「吃」是生命之本，人必須攝取食物方能維持身體機能的正常運作，而要將食物轉化為可吸收運用的能量就要仰賴健康的消化系統。人體的消化器官包括食道、胃、肝臟、膽囊、胰臟、小腸及大腸，它們雖各司其職卻也緊密合作，使我們在享受飲膳之際，身體也得到充分的能量供應。正因此，消化系統能否正常運作成了健康的關鍵。這次專題報導由腸胃及肝臟專科醫生、註冊中醫師，和讀者分享消化系統常見疾病以及照顧腸胃的方法。
西醫
腸胃肝臟科醫生臨床常見疾病的徵狀往往十分相似，如腹瀉、便秘、大便習慣改變、腹部不舒服、脹氣、噁心嘔吐、胃酸過多、沒有食慾、吐血、便血、易倦怠、
皮膚發黃、尿液呈茶色、肝功能不正常等，必須釐清症狀才能對症下藥。
胃食道逆流屬食道常見疾病
胃食道逆流
胃食道逆流屬食道常見的疾病，造成胃食道逆流的主因為何？患者通常有哪些症狀？腸胃及肝臟專科梁延信醫生指出，引發胃食道逆流通常有以下幾個因素。
下食道括約肌鬆弛
下食道括約肌就是食道與胃部連結之處，括約肌在我們吃東西時會變得鬆弛，好讓食物順利進入胃部，其他時間括約肌則會緊閉以防胃中物質逆流至食道中。一旦下食道括約肌異常變得鬆弛，胃中物質就會逆流出胃部傷害食道。妊娠中的婦女由於荷爾蒙變化之故，出現下食道括約肌鬆弛者十分普遍。
橫隔膜疝氣
橫隔膜分隔了胸部和腹部，若橫隔膜有缺口，導致部分胃部進入胸腔，胃與食道交界處就容易湧現胃酸導致身體不適。通常肥胖的人較易有橫隔膜疝氣的問題。
食道高敏感性
有些患者上湧的胃酸實際上與一般人無異，但由於食道的敏感度過高，會使他們感覺到不舒服。
消化性潰瘍
患有消化道或十二指腸潰瘍者，因為食物進入消化道的速度較慢，也會導致胃中食物或胃酸上湧引發不適。
食道蠕動減少
如果食道蠕動較緩慢，無法即時處理攝入的食物，也易引發胃酸逆流。患特定疾病如免疫系統病症硬皮症的人，尤其要多留意食道蠕動減少及下食道括約肌鬆弛的情況。
唾液分泌減少
人體的唾液呈鹼性具綜合胃酸之效，一旦口水分泌減少無法有效綜合胃酸，上湧的胃液就會讓人感到不適。煙癮重的人口水分泌往往較少，這個族群的人也較易出現胃食道逆流。
胃食道逆流影響食道時，呈現的症狀包括心口灼熱（即俗稱的「火燒心」）；有的人未必有火燒心之感，但因胃酸反流整個口腔都泛着酸味，相當不舒服；部分患者會覺得心口痛，若灼熱得厲害令食道反覆發炎，患者吞嚥困難之餘也可能出現食道收窄的情況，國外甚至有因長期胃食道逆流而罹患食道癌的病例。影響食道
之外，患者也可能出現慢性咳嗽、喉痛、哮喘、喉嚨哽塊（即在沒有腫塊或異物的前提下，喉嚨卻總似有東西頂着）。
診斷方面，梁延信醫生表示，胃食道逆流可透過幾個方式檢查。（1）胃鏡：由於其中三成患者的食道會因胃酸侵蝕而受傷，胃鏡可看出發炎的程度，也可檢查出是否有消化性潰瘍；（2）試服質子泵抑制劑：質子泵抑制劑（Proton Pump Inhibitors）可抑制胃酸分泌，若試服後症狀改善達八成即可確診為胃酸倒流。（3）可攜帶式食道酸鹼度監察（Ambulatory intra-esophageal pH monitor）：將監測儀器的導線經鼻腔伸入食道，以檢測胃酸湧至食道分量。
