近幾年，不論本地或外地有關快樂的研究，都顯示香港人的快樂指數排名不高，如09年倫敦志願機構New Economics Foundation調查中，最快樂國家的首幾位是中南美洲國家，而且都不是富庶的國家，而中國排名第20位，香港則第84位。想一想，今天你在路上找到多少張笑臉？快樂的人生，快樂的生活，是不是真的那麼難得到？
快樂可以垂手可得，抑或有如天上月亮，遙不可及？
許多人認為，香港人工作壓力大，工時長，社會上有不少「窮忙族」，他們每天為口奔馳、營營役役，但總看不到前途，為生活而擔憂、焦慮。與此同時，愈來愈多人留意自己的狀況，亦多了反思自己的生活，發覺雖然忙多了，卻不快樂，負面思維愈來愈多，並開始尋找快樂的竅門，於是「正向心理學」亦開始受到關注。
讓「正常人」活得愉快有意義
正向心理學是由美國心理學家馬丁．沙利文博士於1998年創立，他認為傳統心理學的焦點放在處理心理問題和精神病上，不足以解釋人的心理行為，並未能引導人如何過充實、愉快和有意義的人生，因此，提倡研究正面的情緒和性格。事實上，亦有研究指人口中約1%人有嚴重精神問題，但傳統心理學似乎忽略了餘下約99%「沒有問題的正常人」。
基督教聯合那打素社康服務聯合情緒健康教育中心臨床心理學家姚穎詩說：「正向心理學研究的，是如何讓人尋找愉快、充實和有意義的人生，以研究個人長處、建立正面情緒和品格為重點，提倡快樂、幸福是可以提升的，說的不但是如何令人快樂，但大部分研究集中在如何提升快樂和幸福感。」
■姚穎詩稱，正向心理學以研究個人長處、建立正面情緒和品格為重點，提倡快樂、幸福是可以提升的。
正向心理學有3大中心，各自有其重要的角色通往快樂道路：
1.正面情緒：即對以往接納、滿足，對現在快樂，對將來抱有希望。
2.正面個人特質：包括長處和美德，如勇氣、熱誠、創意、智慧、同情心、自控能力、誠實、自我了解。能運用個人特質克服困難，處理難題，可讓人樂在其中（flow），積極投入地生活。
3.正面社群：家庭、學校、社會等不同社群組織，需公正、責任、謙恭、合群、寬容、目標等，建立正面的社會環境，培育下一代，過有意義的生活。
在學說裏面，對人生的看法有以下幾個層面：
1.愉快人生（Pleasant life）：可以成功維持過去、現在和將來的正面情緒。
2.美好人生（Good life）：在人生中善用自己的長處去尋求最豐盛的滿足感。
3.有意義的人生（Meaningful life）：發揮自己所長和德行，超越自己，為比自己更大的理想而努力。
■正向心理學研究如何讓人尋找愉快、充實和有意義的人生，以研究個人長處、建立正面情緒和品格為重點。
快樂量表
你有多快樂？你可能認為知道自己有多快樂，但以下這個小測試也可以幫助你衡量你的快樂程度。這測試是伊利諾大學心理學家Edward Diener於1980年設計的，一直沿用至今，不妨試試！
請回答以下5個問題，每個問題給自己1至7分：7分是非常同意，4分是普通同意，1分是非常不同意：
1.我的生活大致上跟我的理想符合。
2.我的生活狀況非常好。
3.我滿意我的生活。
4.到目前為止，我已得到我生命中最重要的東西。
5.如果要我重活一次，我幾乎不會改變現狀。
得分評核， 看看你對目前生活的滿意度：
31至35分：極為滿意
26至30分：非常滿意
21至25分：尚算滿意
20分：中間點，普通
15至19分：少許不滿意
10至14分：不滿意
5至9分：極為不滿意
學習樂觀 自主快樂
事實上，有關快樂的學說，自古已有，如蘇格拉底認為自知是通往快樂之路；柏拉圖認為幸福是找到生命中更深層的意義；亞里士多德認為理智、合乎道德的生活就是快樂的生活。即使心理學對快樂的理論亦有不少。那麼「正向心理學」又算不算新的學說？
