有時候打開報章雜誌，都有報道說某某歌手因爆肺需送院治理，更有些人數度爆肺，情況嚴重。到底「爆肺」是怎樣的一回事？成因又是甚麼？會否造成生命危險？
氣胸（Pheumothorax）俗稱「爆肺」，是普遍的胸肺科問題。肺部與肋骨之間在正常的情況下是沒有空氣存在的，但肺膜一旦穿破，空氣便會不正常地流進胸腔，形成氣胸。
嚴重者會有生命危險
心胸肺外科專科醫生崔永雄表示，「肺部表面的氣泡體積若較微小，病人未必能察覺得到，但氣泡的體積若較大，病人可能會出現胸痛、氣促、咳嗽等病徵。」
■崔永雄解釋，肺膜一旦穿破，空氣便會不正常地流進胸腔，形成氣胸
曾有青年在打籃球時感到胸口痛，誤以為是打球時被人撞擊，所以引致肌肉疼痛，結果發現原來是氣胸。崔永雄指出，「出現氣胸後仍繼續運動，會令病情愈來愈嚴重。有些嚴重的個案，因流出的空氣所形成的壓力太大，甚至壓擠着心臟，令其血管被屈曲，血液因此不能流到心臟，導致病人休克及造成生命危險。」
成因眾多高瘦青年屬高危
氣胸主要分為兩大類：原發性氣胸及繼發性氣胸。崔永雄指出，原發性氣胸的成因至今未明，但主要出現於一些身型高瘦的年青男性身上，因為他們天生肺部的頂部存有氣泡，而且這些氣泡的壁膜很薄，故此容易出現氣胸情況。其中有約
八成病人都是由於進行劇烈運動、搬運重物、做健身等而導致氣胸，但亦有少部分病人在進行一些靜態活動，如看書、看電視時出現氣胸。「另外，一些本身肺部氣泡比較脆弱的人士若遇上氣壓的轉變，例如飛機升降時形成的氣壓變化，
或潛水時浮或沉的速度太快，同樣會形成氣胸。」崔永雄補充。
繼發性氣胸則是由一些肺病所引致，例如有些吸煙人士會因肺氣腫令肺膜愈來愈薄，最後導致氣胸；也有一些人因為發生意外，如撞車、進行球類活動時被人撞擊而折斷肋骨並刺穿肺部，令其「漏氣」而導致氣胸；也有一些情況是在進行醫療程序中，被插入的喉管插穿肺部而形成的。
另外，崔永雄續指，「有少部分女性因子宮內膜移位，令橫隔膜出現小孔引致空氣進入胸腔，而造成氣胸。這些病人於每個月月經的第一天都會出現輕微的氣胸情況，因此大部分人未必察覺得到，直至氣胸愈來愈嚴重，至出現病徵始才發覺。」
■由於天生肺部的頂部存有氣泡，而且壁膜很薄，故此身型高瘦的年青男性容易出現氣胸情況。
■氣壓的轉變例如飛機升降時形成的氣壓變化，都是造成氣胸的誘因。
情況嚴重須接受手術
崔永雄表示，大部分病人肺部的氣泡穿破後，黏膜都會自動黏合復原。若病人的病情屬輕微，肺部的萎縮情況少於10%，只需卧床休息及觀察2 4小時，並給予氧氣，讓肺部自行復原便可出院。醫生亦可選擇以刺針的方法，把空氣抽出體外，讓肺部自行復原。若肺部萎縮情況大於25%，便必須在病人的胸腔插上引流管，把空氣抽出體外，讓肺部重新擴張。
一般情況下，首次出現氣胸並復原後，病人可待復發時才接受手術。但當有以下情況，病人於首次出現氣胸後，便必須接受手術：
1.病人的氣泡未能自行癒合，並持續漏氣。
2.肺部萎縮的幅度太大，令其被擠壓得只有拳頭般大小的病人，以防他們復發時會導致生命危險。
3.一些需要經常用力的高危職業，如搬運工人、於飛機上工作的機組人員、潛水員、紀律部隊、運動健將等。
■圖片所顯示氣泡的切除過程，箭咀所指位置可清楚見到氣泡。
胸膜黏連手術 防止氣胸復發
崔永雄表示，醫生會於病人的腹部開3個約1厘米的小孔，以胸腔鏡輔助技術找出肺部的氣泡，用微創方式把氣泡連同小部分肺部一併切除。為了防止病人再度復發，醫生會為病人進行「胸膜黏連手術」，用儀器把胸膜內壁摩擦至少許「發炎」狀態，形成纖維組織，讓這些纖維組織把肺部永久黏在胸膜上。
病人於手術後的首六個星期不能進行劇烈運動、不能搬運重物及進行高危活動，如乘搭飛機、潛水等。待六個星期後，病人若在X光檢查中顯示肺部已完全復原，便可過回正常生活。
至於復發的機會有多大，崔永雄說：「在第一次出現氣胸後，若病人沒有接受手術，復發的機會率將高達四至五成，而接受胸膜黏連手術後，病人的復發率則只有3至5%。由於現時處理氣胸的手術絕大部分都是以微創方式進行，復原速度快，病人的接受程度相比以前較高，大部分人多會選擇接受手術，以減低復發機會。」崔永雄強調，有吸煙習慣的病人在手術後，復發的機會會較一般人高，因此他呼籲，吸煙人士要減低復發機會，便應及早戒煙。
■從Ｘ光照片中，可以見到患者的左肺因氣胸而被空氣壓至萎縮。
■崔永雄強調，有吸煙習慣的病人在手術後，復發的機會會較一般人高。