胃食道逆流一線藥物有質子泵抑制劑（Proton Pump Inhibitors）、H2受體抑制劑（H2 Receptor Antagonists）、中和胃酸藥（Antacid）、嘉胃斯康（Gaviscon）。手術治療方面，胃食道抗逆流手術是標準治療之一，醫生會以胃的上半部包圍食道下段以強化下食道括約肌的彈性，減少胃酸逆流並改善裂孔疝氣。但相對於國外，本港接受該項手術的患者實際上不多。
除了藥物治療，從飲食及生活層面着手也能改善症狀。進食間應細嚼慢嚥、不要吃太飽；飯後三小時內不要躺臥並避免吃宵夜；忌吃肥膩、高脂、茄汁、橙汁、蒜、洋蔥、奶類、汽水、含酒精飲料、朱古力、薄荷等食物；可適度減重；切勿抽煙；學習放鬆心情，因壓力會增加胃酸分泌、讓食道高敏感性加劇；避免穿着過緊衣物。另外，輕微不適時咀嚼香口膠刺激口水分泌也有幫助。
不可姑息幽門螺旋菌
胃部發炎、胃潰瘍
胃部發炎、胃潰瘍的病因及診治方法為何？飲食及生活上應注意甚麼方能預防或避免情況加劇？梁延信醫生指出，胃發炎主要與感染幽門螺旋菌、服用阿士匹靈或非類固醇消炎止痛藥、膽汁倒流、有酗酒習慣、細菌或病毒感染，或有自體免疫系統胃炎，即身體免疫系統攻擊胃部黏膜引致。
至於造成胃潰瘍的成因，在幽門螺旋菌、服用非類固醇消炎止痛藥之外，壓力性消化性潰瘍（Stress Ulcer）也是致病之因，所謂壓力性消化性潰瘍是指患者在身患嚴重疾病間或接受大型手術後，由於輸送至胃部黏膜的血液減少、胃酸分泌卻增多而出現胃潰瘍。除此之外，部分荷爾蒙腫瘤會分泌胃液激素刺激胃部不斷湧現胃酸，亦是引發胃潰瘍的因素。
胃炎和胃潰瘍在症狀上相去不遠，胃痛、胃脹、食慾不振、噁心或嘔吐是常見表徵，嚴重者會嘔血、便血、便黑糞，不過胃潰瘍患者另外還可能有貧血情況，萬一潰瘍部位穿孔更會導致腹膜炎、發燒和腹痛。兩症的診斷主要是透過胃鏡觀察胃部黏膜是否有發炎、潰瘍現象，必要時可取胃組織化驗以找出發炎原因、掌握發炎程度。此外，可作幽門螺旋菌吹氣或糞便測試，確認胃部有沒有幽門螺旋菌。而驗血檢查也能檢驗是否有幽門螺旋菌或自體免疫性胃炎，不過血液檢查對篩選是否有幽門螺旋菌的敏感度會低一些。
臨床治療因幽門螺旋菌而起的胃發炎、胃潰瘍，可服用殺滅幽門螺旋菌藥物、質子泵抑制劑，或能在胃部形成保護膜、減少膽汁損傷胃黏膜的藥劑Sucralfate。想要遠離胃發炎、胃潰瘍，平日應注意個人衛生，飲食上減少過度辛辣、高鹽分的食物，同時少飲酒。如果需要服用阿士匹靈或非類固醇消炎止痛藥，最好諮詢醫生看是否應配合胃藥服用以減少胃部負擔。
胃發炎、胃潰瘍有沒有癌變機會？這是患者不免擔憂的問題。梁延信醫生說明，某些胃炎患者確實比一般人易出現胃癌，比如自體免疫性胃炎或胃部長期有幽門螺旋菌的患者風險皆較高。至於胃潰瘍，有些嚴重潰瘍本身已等同癌症，因潰瘍的意思是胃部有損傷，而胃癌正是一種程度嚴重的胃部損傷。要留意的是有幽門螺旋菌未必有跡可尋，有時即便胃發炎了患者仍無法察覺因而耽延治療，長此以往就埋下罹患胃癌的隱憂。