■外在環境可能帶給我們很多壓力，但它只主宰快樂的少部分，倒是我們的心態、看事物的方法影響更大。
姚穎詩說：「正向心理學包含了許多有關正面情緒和心理特質的研究和理論，有新的也有舊的，研究人的優點與長處，究竟有哪些因素可以令人更快樂、生活更美滿。事實上，不抑鬱並不代表你快樂，沒有精神病亦不代表一個人精神健康。由此推論，能否過一個充實、有意義和有幸福感的生活，亦是同樣重要的議題。正向心理學把許多人正面的特質組合整理，成為系統化的理論框架。傳統來說，就像許多人認為樂觀是天生的，但正向心理學家卻發現樂觀可能是一種可以經培訓提升的『解釋形態』。」
學說裏，快樂有2個層次，即短暫的快樂和持久的快樂。短暫的快樂只會維持一剎那，大多與身體感官有關，如食欲的滿足、身體的享受；持久的快樂則為能夠達到目標所產生的滿足感，讓人可投入的活動、興趣等，而正向心理學就是想幫助人建立持久而富滿足感的快樂。
至於想過快樂的生活，正向心理學也有一條「快樂方程式」：
快樂 = 先天（50%）+ 環境（10%）+ 自主活動（40%）
快樂有40%是由自己主宰的，即是說，我們的心態、看事物的方法，對快樂有很大影響，而環境因素只佔少部分（10%）。可以說，樂觀思維是可以後天培養和鍛練的，所以，如果可以培養正向思維，快樂指數自然較高；正向心理學就是希望培養人的正向思維，讓人以樂觀思想生活。
全人發展 預防情緒病
姚穎詩指出：「正向心理學可說是教育性和預防性的一門學術，讓人學習正面人生的方法，是全人的發展，個性的建立，由於是全面的提升，所以並不是單純治療性的學派，雖然現時亦愈來愈多研究有關利用正向心理學於心理治療的層面上。」
既然正向心理學的好處那麼多，它可用來治療有嚴重精神病的人嗎？
姚穎詩強調：「正向心理學的作用是預防、教育多於治療。雖然在美國曾有研究，將正向心理學用於臨床治療，但暫時數據證論不多，所以現時未有用於重性精神病人。」雖然如此，正向心理學有助防止病人病情復發，當病人步向復原時，自然涉及正向心理理念，例如發掘優點。
正向心理學研究的範圍很多，其中亦強調「活在當下」，即是要充實地過現在的生活，珍惜眼前事物，好好把握，認真感受，而相關的概念和練習亦不少，以下簡述一些，當中包括一些練習，值得一試。
■透過不同練習，如靜觀、神馳、感恩，正向心理學幫助人建立持久而富滿足感的快樂。
感恩（Gratitude）
香港浸信會醫院全人健康中心服務督導主任邱敏儀表示，感恩指數算幸福，不去盲目跟隨時代、社會，與別人比較，反而多留意自己已擁有的東西。事實上，每件負面事情都可以有正面的意義，即使當時以為是不幸，事後可能是祝福。可以嘗試對開心的事物感恩，感謝曾幫助自己的人，多說感謝的話，甚至可以每周記下幾件值得感謝的事情或人物。
■邱敏儀表示，靜觀練習是透過放緩的節奏，讓自己感受平時可能忽略了的東西／事情，從而反思。
靜觀（Mindfulness）
邱敏儀指出：「靜觀的意思是『安靜』下來，『觀察』我們當下內心的想法、感受，有意識但不加判斷，對當下事情採取接納同在的態度。靜觀讓人學會如何讓自己安靜，因為在安靜的時候，反思、覺知、省悟能力比較好。」
姚穎詩又說：「在靜觀練習裏，重點是人如何觀察自己，因為許多時候留意身邊的事物，卻忽略了自己身體的狀況。靜觀在這裏的意思是觀察自己，而非批評自己。」
靜觀可以透過日常生活如呼吸、午膳及步行來實行。當事情發生時，可透過靜觀練習，學習專心、留意觀察（包括思想和感受），多角度看清事實，讓我們有更大的反思空間，再作客觀的回應。不過，邱敏儀提醒：「這些練習都是透過導師的說話指引進行，最好有導師指引，以便觀察反應和進度。明白了當中的原理，才可自行練習。」
