甲狀腺癌早期病徵不明顯，至確診時，往往為癌症晚期。香港甲狀腺癌的發病率有上升趨勢，並以中年女性居多。一項研究發現，1.2%人患甲狀腺癌，按人口推算，即本港約66,000人患病。有耳鼻喉科專科醫生指出，本港有不少隱藏性甲狀腺病患者，建議市民留意頸部腫塊和進行超聲波檢查，及早發現病變和接受治療。

 

中年女性患者居多

 

甲狀腺疾病包括瀰漫性腫大、結節、良性或惡性腫瘤，而香港甲狀腺癌的發病率更有上升趨勢，從1986年的232病例，上升至2008年624病例，當中又以40至60歲女性居多。

 

耳鼻喉科專科醫生袁寶榮教授指，早期的甲狀腺癌病徵如頸部腫脹，由於腫瘤小於1厘米的話，難以用手觸摸到，所以病徵並不明顯；當腫瘤逐漸變大，並擴散至其他組織，會出現如發音嘶啞、氣道阻塞、吞嚥困難等後期病徵。伊利沙伯醫院於1991年至2000年的臨床數據顯示，該期間內共有733名甲狀腺癌病人，三成為屬第三期或以後，腫瘤直徑平均2.5厘米，近半已擴散至甲狀腺外，可見大部分病人較遲時才發現患病。

 

超聲波掃描助及早發現

 

07至09年，袁寶榮進行一項超聲波掃描篩查甲狀腺癌的研究，發現超聲波有助及早發現甲狀腺癌。研究中，他為1,140名沒有甲狀腺病史的市民進行超聲波篩查甲狀腺癌，結果發現45%（即511人）出現甲狀腺病變，更有1.2%（即14人）證實患甲狀腺癌，當中逾七成腫瘤小於1厘米。袁寶榮指出，以本港約有550萬20至79歲成年人口推算，約66,000港人可能有隱藏性甲狀腺癌；但根據統計，本港08年確診僅624病例，顯示很多人不自知患病。

 

袁寶榮表示，甲狀腺癌的死亡率約10%，如果可以在早期發現，治癒率達百分百。不過，早期的甲狀腺癌，由於腫瘤過小難以手觸摸到，因此，他建議市民要留意頸部腫塊，進行超聲波掃描篩查甲狀腺癌，若發現腫塊病變，可利用細針抽取腫塊進行檢查，以確定病理。

 

定期檢查有效預防

 

事實上，若能在早期發現，如出現單個小於1厘米的腫瘤，以及沒有淋巴結轉移和沒有甲狀腺外蔓延，進行外科手術半甲狀腺切除便可，不但減低手術風險、手術費，亦可保存甲狀腺功能，以及選擇微創手術方法，不會於頸項留下疤痕，也不用接受電療，治癒率亦近100%。不過，若在晚期才發現，由於腫瘤較大，且可能出現甲狀腺外蔓延，則要進行全甲狀腺切除外科手術、放射碘及電療，復發機會亦較高。

 

袁寶榮又引述一項日本研究，腫瘤每年約增長1至2毫米，因此，若及早發現，可儘早治療，治癒機會亦高。因此，建議20歲以上人士每3至5年作定期檢查，若發現有結節的話，則應每半年至1年作定期檢查。

 

及早接受治療　治癒率高

 

江先生與太太一向每1至2年會做身體檢查，之前沒有發現健康出現問題，但兩人同在09年的普查時，發現患有甲狀腺癌，腫瘤分別為0.88及0.77厘米，病情並不嚴重。後來二人要接受半甲狀腺切除手術，目前情況良好，但須定期覆診並已康復。

 

另一位患者何小姐，43歲，去年3月中發現患甲狀腺癌。她自小頸項已有點脹大，所以不以為意，確診前，亦沒有任何病徵，直至去年3月做耳鼻喉科檢查時，才發現頸部異常。檢查後，確診她患甲狀腺癌，並發現有2.66厘米腫瘤。由於已擴散至頸淋巴腺，需進行全甲狀腺切除，術後亦要進行放射碘治療，並服用T4補充劑。現時要每2個月定期覆診，以防復發。

 

■袁寶榮建議市民進行定期超聲波掃描甲狀腺，及早發現病變和接受治療。