人的身高增長有2個高峰期，即出生至1歲的嬰幼兒時期及約10至14歲期間的青春期，而在青春期以後，骨骼發展完成，就不容易再長高，但部分孩子因為先天或後天原因令生長出現問題，身材較同齡孩子矮小。有兒科專科醫生指出，如果可以好好把握青春期前的黃金發育時期，通過注射生長激素，可將身高盡量「追趕」至接近標準。

 

影響身高的因素眾多，例如營養、運動、遺傳、疾病等，而兒童能夠正常成長增高，跟生長激素的分泌有密切關係。生長激素是由腦下垂體分泌，能促進兒童生長，是正常生長所必須的，除了會刺激長骨生長，令身體長高，亦會增加肌肉組織和減少脂肪組織。

 

身材矮小的成因

 

不過，有些孩子卻可能因為某些先天或後天原因，令他們生得比較矮小。兒科專科醫生鄭碧純稱，造成身材矮小的原因，可能與疾病有關，例如生長激素缺乏症、甲狀腺功能不足、腎衰竭或特納綜合症。另外，亦有部分因為出生少於胎齡，以致身材矮小。在香港，足37周或以上的嬰兒，若體重少於2.5公斤或身長少於45公分，就屬出生少於胎齡。此外，也有些兒童身材矮小的原因不明。

 

青春期前注射效果較理想

 

所謂「矮」，即孩子身高較同齡兒童中最矮的3%還要矮。「若兒童因為上述原因而身材矮小，可考慮注射生長激素，刺激長骨的生長板生長。生長板位於長骨兩端，屬不斷分裂、增殖的組織。當生長板受到生長激素刺激，就會不斷增生軟骨，繼而轉成硬骨，使骨頭變長變寬，令兒童長高。」鄭碧純補充，當生長板融合後，就沒有空間讓軟骨增生，人就不會長高，即使再注射生長激素亦作用不大，所以愈早注射愈好，在發育前注射的效果最為理想。

 

鄭碧純表示，若孩子因為生長激素缺乏症致矮，一旦確診便可以開始接受注射；若屬出生少於胎齡，並在3至4歲時仍未趕及至標準，亦可開始接受注射。一般來說，使用生長激素後約3至6個月後，就可觀察到孩子的生長速度加快，而大部分在治療首年的生長速度比以前每年快2至4厘米，隨後會逐漸放緩。有外國實驗證明，曾注射生長激素兒童較沒有注射的，成年後可增高4至7厘米。

 

每天注射  宜小心監察

 

生長激素的分泌量在晚上達到高峰，所以生長激素注射亦為每天睡前1次，以模擬身體自然分泌此激素的規律，同時亦必須作皮下注射使用。至於注射位置可選擇大腿、臀部、手臂及腹部；大多數人選擇大腿，因為較為方便及痛楚較輕微，除了可以家人幫忙注射之外，孩子自己也可以注射。

 

現時常見的注射工具包括傳統的單次性注射針、注射筆、無針頭注射器及數碼注射器。鄭碧純指出，傳統的單次性注射針較少人選用，因為用者必須熟悉注射針的使用方法。無針頭注射器則運用彈弓原理，以彈力將藥物從小孔射出，穿透皮膚直達皮下脂肪層。數碼注射器屬嶄新的注射器，針頭隱藏注射器之內，方便怕痛、怕針的孩子使用，而當藥物注入注射器後，只要輕按按鈕，針頭就自行注射，完畢後只要拿走注射器就可，較其他注射工具簡單易用。數碼注射器亦可因應孩子的個別情況而調校合適的注射指示，例如可因應肥瘦而調節注射深度，以及劑量而調節注射速度；同時又具記憶功能，方便家長監察，有助防止孩子自行過量注射。

 

鄭碧純提醒：「生長激素注射已面世幾十年，可說安全有效，但必須謹記要定時覆診，因為劑量會隨着孩子的情況而調節，亦要小心監察，切勿注射過量。同時，最好於注射前與家庭成員及孩子溝通清楚才使用，畢竟孩子要每天注射，他們積極和樂意參與，有助接受使用。」

 

■        鄭碧純稱，若孩子因先天或後天問題導致身材矮小，可於發育前注射生長激素，將身高盡量追趕至接近標準。