日本福島核電廠事故已提升為國際核事故第7級，表示大量放射物質外洩至核電廠外，造成健康和環境影響。雖然我們與福島距離約3,000公里，但輻射物逐漸到來，即使是極微量，已令市民人心惶惶。對於輻射，你知幾多？
輻射是甚麼？
世上所有物質都是由細小的原子組成，而輻射主要是由原子釋放出來。事實上，宇宙充滿輻射；自古以來，地球上的生命便暴露於自然環境的輻射中。輻射是無聲、無色、無臭、無味，大部分亦無法憑觸覺感覺其存在，但可以利用儀器探測和量度它們。輻射大致可以分為非電離輻射及電離輻射兩類。一般指可引起傷害的輻射為電離輻射，因為電離過程通常會引致生物組織產生化學變化，因而對生物構成傷害。
人們如何接觸到電離輻射？
人體可經附在皮膚表面的放射性物質、醫療程序、呼吸、進食、傷口污染等感染到電離輻射。天然環境的輻射包括太陽的光和熱；人為輻射則有九成多來自醫療診斷。每人每年在醫療診斷時所吸收的劑量由0.04毫希沃特到1.0毫希沃特不等，與每人每年吸收的1毫希沃特到10毫希沃特天然輻射劑量相比，這只佔一小部分。
電離輻射會否在體內累積？如何傷害到人？
電離輻射不會在體內累積。所有輻射都含有可損害或引致細胞死亡或改變其組織和功能，但除非一次過吸收非常龐大劑量才足以殺死大量細胞引致死亡。以一年的天然劑量來說，約有100萬分之100機會因輻射劑量而引發致命癌症；粗略而言，這表示人一生所吸收的天然劑量或會帶來1/200的機會死於癌症。
當輻射劑量超過一定的數值時，就可能會直接影響健康，如皮膚發紅、脫髮、輻射燒傷及急性輻射綜合症。長期暴露於電離輻射可增加
患癌症的風險。
輻射會否在人與人之間傳染？
輻射塵不會繁殖。如果沾到微量的輻射污染物，只要更換衣物，並以水和普通肥皂清洗身體已可。若輻射塵污染量太大，附在人或物上，則可能因為接觸而污染他人。
發生核電廠事故時，人們會暴露於哪類輻射？
當意外涉及核電廠反應堆破損導致放射性物質（主要是放射性核素）洩漏時，會對健康有所影響，而對健康具有風險的主要放射性核素為放射性銫和放射性碘。
甚麼是銫-137？
銫-137是一種呈銀色的軟金屬，它的半衰期長達30年，一旦透過進食或呼吸進入人體，將對身體有持久的影響。如果涉及的銫-137是一個非常高輻射的放射源，可能會引起急性放射病症如噁心、疲倦、嘔吐及毛髮脫落等，如果受到約1希沃特輻射劑量的直接照射，甚至可以引致死亡。銫-137進入人體會積聚在肌肉組織中，並有可能增加患癌症的風險。
碘131對健康有甚麼影響？
碘131的半衰期為8天，所以在大氣中及環境中會很快分解。碘-131的主要曝露途徑為飲用新鮮牛奶，但亦可能附着在水果及葉菜的表面，而食用前通常只需用水清洗或將水果削皮即可。碘-131可在甲狀腺積聚，高劑量的話可形成癌症。
根據香港天文台資料，截至4 月中，空氣樣本中測量出極微量的放射性碘- 1 3 1及銫- 1 3 7，而4月8至9日的銫-137的濃度，為需要採取防護措施濃度的3,700萬分之一，不會對市民健康帶來影響。
（資料來源：衛生署、香港天文台、台灣行政院原子能委員會）
