腦部每天、每分、每秒都不停地接收、發出資訊。隨着年齡增長，有些長者的記憶力會變差了，注意力難集中了，反應又慢了。雖然有人認為那是正常的年老現象，但他們可能患上腦退化症。世界各地的研究顯示，65歲以上的長者中，約5%至10%患腦退化症（又稱老年癡呆症），而人口老化問題亦不斷將患者數目增加，如何照顧、治療患者，與他們同行一條不易走的路，成為了照顧者以至社會人士關心的話題。

 

回到了從前

 

75歲的陳婆婆3年前確診患上腦退化症。陳婆婆的病情不算嚴重，現時約在初期與中期之間。陳婆婆的日常生活由女兒陳女士照顧，陳女士猶記得幾年前媽媽總是忘記鎖匙、錢包放在哪兒，持續好一段時間後，帶她看過醫生，才確診患上腦退化症。

 

短期記憶出現困難

 

陳女士說，陳婆婆還可以認到她們和一些親友，但記憶—特別是短期記憶—的確比以前差了，「例如，她試過忘記了剛吃完藥又再吃一次。又有一次她的前額受了傷，她告訴我：『不知怎的額頭好痛，在流血。』原來，她忘記剛剛跌傷了。」

 

此外，陳婆婆有時經常把說話重複說好幾遍，例如與朋友一起吃飯時，她會問朋友：「你女兒在哪裏工作？」朋友回答她不久後，她重複再問；可又不一會，她再問，再問……

 

在家門加識別標籤

 

去年，陳女士搬家，陳婆婆就試過回家時走錯了地方。「我由2 3 樓搬到7 樓。她曾經試過搭電梯直往7樓。當我們發現她失蹤了，都很焦慮，到處找，結果在7樓找到她，我們才鬆一口氣。發現她時，她站在7樓，樣子茫茫然，說認不了哪一戶才是家門。」這次以後，陳女士在家門前貼上陳婆婆最愛吃的蛋糕照片，好讓她認得家門。此外，為了避免她走失，也為她戴上一隻刻了她名字和電話的手鐲。

 

為了讓媽媽的衰退情況減慢，陳女士除了帶她上一些認知課程，也跟她在家裏玩撲克遊戲「21點」，訓練她做簡單的計算；也讓她幫忙做些簡單家務，如摺衣服。

 

家人互相體諒

 

陳婆婆嘗過走失，又嘗過因為走路不穩而跌倒，所以陳女士不放心只留她一人在家，不管到哪裏也會帶着她，或要子女或丈夫幫忙看管。「為了全心全意照顧她，我辭掉了工作。照顧媽媽加上做家務，自己的自由時間的確少了，亦感到吃力和疲累。因此，即使我沒有全職工作，也會參與一點義務工作，平衡生活。若我要跟朋友相聚吃飯，那就要跟子女或丈夫配合，互相遷就時間，就是不要獨留她一人在家。」

 

回到了從前

 

雖然比較吃力，但陳女士希望在自己體力還可以應付時候，多照顧媽媽：「為怕她走失，現在上街時我一定會拖着她的手。初時是握着她的手腕，後來和她十指緊扣……突然感到，好像回到了從前。以前是媽媽拖着我上街；現在卻是我牽着她的手，那種感覺很親密、溫馨，大家的距離好像拉近了很多很多。我想她也是這麼想吧！」

 

10個腦退化症徵兆

 

1. 容易忘記近期發生的事情

2. 處理事情和解決問題的能力下降

3. 未能執行熟悉的工作

4. 分辨時間及地方出現困難

5. 對視覺影像和空間感產生混淆

6. 出現溝通問題

7. 把物件錯放在不適當的地方

8. 判斷力開始衰退

9. 減少社交生活和工作

10.出現情緒和性格的轉變

（資料來源：賽馬會耆智園）

 

■        陳婆婆患上腦退化症，有些事情不能自我照顧。陳女士放棄工作，全心全意照顧媽媽，牽着她的手時，感覺恍若回到了小時候一樣，大家的距離拉近了許多。

 