十二指腸潰瘍
讀者對「十二指腸」這個名稱應不陌生，但它究竟在腸胃道哪個部位？它其實是連接胃部與小腸中的空腸（jeiunum），也就是小腸的初段。十二指腸的功用在於接收胃液、胰臟液及膽汁，對小腸消化吸收能力具關鍵性作用。十二指腸潰瘍屬於消化性潰瘍的一種，病因一般與幽門螺旋菌、服用非類固醇消炎止痛藥、壓力性消化性潰瘍（Stress Ulcer）及患有促胃液激素腫瘤有關。
由於十二指腸潰瘍與胃潰瘍同屬消化性潰瘍，故而在症狀上離不開胃痛、胃脹、食慾不振、噁心嘔吐，症狀嚴重時會嘔血、便血、便黑糞，甚至穿孔引致腹膜炎。十二指腸的治療也與胃潰瘍相似。
急性腸炎
夏日炎炎，高溫之下食物容易變質，稍一不慎就可能病從口入出現急性腸炎，意即大家常說的腸胃炎。患上急性腸炎多與感染有關，如過濾性病毒或細菌感染，若食物中含有毒素、某些化學物質，同樣有機會因為食物中毒引起急性腸炎。
急性腸炎的症狀主要為腹瀉、腹痛、嘔吐，症狀較厲害時會有發燒、便血、脫水等情況。預防急性腸炎首要之務在於注重食物新鮮度及衛生，進食前要洗手雖是老生陳談，卻是預防腸胃炎最簡單有效的方法。
提升精神及腸胃健康 紓緩腸易激綜合症
腸易激綜合症
腸易激綜合症是一種常見且經常反覆發作的慢性病，徵狀輕者可能僅造成常跑洗手間這類不便，而症狀重者除出現併發症還會左右情緒起伏，使患者病情陷入惡性循環。症狀上患者在出現腹痛之餘，多伴隨大便習慣、形狀改變的狀況，比如平常排便順暢的卻突現便秘或肚瀉。梁延信醫生表示，腸易激綜合症與腸炎的最大分別在於，前者晚間入睡後不適會紓緩，日間活動時則容易發作，而腸炎或克隆氏症即便是入睡後也可能因腹痛必須起床如廁。
由於腸易激綜合症與腸炎、腸癌部分表徵相近，除針對症狀來判斷外，遇到情況嚴重的病人醫生也會採取相應的檢查進一步斷症，以排除其他的腸道隱憂。比如驗血，驗血可釐清患者是否有貧血，由於貧血並非腸易激綜合症典型症狀，若病人貧血可能是其他病症引起。
腸易激綜合症症狀有輕重之分，輕者不需吃藥便可緩解。嚴重或頻繁發病的人，醫生會衡量病徵開出抗痙攣藥物，藉此放鬆腸道緩和因腸痙攣引發的痛楚。經常腹瀉的服用止瀉藥控制，排便困難的則服用便秘藥。若患者情緒異常緊張，醫生會轉介他至精神科。由於反覆發作的患者需長期服藥，醫生在處方一線抗痙攣藥時會儘量選擇性質溫和的藥物，減輕服藥後口乾、眼乾、心跳加速、小便不通的副作用。由於患者症狀不盡相同，有時要嘗試幾次才能找到最合適的藥物。
現時醫界仍未理出此症確切的成因，但臨床發現壓力高漲、精神緊張、腸臟敏感度過高、腸道感染發炎、家族遺傳都是可能的因子，因着成因眾多而症狀相似故稱「腸易激綜合症」。臨床顯示此症患者年輕人多於年長者、女性多於男性，而有腸胃炎時腸道內的細菌改變患症風險也會提高。通常患者們情緒愈緊張、壓力愈大，不適情況也隨之加劇。雖然此症與患者情緒起落密切相關，但情緒只會加重已發的症狀並不一定會引發症狀。