靜觀呼吸：專注於呼吸，注意身體不同位置的反應，感覺集中在一剎那，注意呼吸的速度、深淺、節奏，之後再將呼吸速度減慢，進入較深和寧靜的狀態。
靜觀進食：先深呼吸，讓自己安靜下來。注意身體的感覺，欣賞食物的形狀、顏色等，再閉上眼，嗅嗅食物的味道，然後再細細品嘗食物的味道。
靜觀步行：先深呼吸，讓自己安靜下來。步行時注意雙腳肌肉的感覺，慢慢走，靜靜地感受步行的感覺。
神馳（Flow）
神馳所指的，是樂在其中、全情投入的狀態，本質上是經驗的回饋，幫助達成目標，以及改善某些技巧。邱敏儀說：「通常可以透過遊戲讓參加者投入其中，享受當中樂趣和領會『神馳』。不過，神馳不會無時無刻說有就有，卻需要一些先決條件來促進它的出現。」
促進神馳的條件包括：
．挑戰性但能力可以應付的
．具清晰目標和即時回饋
．忘我和忘記時間
．高度投入和專注
．暫且放下各種擔憂
．經歷時間的迅速流逝
．動作和意識的結合
邱敏儀舉例：「例如當你要做演出，表演前需投入地排練，當中你會感受到愉快、開心的感覺，其實結果好壞不會影響自己的看法。可以說，神馳可以添加快樂元素，帶來正能量。」
樂觀想法
沙利文提出了樂觀ABCDE概念，透過這個方法，在遇到挫折時，能夠以比較理性、正面、積極的方式加以面對、妥善處理，即使是悲觀的人，也可以經由學習，成為樂觀的人。
Adversity逆境
Belief信念：讓信念理解逆境的出現，造成正面或負面的想法。
Consequence結果：面對情緒或反應，思考事情可能出現的結果。
Distancing/Disputation抽離／反駁：自我對話，對負面的信念、事情出現的原因、可能導致的結果提出反證，多加思考。
Energization更新：讓自己得到鼓勵，提升正面的情緒和成就感。這裏包括尋找真實證據、其他可能解釋、衡量每個可能解釋背後所可能引致的後果，以及評估思想對自己的實用價值。
邁向快樂的八步
想提升快樂， 加州大學心理學家Sonjia Lyubomirsky根據她的研究，提出了8個步向快樂的實用貼士，不妨參考：
1. 感謝筆記
每周寫出3至5件值得感謝的事，即使小如你做的菜美味，大至為孩子學會了叫媽媽，各種不同事情、經歷也可記下，並持之以恆。
2. 行善最樂
無論是對親人或陌生人，都可以行善，如替媽媽做家務、做義工為小孩補習、扶長者過馬路，讓你感到自己可以慷慨助人，同時別人又報以微笑和感謝，令大家都快樂。
3. 體味樂事
留意身邊微小事情帶給你的快樂，如品嘗蘋果的香甜、大自然太陽的和暖等，慢慢感受，細意體味，這些微細事情都可以叫人會心微笑。
4. 感謝恩師
想一想，在人生路途上，誰曾在十字路上給你指引、啟發、鼓勵、默默支持，又或幫你解決困難？何不親自向他表達你的謝意和尊敬？
5. 學習寬恕
不懂寬恕只會令人時常心存報復，腦海只會被不快事情霸佔着。不妨嘗試放下忿怒和憎恨，給那些曾經傷害你、令你惱怒的人寫封信，告訴他們你寬恕了他，讓你心裏放下仇恨，重拾平靜。
6. 親友相聚
金錢、權力、地位，甚至健康，給你帶來的快樂，相信遠不及家人朋友。多跟他們相聚，建立親密溫馨的
7. 注意身體
強健的體魄非常重要，有充足的睡眠、運動，加上多微笑、大笑，都可以讓你保持心境開朗， 持之以恆，生活會更愜意。
8. 抗壓有方
人總會遇到不如意事情，所以要早作準備， 平時學習應付壓力的方法， 令難題到來時， 可以安然度過。或者，可多讀傳統俗語如「船到橋頭自然直」、「柳暗花明又一村」等。
現時，一些機構都有開辦正向心理的課程，想知更多，可聯絡以下機構：
