胃癌是全球癌症發病率偏高的其中一種癌症，當中以亞洲地區更為顯著，中國、日本、韓國都是高發病的地區。至於本港胃癌的情況，根據癌症資料中心的數字顯示，胃癌是本港第四位癌症殺手，每年死亡率約達600人。臨床腫瘤科專科醫生吳偉棠醫生稱，胃癌出現高死亡率的主要原因包括年紀較大及大部分病人確診時已屆晚期，因而令治療變得困難。

 

吳醫生指，早期胃癌大部分沒有病徵，但當腫瘤出現出血、阻塞腸臟才會開始出現痛症、食慾不振或體重下降等的病徵。常見的診斷方法包括鋇餐及內視鏡檢查，以了解體內有否出現腫塊及潰瘍的問題。至於胃癌的高危因素，包括有胃癌家族史、男性、有吸煙習慣、有幽門螺旋桿菌感染、有愛好高鹽飲食及煙燻與醃製食物的人士等。

 

幽門螺旋桿菌增胃癌風險

 

其中幽門螺旋桿菌更是引致胃癌的其中一項主要因素，吳醫生稱，幽門螺旋桿菌是主要導致胃癌的因素，患有此病菌的人士出現胃癌的風險較常人增加約2倍，市民可透過內視鏡、呼氣測試及快速尿液酶測試方法，以確定體內有否存有幽門螺旋桿菌。而治療幽門螺旋桿菌的方法簡單，病人只需服食藥物約一星期便可治癒。

 

吳醫生解釋，胃癌發展過程緩慢，而幽門螺旋桿菌卻在當中擔當重要的角色，令胃部出現慢性胃炎，令腺體萎縮及腸臟組織化，再讓胃黏膜上皮異型增生，再演變成胃癌，因此愈早清除幽門螺旋桿菌，便有助減低胃癌的發病情況。

 

口服化療藥物

 

外科手術切除是治療胃癌的根治方法，早期病人可透過內窺鏡切除，但若腫瘤太大便要考慮傳統手術或微創手術將腫瘤切除，而術後亦要配合輔助治療。至於對晚期的胃癌病人，常用的化療藥物卡培他濱（Capecitabine），它是屬於口服的抗癌藥，過去的研究發現口服藥物較傳統的針劑藥物成效相近，同時可以延長病人的存活率。近年標靶藥物亦為癌症病人帶來喜訊，其中一種名為曲妥珠單抗（trastuzumab）的標靶藥物，這藥物是抑制HER2型腫瘤的訊號傳遞，透過阻止HER2受體被激活，令癌細胞不能被複製，癌細胞便會出現萎縮。大型研究顯示，配合標靶治療病人的存活期較傳統治療方法增加。目前，曲妥珠單抗在香港已獲批準用於HER2型乳癌但仍未獲批準用於胃癌。

 

標靶藥物令腫瘤萎縮

 

另一種主要是影響抗血管生成的標靶藥物，因為腫瘤必須由血管提供營養才能生存，而這種藥物是阻止血管生長而不能再為腫瘤提供養份，從而令腫瘤「斷糧草」而出現萎縮，而患者的無病變存活期亦得以延長。吳醫生稱，現時治療胃癌的方法愈來愈多，預期將會有更多標靶藥物被研發出來，為病人提供更佳的治療方法。