照顧篇

 

根據衛生署與中大精神科學系於06年的研究指出，本港70歲以上長者，約有9.3%患有腦退化症，而按統計署推算，至2019年本港約有77,000名70歲以上長者患有此症。

 

一般人都認為，腦退化症患者的記憶力會衰退，好像溜走了一樣，但其實不止如此，腦退化症患者的理解力、認知能力、專注力等亦逐漸衰退，影響日常生活。在照顧患者日常生活和溝通方面，照顧者可謂面對不少壓力。香港老年痴呆症協會智康中心註冊職業治療師鄧麗琪表示，照顧者亦要理解腦退化症的特點，才可以有效地幫助患者，令他們的病情不致惡化。例如，要避免一些影響記憶的因素，如紊亂的程序、負面的想法等；而在溝通和日常生活方面，可注意下列要點。

 

溝通之道

 

1. 減少抽象／空泛語句

 

鄧麗琪說，腦退化症患者在言語方面會逐漸衰退，因此，家人和照顧者跟他們溝通時，要盡量多用短和簡單句子，避免抽象的語句或提問，例如少使用「為甚麼」來提問。

 

例子：

X	✓
「今晚想吃甚麼？」   ● 問題空泛，難以理解	「今晚想吃魚嗎？」／「今晚想吃肉排嗎？」   ● 簡單的是／否，對／錯問題

 

面對空泛問題，患者往往難以完整地回答，而當他們經常回答不到時，會產生挫敗感，亦會變得沒有耐性。因此，可換個讓他們易於理解的方式提問，簡單的要他們回答是／否、對／錯。

 

■        跟患者溝通時，不妨多用短和簡單的語句，放慢說話速度。

 

2. 說話提示

 

家人和照顧者須明白患者多方面的能力會逐漸衰退，但如果他們仍然有能力應付一些日常生活的話，可以給予說話提示，讓他們可訓練仍有的能力。

 

鄧麗琪舉例說，若患者上廁所時遇到困難，原來是不懂解開扭扣，這時可以給他們說話提示：「除扭扣時，除完一顆又一顆。」如此一來，可讓他們繼續參與訓練，亦可以增加他們的信心。事實上，這方法亦可以作為一個指標，讓家人通過說話提示知道患者是否可以跟隨進行，觀察病情。
 
 

■        家人可在患者常用或常到的地方加上相片或標籤，如在廁所門前加上標籤，以便他們識別。

  

3. 其他

 

將說話速度放緩、把說話重複多次，以及給予患者適當的回應和讚賞，亦是跟患者溝通的技巧。

 

生活之道

 

1. 適度刺激

 

不少研究都指出，腦退化症患者要多用大腦，運用他們仍有的能力，讓他們幹仍可幹的事，既可減少對別人的依賴，亦可藉着適度的刺激，減緩衰退速度。

 

2. 記憶提示

 

由於患者的認知能力會衰退，他們或會認不到屬於自己的東西，如自己的床／房間，因此家居方面可能要配合作出改動。例如，在患者房門貼上患者的照片，讓他們得以識別那是他們的房間，又或在廁所門等加相應的相片。另外，若他們仍可做家務的話，可在存放碗碟筷子等的櫃門貼上相片，給他們指標，知道那是放碗碟的櫃。鄧麗琪稱：「我們建議使用實物照片，因為患者理解能力會逐漸下降，雖然初期可用文字標籤，但可能有一天他們連文字也認不到，所以用

實物相片會較好。」

 

3. 其他

 

為患者安排固定和簡單的起居作息時間表；每次只給患者提供少量資料，並把資料分類組織好，也可以幫助患者記好資料，減輕他們的混亂感覺。

 

治療篇

 

香港賽馬會耆智園總監兼中文大學內科及藥物治療系教授郭志銳醫生稱，當智力嚴重受損並影響生活，都可稱為患上腦退化症。腦退化由斷症至死亡，是一個慢長的過程，可長達10年之久， 但在確診前， 往往亦有跡可尋。不過，許多人以為腦退化患者是因為年老而記憶力變差，而延誤了治療時間。

