關節痛問題在香港非常普遍，不但長者，即使二三十歲年青人，不少都受關節痛困擾，有些年青人更出現關節退化問題。關節陪伴我們一生一世，讓我們活動自如，我們可以怎樣在日常生活中好好保養關節，避免它們提早退化？
據統計，全球約有4億人患關節炎，當中中國約佔1億人，而且人數更不斷增加。日常生活中，走路、坐下、彎腰、搖頭、拿東西……一舉一動都牽涉關節的運用，關節健康與我們日常生活關係密切，如果關節出現問題，如疼痛、紅腫及發炎等，生活質素無疑大打折扣，但關節炎卻是普通不過的常見疾病。
關節勞損易退化
骨科專科醫生江金富表示：「關節炎有3個類別，即因長年累月關節勞損引致的退化性關節炎，因免疫系統出現障礙的發炎性關節炎，以及晶體性關節炎，即如痛風關節炎。當中，退化性關節炎多發於50歲以上人士，並以女性居多，男女比例約為4:6。」
■江金富表示，若關節長期受壓、勞損，會造成退化性關節炎。
退化性關節炎是長者常遇上的問題。隨着人口老化，退化性關節炎亦愈加普遍。事實上，當人隨着年紀增長，關節液分泌減少，加上經年累月的磨擦，使猶如骨與骨之間軟墊的軟骨日漸變薄、退化，出現勞損，其再生速度遠不及磨蝕速度，讓骨與骨之間直接磨擦，引起痛楚、紅腫、發熱、僵硬，甚至形成骨刺及關節變形等，令活動能力下降，對日常生活造成不便。有調查指75歲以上人士，大部分均可能受不同程度的骨關節炎症狀困擾。
退化性關節炎分為原發性和繼發性兩類。原發性原因主要為年齡、遺傳及吸煙；繼發性原因包括受細菌感染、關節受創傷、藥物影響。
許多人以為退化性關節炎是長者專利，不過，除了年紀之外，還有其他高危因素。江金富指出：「關節受傷、長期受壓、重複相同動作、姿勢不正確、身體過重，統統都會對關節造成負擔，增加勞損機會，容易患上退化性關節炎。」
因此，除了長者外，一些年輕人亦有關節退化問題。註冊物理治療師余穎章亦解釋：「當人骨骼發育完成後，新陳代謝逐漸減慢，就絕對有機會開始退化，所以若任何動作／姿勢需要經常壓着關節，增加關節壓力，退化情況就可能很早出現。」例如，少運動的年輕人，由於經常坐着，所以亦可能出現退化性關節炎。
■X光片可見膝關節之間的空間收窄，顯示出現退化。
■人體有143 個關節，當中大關節包括膝關節、髖關節，它們都是受力較多的關節，容易因勞損出現退化。
關節知多D
人體骨骼由206塊骨頭組成，形成支撐肌肉與器官的框架。關節就是骨與骨之間連接的地方，它的組成除了骨頭以外，還有軟骨、韌帶、肌腱等，而人體就有143個關節。關節外有關節囊和滑膜包裹，之間由關節液填滿，潤滑關節。關節不但承擔了身體的重量，亦吸收震動，減少骨骼間的磨擦，保持動作穩定。以膝關節為例，當人跑的時候，膝關節承受3倍體重；跳的時候則承受7倍。
嚴重患者需手術治療
退化性關節炎可分為4期，由初期活動時關節發出聲響，只須紓緩一下就沒問題，至後期紅腫、發炎、僵硬，甚至較嚴重的，即使睡覺時也會疼痛非常。年齡、遺傳、工作及體重都可能影響病況。
要治療退化性關節炎，江金富醫生說：「一般來說，可服用非類固醇止痛消炎藥、物理治療、減輕體重，以及減少壓力如避免重複性動作，另外亦可服用補充劑。」
在補充劑選擇方面，常用的有幫助軟骨細胞生長的葡萄糖胺、軟骨素，以及具抗炎作用的奧米加3脂肪酸。此外，亦可以注射透明質酸，其作用為潤滑關節，改善關節的吸震功能，以及減緩關節退化，一般有效期為6個月至1年。
至於手術方面，早期關節炎可進行內窺鏡手術，可以有短期的療效（約3個月至半年不等）。還有骨折手術，目的在調準下肢整體的位置，從而減輕關節的壓力。