患者經過治療後不適多能獲得一段時間的緩解，之後由於特定因素再次發病，鮮少人會長期陷入嚴重情況中。儘管此症較難全然治癒，仍可透過日常習慣改善症狀，根據統計所見一至三成腸胃炎患者會併發腸易激綜合症，讀者平日在注意飲食衛生保持腸胃健康之餘，也要學習放鬆精神，培養出應對壓力的方法。在精神及腸胃健康逐步提升後，遠離腸易激綜合症絕非難事。
克隆氏症
克隆氏症（Crohn’s Disease）是一種發炎症性胃腸病，它會侵犯整個消化系統，從口腔、食道、胃部、小腸到大腸均有機會出現發炎，發病位置通常為節斷性，也就是發炎的腸塊間夾雜着正常的腸塊，極少人是整個消化系統呈連續性發炎的。克隆氏症病因不明，據估與家族遺傳、免疫系統、環境脫離不了關係，發病時患者主要集中在15至35歲年齡層人士。
克隆氏症主要症狀包括腹部常感不適或隆起、嚴重腹瀉、抽筋、作嘔及大便出血等，若病情嚴重更會出現發燒、腹膜炎、體重下降、腸道纖維化並收窄，此外常有瘺管、肛裂、腸塞等情況，甚至造成消化道以外如眼睛、皮膚、關節等部位的發炎。診斷克隆氏症的方法有臨床辨症、大腸內視鏡（藉此了解病變範圍及變化有否連續性）、抽取組織化驗及X光造影（以確認病變範圍及小腸是否出現異常）。
克隆氏症與腸易激綜合症同屬腸臟慢性疾病，加上部分症狀相近，單憑症狀難免產生混淆，但只要透過臨床診斷、大腸內窺鏡、驗血或糞便檢查即可區分清楚。
大腸癌
近年來大腸癌的患症人口愈來愈高，大腸癌主要徵狀包括大便習慣改變，如本來一天上一次廁所的卻變成腹瀉、便秘，或者出現大便帶血、腹痛、貧血、體重下降，而初期大腸癌可能毫無徵狀。梁延信醫生表示，臨床所見目前大腸癌多是由大腸息肉病變而來，實際上並非所有息肉都會癌變，真正潛伏危機的是「腺息肉」，腺息肉分為管狀腺息肉及絨毛狀腺息肉，通常絨毛狀腺息肉癌變機率更高，但實際狀態仍須切片檢查方可斷定。
源於腺息肉病變機會高，民眾健康檢查一旦發現大腸長有腺息肉，醫生會建議儘快手術以絕後患。息肉轉為大腸癌的過程通常需要五至十年時間，如果發現息肉應間隔多久進行一次追蹤檢查？醫生會視息肉的類別、大小、數量、細胞型態作判斷，若息肉超過一公分、有三粒以上、細胞型態較接近癌細胞，這類高危險群患者每間隔一至三年就應進行追蹤檢查，至於非高危險群大約五至六年檢查一次，而沒有息肉者約八至十年作一次大腸內窺鏡檢查已足夠。
施打疫苗預防肝炎
肝炎
常見肝炎分甲、乙、丙、丁、戊型。甲型肝炎及戊型肝炎是經不乾淨的食物或糞便感染，症狀有疲倦、嘔吐、發燒等，要預防甲、戊型肝炎必須經常洗手、避免共用餐具、食用甲殼類海鮮或肉類時要徹底煮熟。乙、丙型肝炎有機會引起肝硬化及肝癌。乙、丙、丁型肝炎是透過輸血、性交及母嬰傳染。因着這幾類肝炎的潛伏期頗長，以致發病後難以釐清致病之源，想要預防乙、丙、丁型肝炎必須留意不可共用刮鬍刀及牙刷等物品、應避免不安全的性行為等，而施打疫苗也可達到預防效果。