 

三大病因

 

腦部是奇妙而奧秘的器官，而腦退化症標誌着智能的退化。郭志銳強調：「智能退化只是表徵，實質病因可能很複雜，有不同的病正在發生。」現時得悉的腦退化症病因有以下三大類：

 

1. 阿爾茨海默症（Alzheimer’s disease）：它的成因是澱粉樣蛋白質（amyloid）積聚在腦細胞之間，令腦細胞內負責輸送營養的纖維硬化並纏結在一起，以致一些腦細胞因為得不到養分而壞死。此症約佔六成腦退化症成因。

 

2. 阿爾茨海默症加上其他病症：其他相關的病症包括糖尿病和高血壓等，這些病會令腦部微絲血管硬化，由於腦部深層組織須依靠微絲血管輸送血液，要是這些血管出現問題，血液流量不足，會影響信息的傳達，引致大腦功能缺失。此類別約佔兩成至三成腦退化成因。

 

3. 其他：由其他病症致使，當中較為常見的是柏金遜症，當病變發生及蔓延，便會影響智力。此類原因較為少見。

 

■        假如腦部微絲血管硬化，使腦細胞的血液流量不足，會影響信息傳達，引致大腦功能缺失。

 

藥物治療

 

阿爾茨海默症佔大多數腦退化症成因，所以大部分的藥物治療都是針對阿爾茨海默症。現時的藥物治療主要有二：

 

1 . 乙醯膽鹼酯酶抑制劑（Cholinesterase inhibitor）：當大腦細胞因為負責輸送營養的纖維硬化而死亡，細胞之間聯繫的神經傳遞分泌因而少了，當中包括對記憶、認知等都有密切關係的乙醯膽鹼酯（acetylcholine）。此藥物抑制分解乙醯膽鹼酯的酶素，令乙醯膽鹼酯積聚，延長神經傳遞作用。研究顯示，約三成患者服用後病徵有好轉。不過，此藥的副作用亦不少，如肚痛、影響胃口等。近年新出了貼劑，把藥物貼在皮膚上，令藥物不用經腸道，減少對腸胃的影響。此藥適合早期患者。

 

2. NMDA受體拮抗劑：此藥針對另一種神經傳導物質，此神經傳導物質令腦細胞接收信息時出現混亂和不正確。此藥令信息傳遞的運作變得暢順，適合中及後期患者服用。
 
 
■        郭志銳指出，現時治療腦退化症的藥物都僅是治標之法，期望於年底進行的大型臨床研究可以有所突破

 

科研新發展

 

郭志銳表示，上述兩種藥物都屬治標，作用是延緩腦退化，卻非治本之法。近年，外國在腦退化症的藥物有新發展。

 

他引述外國研究指，阿爾茨海默症的成因是過量澱粉樣蛋白質斑塊積聚，影響腦部運作，而現時醫學界相信是清除蛋白質斑塊的機制出現問題，以致清除過程太慢，令斑塊積聚。最近有研究把人造抗體直接注射入人體，將澱粉樣蛋白質清除。此法在歐美國家已進行臨床測試，效果良好，蛋白質斑塊清除了，智能亦略有進步。由於研究只屬初步，需要再作更大型的研究，而本年尾本港將展開該大型臨床研究。

 

他續稱，雖然醫學界不肯定清除澱粉樣蛋白質斑塊會否對病情有幫助，又或是否該等斑塊令智能衰退，是腦退化的主要成因，卻有信心此法可清除斑塊。

郭志銳表示，有關人造抗體直接注射入人體治療方法的大型臨床研究，將於本年尾在本港展開，歡迎早期腦退化患者參與。詳情可聯絡莫小姐（電話：2649 7535）。

 

非藥物治療

 

藥物以外，非藥物治療對腦退化症患者十分重要，因為可以促進患者的表達能力、對環境的認知。

 