若退化問題嚴重，可能需要進行關節人工置換手術。全膝人工關節置換手術至今已有逾30年歷史，現時，人工關節假體大多以合金物製成，不過其使用期有限，約為15年。江金富稱，此手術中假體置放位置的準確性和人工關節可否長時間使用，有非常密切的關係。從手術後X光之評估發現，人工關節位置不夠標準的比率可達20%以上，基於這種原因，電腦導航手術，可使手術者在手術中更準確地放置人工關節假體，以減少磨損。簡單來說，在手術開始時，在大腿骨和小腿骨接上外置的導航器，接着和電腦接合，將傳達的影像接入電腦內計算，從而得出切割大腿及小腿骨的角度及厚度。其準確度較一般用肉眼來切割高出很多。
■關節人工置換手術配合電腦導航，可讓手術者更準確地放置人工關節假體，準繩度更高。
年輕患者可以逆轉
有不少人都誤解，關節退化就回不了頭。余穎章指這是一個謬誤：「如果是20多歲退化的話，是有機會復原的，因為此階段的退化大多涉及軟組織退化，只要多做伸展動作、物理治療，以及服用補充劑，以促進新陳代謝，減緩受傷，加快軟骨生長。」不過，四五十歲開始，就比較難將退化復原；五六十歲後，治療策略則大多為減慢退化。
■余穎章指出，日常生活中有不少容易造成關節勞損的陷阱，最好多做伸展動作，紓緩繃緊的肌肉和關節。
日常生活中的陷阱
余穎章表示，日常生活中有不少容易導致關節提早退化的情況，要小心提防：
1.拿重物、在巴士裏握扶手：雙手要用力拿捏或握着物件，容易累積關節問題。
2.使用電腦：由於經常彎曲頸項，所以由頸骨到胸骨、膊頭、手腕容易受傷。另外使用如輕觸式手機或平板電腦等則容易傷及手指關節。
3.穿着「人字拖」：由於大部分「人字拖」都比較扁平，沒有給足弓提供足夠的承托力，容易對膝或其他足部關節造成壓力。再者，由於「人字拖」容易甩開，於是腳趾需要用更多力量去抓住鞋才能穿得穩，無疑增加其他關節的壓力，更容易出現勞損，以及腳底、腳跟、膝部痛楚。
■長時間保持同一姿勢會讓關節受壓過久，宜不時轉換姿勢，以免關節受傷。
自我照顧 保養貼士
其實，在關節出現問題前，好應好好的保養它們，防止它們勞損。余穎章有以下建議：
1. 不要讓關節受傷
許多時候，我們逛街後會感到酸軟疲倦，其實這表示已傷及腰肢、盆骨、膝、足踝等。余穎章說：「當我們步行時，肌肉會收緊以承托身體和做活動。因此，必須要在活動之後伸展肌肉，使肌肉不會互相擠壓，容易復原。」
最簡單的保養方法，是在疲累的地方施以暖水敷，或洗澡時用暖水沖灑疲累之處，如此便可增加血液循環和新陳代謝，使受損的細胞儘快復原。余穎章又提醒：「如果關節本身已受傷，就必定要穿戴護具如腰封、護膝、護腕或鞋墊等來保護關節，減少受傷的機會，尤其是運動期間。」
2. 每45分鐘轉換姿勢
不論是坐、躺、挨……每45分鐘就要轉換姿勢，讓受壓的關節可以放鬆，否則，如果長期保持同一動作，關節受壓過久，就容易受傷。例如揹袋，要轉換左／右肩；走路一會就要坐下，讓雙腳休息。
3. 多做伸展動作
余穎章說：「伸展動作就好像刷牙一樣，我們每天刷牙，保持牙齒健康；同樣，每天做伸展動作，可以紓緩關節，即使細胞只有少許受傷，也可以藉着紓展動作而儘快復原，而只需廣告時間做伸展動作就可以了，簡單快捷。」
以下介紹一些伸展運動，所花時間不多，不妨試試。
1. 前臂／手肘
(a)伸展前臂內側肌肉
(1)手肘伸直，手掌向外。
(2)另一手捉住手掌，向內屈曲，直至前臂有拉扯的感覺。
(3)停留10秒，左右每邊各1次。
(b)伸展前臂外側肌肉
(1)手肘伸直，手掌向內。
(2)另一手捉住手掌，向內及向側屈曲手腕，直至前臂有拉扯的感覺。
(3)停留10秒，左右每邊各1次。
2. 膊
(a) 伸展肩膊後側肌肉
(1)將一手手肘伸直，向橫伸展。
(2)另一手固定手肘／手臂，將伸直的手向自己方向拉近，直至肩膊後有拉緊感覺。
(3)停留約10秒，左右每邊各1次。
3. 腿
(a)伸展大腿後側肌肉
(1)坐在地上，將一腿屈曲。