上述的病毒性肝炎之外，常見的還有酒精性肝炎及非酒精性肝炎。過量酒精對肝臟的傷害極大，因此酗酒的人較易患上脂肪肝或肝硬化。此外，還有所謂的非酒精性脂肪肝，患者中約10至15％的人肝臟有發炎現象，由於患者有三高隱憂，必須特別注意心臟血管的健康狀況，減肥是。另外，服用某些中藥或西藥也有機會引致肝臟發炎。多數肝炎患者並無病徵，僅少數患者出現上腹脹痛、食慾不振、輕微發燒、消化道不適、容易疲倦、小便呈茶色，或有黃疸現象。目前肝炎多半透過驗血檢查來掌握發炎的情況及致病原因。
要避免肝臟受損或患上肝炎，除了留意飲食衛生、避免吃不乾淨或未煮熟的食物，亦須調整生活習慣，如減少飲酒、避免暴飲暴食，儘可能作息有序、減少熬夜。
膽結石、膽管結石
膽結石可分為膽固醇結石、膽紅素結石及混合型結石。膽結石及膽管結石的病因甚多，膽汁成分改變（膽汁分泌異常、膽汁中的膽固醇含量過高、膽酸過低、膽紅素過高）、高脂肪飲食、細菌感染、膽囊內有寄生蟲、膽囊發炎、有溶血性病症均是致病因素。
主要症狀包括上腹部疼痛（又稱「膽石痛」），若膽石長期堵塞膽的出口位置會引致膽囊發炎，屆時患者除了疼痛還會發燒。萬一膽石由膽囊落入膽管中情況會更加嚴重，因為肝和膽的分泌無法流入十二指腸可引發膽管炎，這時會出現發燒、黃疸、細菌感染、小便呈茶色等徵狀。若膽石繼續向下落進胰腺管，胰臟液無法正常分泌出去就會引起胰臟炎。膽管炎、胰腺炎、胰臟炎除了發燒，嚴重時甚至會致命。
若膽石生在膽內，診斷上一般透過超聲波即可。若結石位處膽管或胰腺管，就必須藉助電腦掃描、磁力共振、膽管內窺鏡等檢查。針對膽結石的治療主要是切除膽囊手術，膽管結石則是透過膽管鏡清除膽管石或切除膽囊。
中醫
一旦腸胃不適，胃病患者會胃痛、嘔吐，腸病患者則腹瀉、便秘。胃腸是西醫對消化道的稱謂，在中醫來說泛指脾胃，也就是整套消化系統，包含所屬的肌肉、經絡、口唇、四肢，並非單指現代醫學解剖所論的脾臟及胃部。
註冊中醫師謝和表示，中醫常說「脾胃」，所謂脾與胃互為表裏，脾喜燥惡濕，胃喜濕惡燥。脾主運化，主升清，主統血，它與四肢、肌肉關連甚深，閑胃主腐熟水穀，以降為順。只要腸胃能力佳，氣血充足，四肢肌肉自然強健有力。脾胃健康，唇色會光澤紅潤；相反的，脾胃若差，人的胃口就會跟着差，甚至產生口氣。
胃部不適的四種類別
胃部不適根據症狀可分作以下四個類別：
一、胃熱型
症狀有胃部疼痛、灼熱感、口乾、有口氣、舌苔黄、便秘、便後肛門灼熱、尿液偏黃，這些皆為熱的表現。臨床上使用葛根芩連湯多能見效。葛根芩連即葛根、黃芩及黃連，這三樣藥材主清熱利濕，還能升清止瀉，其中可加入甘草，一方面照顧腸胃，一方面調和各藥。
二、胃火牙痛
火的特點在於炎上，而牙齦所居為高位，如果脾胃向來積熱功能欠佳，熱邪便可能影響身體，造成牙齦腫脹、脈絡瘀阻、氣血滯留，進而產生疼痛。臨床可用清胃散，中醫認為要改善牙齦腫脹出血、牙疼、口氣問題，以清胃散治療的效果十分理想。
三、脾胃寒濕
