，或經常服用。服用須知：經常胃脹腹脹、胃口不佳者不宜；孕婦不宜服用。
益氣健脾蜜糖水
功效：健脾益氣潤腸
適應範圍：脾虛失運致大便不暢，易倦怠懶言，口淡，易胃脹
材料：黃蓍15克、太子參15克、陳皮6克、火麻仁15克、蜜糖少許
製作方法：
● 材料洗淨後浸30分鐘。
● 全部材料加入適量水（約3碗），煮沸後轉慢火煮約半小時，待水涼後隔渣加入少量蜜糖即可。
用法：1至2人分量。每周服用1至2次，因應情況可連續食用1至2個月。
服用須知：血糖控制不佳者不宜；孕婦不宜。
從運動改善便秘
都市人缺少運動量，加上工作壓力大，導致排便不順，甚至出現便秘問題。一級執業物理治療師盧徑遠表示，帶氧運動如跑步、急步行、踏單車等，能刺激腸臟蠕動，亦有助放鬆心情，因此，市民宜多做此類運動，一星期3次，每次約半小時已可。
對於沒有時間做運動的上班族，或行動不便的人士，可以選擇在家中做一些練習和按摩。以下是一些可以促進腸臟蠕動的運動介紹，讀者不妨參考一下：
運動一
目的：練習橫隔膜式的呼吸，增加腹腔壓力
步驟：
● 平躺在床上，膝部屈曲成90度
● 手按小腹，腹部脹起
● 吸氣再慢慢呼氣約3至5秒，再重複
● 時間約為1至2分鐘
● 注意：肩膊要放鬆
● 可每1至2小時進行1次
運動二
目的：增加腹腰關節運動量，促進腸臟蠕動
步驟：
● 跪在床上，雙手伸直支撐上半身
● 透過盆骨上下擺動，令腰向上拱起，再往下屈曲
● 每個動作停留10秒，重複10次
● 每天可做3組
運動三
目的：訓練會陰肌肉，除有助排便，更可預防大小便失禁
步驟：
● 平躺在床上，膝部屈曲成90度，雙手平放床上
● 抬起臀部，讓大腿和背部成一直線，呈類似拱橋的動作
● 收緊臀部肌肉
● 維持約5至10秒，再慢慢將身體放下休息5至10秒，重複10至12次
運動四（運動三的加強版）
目的：練習會陰肌肉收緊，除有助排便，更可預防大小便失禁
● 平躺在床上，膝部屈曲成90度，雙手平放床上
● 抬起臀部，讓大腿和背部成一直線，呈類似拱橋的動作
● 抬高一隻腳，伸直，收緊臀部肌肉
● 維持約5至10秒，再慢慢將身體放下休息5至10秒，重複10至12次
按摩一
目的：刺激腸臟蠕動
步驟：
● 把右邊盆骨至肋骨至左邊盆骨的位置平均分成10點
● 用2至3根手指的指腹順時針按壓每一點，每一點按壓約1分鐘
● 注意：不宜在飯後立即進行
按摩二
目的：有助經絡血氣，刺激腸臟蠕動
步驟：
● 大拇指按壓肚臍下兩指位的氣海穴約1分鐘或
● 大拇指按壓肚臍下四指位的關元穴約1分鐘
● 注意：不宜在飯後立即進行