現實導向治療

 

現實導向治療鄧麗琪解釋，現實導向治療是運用圍繞患者身邊事物，協助他們掌握和他們有切身關係的有關資料或信息，減少他們的混亂情況，增加他們的安全感，而家人／照顧者可以利用不同方式或媒介重複地給患者資料，讓他們有充分機會及時間接收和謹記。例如，以指示牌或廣播等，告訴／問他們今天是幾月幾日，現在幾點，你是誰，這是甚麼地方，今天天氣；也可以着他們看家庭照片並辨認相中人物等。

 

認知治療

 

此治療法針對大腦認知功能，包括記憶、運算和邏輯思考等，刺激大腦，減慢衰退速度。鄧麗琪舉例：「可多用生活化例子，如計算車資等，讓他們容易投入，亦可訓練他們的專注力。」其他例子還有回顧電視節目內容，學習要跟從步驟的運動如太極等。

 

社區生活治療

 

通過社區環境資料，加強患者自我照顧能力，例如，怎樣去超級市場，最近的地鐵站怎麼去等。此法適合初期患者。

 

感官治療

 

運用人體五官，即聽覺、觸覺、視覺、嗅覺和味覺，進行訓練。這些一般人以為與生俱來就有和認識的感覺，可能隨着病情而表達不了，所以就要靠訓練來「喚醒」對這些感覺的認知和反應，亦保持對環境的警覺性，改善情緒，例如冷水／熱水、硬／軟、甜／鹹、不同香味、哭／笑等。

 

懷舊治療

 

腦退化症患者的長期記憶較短期記憶好，懷舊治療正是運用患者的長期記憶，要他們多講、多分享以前的經歷，跟別人多溝通，增強自信，亦有助他們改善負面情緒。例如以前的一些小吃如飛機欖，生活小節如制水等。

 

■這個閃亮的球，可給患者視覺刺激。
 

■讓患者觸摸冷／熱的東西，可以藉以刺激患者的觸覺，加強他們的認知和反應。

 

腦退化症症狀：

初期	中期	後期
l          較多表現「近期記憶」的困難 l          判斷力和工作技巧減退 l          興趣逐漸變得狹窄 l          處理日常生活事務的能力可能會出現問題 l          可能在熟悉的地方迷路	l          認知能力（如學習、判斷、思考）繼續下降 l          對辨認人物、時間會更感困難 l          部分患者可能會有情緒波動、疑心、幻覺、行為問題或明顯的性格改變	l          失去自我照顧的能力，以致穿衣、進食或處理二便等都需要別人照顧，甚至可能長期臥床 l          語言交流減少 l          忘記生平中重要的事情

（資料來源：賽馬會耆智園）

 

■        有些長者以前可能居於農村，這個小型的雞棚可作為懷舊治療的功具，讓患者可以懷緬昔日的生活，通過分享以往的經歷，加強溝通技巧。

 

物理治療

 

註冊物理治療師余穎章指出，腦退化症患者的活動能力可能受影響，如四肢活動能力、走路能力和平衡力等，可多做一些功能性的運動，讓他們維持生活功能，同時幫助患者及其家人。

 

動態平衡力訓練

 

目的：訓練患者安全地坐穩

 

1.    患者坐穩後，先微微向前傾，伸手去碰前方5厘米的物件，之後可逐漸將距離拉遠，碰10厘米、15厘米及20厘米之物件。

 

2.    然後伸手向左右兩側及轉向身後。

 

3.    若患者能力可以的話，治療師/照顧者可以不同力度及方向推擠患者，以訓練患者被突然撞到後保持平衡力。

 

腿部運動

 
 

目的：訓練腿部關節的動作，以便站立及步行。

 

患者坐於高靠背椅子上，一隻腳踏着毛巾，向前後推動10次，然後左右推動10次，再做另一隻腳。

 

手臂及上身運動

 
 

目的：訓練姿勢、平衡及向各個方向活動之能力，並放鬆繃硬的腰部。

 