如果脾虛，運化功能不好而生濕，遏抑脾陽，影響運化。症狀通常包括悶痛、嘔吐、胃痙攣等。臨床可處方厚朴溫中湯，可理氣化濕，溫中降逆，改善脾胃寒濕所致的噁心嘔逆、攻刺腹脅、胸膈脹滿、四肢倦怠、面黃肌瘦；亦可用理中湯，它有溫胃散寒，補氣健脾之效。
四、寒邪凝胃
症狀包括胃脘腹部脹滿、腹部冷痛、喜熱畏冷，胃口不佳、消化不良、噯氣、口淡、瀉前腹脹瀉後痛減、作悶想吐、舌淡苔白垢膩。由中醫角度來看，寒邪凝胃是由於陽氣不足，寒邪疑滯所致，使胃的機能下降。臨床可處方生薑湯、良附丸、或香蘇散，效果不錯。
穴位按壓及藥膳湯方
胃病、腸胃不適平日有哪些合適的穴位按壓及簡單的藥膳湯方？
穴位按壓
足三里
足三里號稱「養胃穴道」
位置：在外膝眼下三寸處，脛骨前外侧一寸
功效：可以調節脾胃，治療腹痛、食慾不振、消化不良。
脾胃虚寒者平時多用艾條薰灸足三里，能強化腸胃吸收能力，增加免疫力。
合谷穴
位置：位於手背第一、第二掌骨之間的虎口處，平第二掌骨的中点
功效：可健脾胃
足三里、合谷穴兩個穴位配合按摩，對於增強腸胃功能、紓緩腹脹不適甚有幫助。
生薑艾灸肚臍
生薑略厚切片後以針刺數孔，放置在肚臍之上，再以艾條在薑片上薰灸，若感到灼熱，可拉開一些距離。一般來說，以生薑艾灸兩三分鐘就能消除腹痛，脾胃寒濕或寒邪凝胃者尤其見效。
養胃保健藥膳湯
四神湯
材料：淮山、茯苓、蓮子、芡實，加上豬腸或豬肚以文火慢燉
功效：本湯中性持平，易入口，老少皆宜。可健胃補脾，改善食慾不振、消化不良、疲倦乏力、慢性腹瀉等不適。
芡實老鴨湯
材料：老鴨一隻、芡實一斤半同煲，蔥、薑、鹽及料酒適量。
功效：健脾利水，益脾養胃，特別是脾胃虛弱而有水腫、消渴者。
健胃整腸的理想食物
中醫向來講究藥膳同源，除了前述的藥膳四神湯、芡實老鴨湯，還有哪些食物具健胃整腸的效果，平日可視乎體質適量食用？
生薑
藥性：辛，溫。入肺、脾、胃經。
生薑辛散溫通屬溫胃之品，可以治療胃寒腹痛。對於盛夏為解暑熱而吃太多西瓜，或吃喝過多冷飲冰品的人來說，生薑可以改善腸胃寒冷所引起的腹痛。中醫醫理強調，寒則氣血不暢，不暢不通則痛。有症狀時，建議將生薑切片後與水同煮，另可加入少量肉絲，滾後連薑片、肉絲及湯一同服用，很快就能消除腹痛。
蓮子
藥性：味甘微澀，氣平寒，入心、脾、腎經。
蓮子不但有利尿、安神的功效，可治療尿道炎，還因它性味甘溫而澀，小朋友及老人家胃寒易腹痛腹瀉，或消化不良、食慾不振，這時適量吃一些蓮子都有幫助。臨床處方常見「蓮子清心飲」，能調節失眠、煩躁、尿道炎及小便不暢等症狀。
蓮藕
藥性：味甘、性溫，入心、脾、胃經。
蓮藕是一種很特別的食材，生蓮藕味甘性凉，具有開胃、止瀉、生津、清熱、涼血、散瘀、補腎之效，但熟蓮藕屬性由涼變溫，有健脾益氣、養胃滋陰的功效。此外，蓮藕含有豐富的膳食纖維，可改善便秘幫助人體排毒。平時除了食用新鮮蓮藕，亦可選用蓮藕粉沖泡，方便營養且容易消化。
菱角
藥性：味甘，入腸、胃二經。
跟蓮藕相似，菱角也是生食、熟時屬性不同的食材。生食清暑解熱、除煩躁咳嗽，熟食性平味甘，補中益氣，可以治療脾虛腹瀉、口渴心煩及熱病傷津。除了是健胃整腸的理想食物，它也具有抗衰老、瘦身之效。
