本港每年約有1,700宗肝癌的新病例，由於大部分肝癌病人的癌細胞侵略性很高，而且有八成病人同時患有肝硬化令肝功能變差，以致治療上有一定的難度。港大醫學院引入新型微波消融系統，屬亞洲首次，能有效消融癌細胞，並減低復發率，可望日後能應用於各種癌症。
傳統療法限制多
過去，外科手術切除及肝臟移植是治療肝癌的主要方案，但這方法只適用於初期及腫瘤較小的肝癌病人，而且礙於部分病人的病情已達中期或肝功能太差，故腫瘤不能透過外科手術切除，以免造成肝衰竭。另外，也由於本港供體短缺，肝臟移植至今未能廣泛應用。
對於不適合進行切除手術的肝癌病人，射頻消融是治療肝癌最常用的消融方法。不過，這方法卻有着許多限制，例如位置較接近血管的腫瘤會因血流帶走射頻能量，令熱力不足，導致未能完全殺死癌細胞；而且此療法只適用於直徑5厘米以下的腫瘤；射頻消融更有機會燒傷皮膚，以及引致紅血球溶血，並引起腎衰竭。
臨床研究功效顯著
香港大學醫學院亞洲首次引入新的高療效微波消融系統（MWA）治療肝癌，並於10年年底開始，進行微波消融治療肝癌的臨床研究，至今為止已有1 8名年齡介乎4 1至7 5歲的病人先後在瑪麗醫院接受微波消融，其中7名病人為原發性肝癌，另外11名為復發性肝癌。病人的腫瘤直徑為1至4 . 8厘米，他們接受微波消融的平均時間為8.5分鐘，是射頻消融的三分一時間，而留院日數平均只需4.5天。直至現時為止，未有病人出現併發症（如皮膚燒傷、紅血球溶血）、復發或死亡，而且研究結果亦顯示，大部分參與病人的腫瘤能完全消融，反映此技術功效顯著。
應用廣泛 減復發率
該學院外科學系臨床教授潘冬平醫生指，微波消融是透過水分子的振動和轉動來產生熱力，使有效「加熱」範圍增大及更平均。它可因應微波探頭的溫度而調節電極功率，以確保腫瘤能持續保持高溫，讓完全消融率提高。另外，此療法可同時使用多個微波探頭來消融較大的腫瘤，因此直徑大於5厘米的腫瘤亦可處理，所需時間也較短。再者，微波消融不受肝臟組織抗阻影響，而且受到血管散熱的影響也較少。患者亦可因應腫瘤的位置及大小，來選擇以開腹、經皮或腹腔鏡來進行手術。
潘冬平續表示，「微波消融可針對第一及二期的肝癌，而且完全消融
率高、原位復發率低，出現併發症的機會亦很低。此消融方法可應用於遠程轉移肝癌，同時也適用於等候肝臟移植的肝癌病人，增加他們的等候時間，應用廣泛；並能無限性使用，能減少10%的局部復發率。」現時瑪麗醫院已獲得資助，可為肝癌患者提供免費微波消融治療，該院現時已為十多名病人完成治療，潘冬平表示，希望可於一年內完成30至40位病人，並謂微波消融療法可望於日後能應用在治療其他癌症，如肺癌、腎癌及骨癌等。
●潘冬平表示，微波消融可針對第一及二期的肝癌，而且完全消融率高、原位復發率低，出現併發症的機會亦很低。
●新型微波消融系統