雙手握着長棍子／傘子，左右移動長棍子並保持肩膊水平，治療師/照顧者可在旁加以協助。左右各重複10次。

 

肩膊運動

 

目的：通過搓麻將活動上身、手臂及肩膊。

 

1.    用手抽出一隻麻將並反轉。

2.    讀出麻將名稱，然後放在一旁。這可配合語言及認知能力訓練。

3.    若患者能力可以的話，可拿10隻至20隻來練習。

4.    觸摸麻將上的凹凸部分訓練手部神經感覺。

 

手部協調力及肌力控制訓練

 

目的：訓練手腕肌力。用毛巾包着汽水瓶的樽蓋， 增加接觸面，然後旋轉扭動蓋子，訓練手及手腕的肌力。

 
 

預防篇

 

腦退化症是一個不能逆轉的病症，預防不一定表示可以阻止退化的發生，卻可減低風險及推遲腦退化的出現。

 

1.    多用大腦，多點刺激

 

郭志銳說，其實腦袋是不用刻意訓練的，尤其是都市人的日常生活已夠多姿多采，上班族平日有社交、有溝通，對大腦有一定刺激。「不過，對於工作刻板的人來說，刺激較少。另外，當上班族退休後，沒有運動，社交生活少了，卻可能會出現危機，所以如何面對生活顯得更重要。」多用大腦，學習新東西、嘗試

新事物是好方法，因此不妨培養不同嗜好。

 

此外，亦有研究指打麻雀有助減慢認知能力的退化。郭志銳表示，由於打麻雀過程中需要用腦，要配合眼、手和腦部活動，加上手指靈活性、反應敏銳性、判斷能力、記憶能力等，且又是一項社交活動， 有助訓練說話、溝通等技巧。不過，假如打麻雀已成了習慣，而沒有花腦筋去「做牌」，對腦部刺激少了，那就沒有大幫助了。
 
 

■        打麻雀要配合手、眼和腦部活動，又考反應和判斷力，對腦部刺激不少，但如果打麻雀變成一項慣性活動，刺激度就大大減低了。

 

2.    多做運動

 

郭志銳提醒，多做運動十分重要，因為運動可分泌保護腦細胞的化學物質，亦可增加腦部的血流量。雖然不少人有晨運習慣，但運動量未必足夠。他補充：「可每天步行30分鐘至1小時。」另外，太極等涉及手眼協調，又要記招式等，對大腦亦有相當的刺激。

 

 

■        每天步行30分鐘，有助刺激腦部，增加腦部的血流量。

 

3.    保持社交
 

保持社交生活，避免人際孤立或退縮，而與人交往的同時，亦有助保持心情開朗。
 
 

■        與朋友一起學習新事物，既有新事物刺激腦部，又可藉着與朋友多溝通，保持心情開朗。

 

4.    營養均衡

 

營養方面， 要注意均衡飲食。由於部分腦退化症與血管疾病有關，所以減低患上血管疾病亦可減低患腦退化症的機會。飲食方面，多菜少肉、高纖、低脂、少鹽，以及多攝取含蛋白質、奧米加3、維他命B群、天然抗氧化劑等食物，如牛奶、新鮮魚類、深色蔬菜、水果、全穀類等。

 

5.    遠離煙酒

 

當然，亦要遠離煙酒，注意體重及血壓、血糖及膽固醇等。

 

多用腦　好處多

 

早前，美國加州大學研究人員以統計學方式，計算出與腦退化症有關的七大後天因素：教育程度低（19%），吸煙（14%），少運動（13%），其餘還有抑鬱症，高血壓，肥胖，糖尿病。

 

郭志銳表示，知識水平高的人更懂聯想及分析，腦筋更靈活，所以腦退化的病發期較低學歷為遲。早前由賽馬會耆智園及流金頌合作的一項研究發現腦力認知訓練可有效保持腦力、記憶力及推理能力，對低學歷長者成效尤為顯著。