胃病的舌象變化及生活保健
中醫治病講求望聞問切，「舌診」更是望診中不可忽略的環節，希望透過觀察舌象來掌握疾病的細節和發展，治療胃病也是依循此法，因為舌苔變化的確可以反應脾胃病的情況。
謝和醫師提到，我們可以對着鏡子觀察自己的舌頭，健康的舌象是「粉紅舌」「舌薄白苔」。「粉紅舌」指的是舌頭顏色呈淡紅色且鮮明，至於「舌薄白苔」則表示舌上的舌苔薄白而均勻，若舌象符合前面的描述，同時舌頭濕度適中，就稱得上正常健康的舌象。胃部健康有問題的舌象有甚麼特點？通常舌苔厚、有口臭就應留意胃部健康情形，要是身體並未特別覺得不適，可試着從調整飲食及生活習慣來改善症狀。
飲食上可吃些容易消化、清淡的食物，避免加重腸胃消化的負擔。不可忽略的是，情緒起伏也是主導臟腑健康的主因，所謂「脾主思，思則氣結」，過度思慮造成擔憂，難免令身心陷入莫大壓力之中，自然而然阻礙脾胃運化的功能。學習放鬆心情、以適當態度應對壓力，胃部恢復原本的運作功能，舌苔厚及口臭往往不藥而癒。
但有哪些舌象是應該尋求診治的？謝和醫師表示，首先是舌邊出現齒印、舌苔厚膩而白，伴有腹脹、食慾不振、大便稀爛的表現者，多因痰濕過盛，降低了脾胃運化，影響了食物的消化吸收。患者接受治療之餘，也應少吃油膩難消化的食物。若果舌上的苔形看起來就像地圖呈斑塊狀者，反映屬氣陰兩虚，有貧血、腸胃道慢性病的可能。如果舌紅、舌苔厚黃，伴有小便偏黃、經常便秘、口氣者，多屬胃火過盛，應戒食辛辣燥熱的食物、避免飲酒，多吃蔬果多飲水，維持清淡飲食。
只要從生活的小細節做起，擁有健康、機能良好的腸胃絕非難事。飲食定時定量避免暴飲暴食，少碰油炸、辛辣、刺激性食物，作息規律有序、心情放輕鬆都是善待腸胃的不二法門。要特別一提的是時值夏天，切勿過度乘涼飲冷，圖一時之快。實際上，過寒過涼的刺激對脾胃的傷害極大，應儘可能避免。除此之外，脾胃養生的小方法還有早上起床先喝一杯溫水、早餐儘量吃溫熱的食物等。
腸胃是人體營養吸收供給的重鎮，長者朋友器官機能多不若年輕人強健，腸胃功能減弱，新陳代謝變慢。針對長者的身體特性，謝和中醫師歸納了幾個鞏固胃腸健康的要點：（1）長者必須定時定量，少食多餐，細嚼慢嚥，並保持牙齒健康，牙齒功能健全才不會影響進食的意願及樂趣；（2）以淺嘗即止的欣賞心態，每餐求七分飽，飲酒節制，不要太晚睡覺，減低身體負荷；（3）保持泰然心境，恬静輕鬆才有好胃口好睡眠；（4）飲食均衡無偏，儘量多吃一些粗纖維食物及室溫水果，水果含有許多水分本已偏涼，放進冰箱再取出食用，對脾胃較弱的長者未必合適；（5）每天儘可能外出走走，散步3.2公里，不一定需要太劇烈制式的運動，單是養成恆常散步的習慣對身體運作、胃腸道的正常蠕動已有相當益處。
在保護腸胃健康之餘，長者也要節制飲食切忌過量。因為吃得太多超過身體所需，日久隨之而來的就是一連串讓健康亮紅燈的問題，如肥胖、三高、脂肪肝、心腦血管病、內臟器官早衰等。