(2)另一腿伸直， 保持背部挺直向前傾，直至大腿後肌有拉緊感覺。
(3)停留10秒，左右每邊各1次。
4. 腰
(a)伸展腰側肌肉
(1)站立，手放腰部／大腿側。
(2)身體向側彎至另一邊，直至腰側有拉緊感覺。
(3)停留約10秒，左右每邊各1次。
5. 頸
(a)頸部肌肉訓練
(1)將下巴縮入，形成雙下巴。
(2)留意視線仍然在前方。
(3)停留約1秒，重複10次。
(b) 伸展頸膊肌肉
(1)手放頭側部／大腿。
(2)頭部向側彎至另一邊，直至頸側有拉緊感覺。
(3)停留約10秒，左右每邊各1次。
中醫：經絡痺阻致病
許多長者都自嘲是「天文台」，因為每逢翻風下雨前，膝關節就痛起來。其實，這類因風、濕而起的膝關節毛病，亦是退化性關節炎的一種。
香港浸會大學中醫藥學院臨床部一級講師朱恩博士稱：「中醫學認為，退化性關節炎屬於痺症範疇。所謂痺症，即經脈、肌肉、筋骨、關節等部位疼痛、麻痺、屈伸不利、關節腫大等。」
■朱恩稱，推拿幫助鬆筋，有助促進血液循環，加快炎症吸收。
造成痺症的原因有二：一為體質虛弱，肝腎虧虛，氣血虧虛；二為外因風、寒、濕之邪乘虛襲入，引起經絡痺阻。其實，除了由於年齡增長容易出現退化性關節炎外，有些年輕人也會患此病，原因可能是久站、經常上下梯級、打波受傷等令關節長期反覆受創傷、勞損，以致經脈不通，出現痺阻，因而出現退化性關節炎。
中醫在醫治退化性關節炎方面，除了要消炎外，亦強調要扶正，強壯體質，即補肝腎、氣血，以及舒經通絡。朱恩表示：「補肝腎、氣血方面，可通過服用中藥調理；而舒經通絡方面，則可運用如針灸、推拿、拔火罐及刮痧等方法。這些方法通過不同穴位的補瀉達到通經效果，醫師會根據患者的體質、病徵而選用不同方法。」
朱恩補充，推拿既幫助鬆筋，亦有助通經絡，促進血液循環，增加炎症吸收。他稱：「就以膝為例，膝有『筋之府』之稱，它是所有關節之中筋最多的地方，不論前後左右都有。經絡不通之處，就好像關節裏面生鏽一樣，緊繃繃的，動起來又發出沙沙聲響，所以鬆筋十分重要，因為可以促進血液循環，把炎症帶走。」
自我推拿舒通經絡
推拿以5個方法幫助退化性膝關節炎患者：點穴鬆筋法、推揉髕法、搖膝法、膝部後側鬆筋法及拔伸牽引膝關節，都需要醫師協助點穴通絡。不過，朱恩稱，患者亦可以自行進行以下2個簡單推拿方法舒通關節經絡：
1. 點揉痛點
找到膝關節周圍的壓痛點，用手指按壓。壓痛點多位於膝關節內外側、髕骨上下及膝後膕窩處，前兩者可用拇指及食指腹點揉，後者可用食指及中指點揉。按揉每個痛點時注意力度，先由輕至重點揉20次，再由重至輕點揉20次。此手法可以促進痛點炎症吸收，鬆解粘連。
2. 轉膝屈膝提腿
站立，雙下肢併攏，膝關節微屈，身向前傾，兩手掌分別按在兩膝上，膝部左右旋轉40次；然後坐下，雙手抱着小腿前處，同時緩慢屈曲膝關節，左右輪換；然後再讓兩下肢懸空，提起左腿，如踢球狀30次，左右輪換。此方法主要是活動關節內部各組織，促進關節內潤滑液分泌及滋潤。
■患者可以自行作一些簡單的推拿，點揉痛點，用手指按壓膝關節的壓痛點，如膝關節內外側，鬆筋緩痛。
食療方補肝腎氣血
朱恩介紹退化性膝關節疼痛人士可嘗試以下食療方：
雞腳逐痺湯
材料：雞腳6隻、千斤拔100克、花生仁（連衣）100克、紅棗（去核）10枚、杜仲15克
製法：千斤拔、杜仲洗淨切碎。雞腳用開水燙過，去膜及爪甲，洗淨。將全部材料一同放入鍋內，加適量清水，猛火煮沸後，慢火煲3小時，再加鹽調味即可。飲湯吃雞腳肉、紅棗及花生仁，每天1次。
功效：強筋健骨。長期受風濕痺症、肝腎皆虛之下肢酸軟者適用；又或氣血兩虧之下肢痿軟無力；又或中風後遺之步履困難、雙膝軟乏力者。
*以上資料只供參考，如有疑問，請諮詢註冊中醫師再作相應選擇為宜。
