胃癌是本港第4位癌症殺手，08年便有625人死於胃癌。由於早期沒有明顯徵狀，許多病人於確診時已屬晚期。一直以來，治療胃癌的標靶藥物未見有顯著療效，早前一項國際大型研究卻發現，治療HER2型乳癌的標靶藥物用於治療HER2型晚期胃癌可延長病人的存活期。
經過多年的醫學研究，胃癌的成因至今依然未明，只知道可能與飲食習慣、幽門螺旋桿菌感染、慢性胃炎、貧血、腺瘤性胃瘜肉、吸煙、遺傳等因素有關。患者於早期並無特別徵狀，超過五成患者於確診時已屆晚期，而且晚期胃癌的惡化相當迅速，患者的存活期一般只有約10個月。
香港中文大學臨床腫瘤學系楊明明教授指，單靠手術及放射治療是難以有效控制腫瘤的，因此過去治療晚期胃癌需以化療為主，但一直沒有療效顯著的標靶藥物。
HER2乳癌標靶藥 治胃癌同樣見效
除了胃癌外，同樣棘手的表皮生長因子受體2（HER2）型乳癌，患者的病情一般較嚴重，而且對化療的反應也較差。楊明明表示，針對H E R 2受體的標靶藥物單克隆抗體「曲妥珠單抗」（Trastuzumab）於十多年前正式面世，能幫助早期患者減低近一半的復發機會，並增加整體存活率，至今依然是針對HER2受體發揮療效的第一線標準抗癌標靶藥物。
有見「曲妥珠單抗」對於HER2型乳癌有顯著療效，醫學界早前進行一項國際大型臨床研究，以了解此藥對H E R 2型胃癌的療效。研究組織於全球四大洲招募了3,803名晚期胃癌患者進行基因檢測，透過病情評估及HER2受體測試，成功篩選出594名晚期HER2型胃癌患者，並隨機把他們分成兩組，一組接受常規一線化療，另一組則除了接受常規化療組合外，更加入標靶藥物「曲妥珠單抗」。
研究結果顯示，按照現時國際化驗標準確診的H E R 2型晚期胃癌患者之中，標靶治療組患者的存活期中位數達1 6個月，比化療組病人的11.8個月多出4.2個月；而標靶治療組患者的死亡風險亦比化療組病人減低35%，無惡化存活期中位數也延長至6.7個月，比化療組的5.5個月為佳；標靶治療組的整體反應率亦比化療組多出12.8%，而且標靶藥物與傳統化療藥物的副作用相若。
籲篩選測試普及化治療個人化
香港中文大學病理解剖及細胞學系杜家輝教授指出，此項大型臨床研究發現大約16%的晚期胃癌患者帶有HER2受體，加上癌細胞上HER2的數量能對治療的效果起着重大作用，因此病人可與醫生商討是否進行免疫組織化學測試（IHC）、熒光原位雜交（FISH）或銀增強原位雜交（SISH）等病理檢測，以選擇適合自己的個人化治療。
楊明明續指，歐盟（EU）及美國食物及藥物管理局（FDA）已先後於10年批准標靶治療可用於晚期胃癌患者。不過，由於現時胃癌的標靶藥物只適用於部分晚期胃癌患者，而篩選測試尚未普及化，故政府可考慮參考乳癌的做法，把HER2測試納入晚期胃癌的常規診斷方案，把胃癌的治療個人化，提升患者的生存機會。
●楊明明指出，一項國際大型臨床研究發現，用於HER2型乳癌的標靶藥物對HER2型胃癌患者同樣有療效。
●杜家輝表示，病人可與醫生商討是否進行HER2測試，以選擇適合自己的個人化治療。
