癌症患者努力對抗病魔的同時，還須面對治療所帶來的副作用，胃口、睡眠或生活質素皆會受到影響。面對種種副作用，患者難免對治療心生恐懼甚至逃避， 其實，隨着醫療科技的進步、多元化的治療問世，現時已有多種方法為病人紓緩癌症治療所帶來的副作用。
今期我們邀請了臨床腫瘤科醫生、註冊中醫師，以及公立醫院顧問護士，為讀者詳述如何透過西醫治療、中醫食療、香薰及催眠療法，紓緩治療的副作用，減輕癌症病友的不安。
西醫的看法
化學治療、放射治療、賀爾蒙治療、標靶治療等都是常用於癌症的治療方案，每種治療都會有一定副作用，當中以化學治療（化療）的副作用較為多見。
化療好比與腫瘤搏拳
化療藥物的分量必須調校得非常精準，要按照病人的身高體重計算藥量，因此每位病人處方的劑量都不相同。
化療主要是利用藥物殺死癌細胞，但由於化療分辨癌細胞和正常細胞的能力較低，因此不少正常的細胞亦會受到影響。臨床腫瘤科專科游子覺醫生形容化療就好像與腫瘤搏拳，每當化療藥物擊打腫瘤的同時，正常的細胞也無法倖免，所幸人體的正常細胞會較快復原，而癌細胞則較慢，短時間內再次進行化療擊打癌細胞，便可令尚未復原的癌細胞持續受挫。
游子覺醫生指出，很多病人擔心化療會為身體帶來傷害，而且會產生許多副作用。他強調，「各樣化療的副作用不一定會出現，需視乎用藥的種類及劑量。現時有很多方法及輔助藥物幫助病人紓緩副作用，而且化療藥物不斷改良，因此相較於以往，現時化療的整體副作用已減少許多，有些病人甚至幾乎未出現副作用。」
放療只影響局部位置
不論化療或放療都有可能會出現副作用，但大部分會於完成療程後的短時間內消失。很多病人一聽到放射治療（放療），便以為必定會引致脫髮和吞嚥困難等副作用，事實上這些副作用只發生在接受放療的頭頸癌病人身上。而乳癌、前列腺癌等病人所出現的副作用，只限於局部位置，對身體其他部位不會產生副作用。
放療的副作用在最初三星期通常並不明顯，病人可能只覺得比較疲倦。到了第四至五個星期時，治療部位的皮膚會愈來愈紅，部分病人亦會有脫皮和滲液等現象，但種種現象一般在治療完成兩個月內會逐漸消退。
放療的副作用需視乎輻射線劑量及病人接受放療的位置，病人若以放療作為主力治療，例如鼻咽癌的病人，需要使用高劑量的輻射線，副作用會相對增加。病人的皮膚一般較乾燥，油脂分泌減少，軟組織變硬；而頭頸癌病人的口水分泌會減少，經常覺得口乾。
標靶藥物可抑制癌細胞的生長，大部分藥物的副作用比較少，但當中有部分標靶藥物亦會導致皮疹、肚瀉、甲溝炎、睫毛倒生等副作用，其中以用於肺癌及腸癌的標靶藥物引起的皮疹較為常見。用於抑制腫瘤血管增生的標靶藥物貝伐珠單抗，亦可引起血壓升高和蛋白尿等副作用。
副作用及紓緩方法
不同化療藥物組合可引起各種類型及程度的副作用，最常見的副作用有脫髮、噁心嘔吐、口腔潰爛、白血球下降、失眠等。針對每一種副作用，醫生都會給予病人一些護理建議以及提供紓緩的方法。
脫髮
大部分化療藥物都會引致脫髮，嚴重程度則要看選擇了甚麼藥物。脫髮一般會在化療開始後第三星期逐漸出現，除影響外觀外亦會對病人的心理造成壓力。一般情況下，在療程結束後三至六個月內，病人的頭髮會重新長出。在此之前，建議病人可預先將頭髮剪短，一方面較容易打理，另一方面可減低脫髮帶來的心理壓力。病人亦可利用假髮、帽子等來改善外觀及保護頭皮。
另外，建議病人使用性質溫和的洗頭水（嬰兒使用的配方尤其合適）護理頭髮及頭部皮膚；梳頭時力度要輕柔，最好使用較大的梳子或軟毛刷。游子覺醫生指出，有些病人會使用一種類似冰帽的儀器來冷卻頭皮，讓血管收縮阻止化療藥物流經頭皮，以減低脫髮的機會，但此方法使用麻煩而且效果一般，故在香港不常使用。
噁心嘔吐
化療引起的嘔吐主要分為兩大類，包括急性噁心嘔吐及延遲性噁心嘔吐。急性噁心嘔吐在接受化療之後的24小時內出現，在首數個小時內的情況一般較嚴重。延遲性噁心嘔吐指在接受化療之後超過24小時才出現，並可持續數天。根據臨床經驗，因為醫生會於化療首一兩天為病人處方較高劑量止嘔藥以紓緩嘔吐程度，所以現時病人較多出現延遲性噁心嘔吐。
除了以上兩類噁心嘔吐外，亦有因心理作用而引起的預期性噁心嘔吐。這屬於一種條件反射性嘔吐，病人在接受另一次化療前，通常會因上一次化療曾出現嚴重嘔吐反應及未有適當控制嘔吐的經驗而引起嘔吐。如果在之前的化療中能夠適當控制，下一次化療時出現的預期性噁心嘔吐便能減少。
游子覺醫生表示，嘔吐的發生多由腸胃或腦部中央神經控制影響，因此止嘔藥一般會針對腸胃或腦部神經來紓緩徵狀。現時，醫生會採用階梯式方法來處方止嘔藥，即會為嘔吐較輕微的化療組合加入類固醇和傳統止嘔藥物；中等嘔吐程度的組合除了類固醇外，亦會同時處方血清素受體（5-HT3）對抗劑；而屬嚴重程度的組合則建議使用「三合一」止吐療法，即同時採用三種藥物進行綜合治療，包括上述兩種藥物及神經激受體1（NK1）對抗劑，以同時針對腸胃及腦部發揮作用。
另外，病人在日常飲食中及注射藥物後亦要多加注意以下事項：
l 覺得噁心時便用口深呼吸。
l 奉行少吃多餐的原則，並慢慢進食，仔細咀嚼。
l 注射前進食一點較簡單的食物，儘量多喝液體，例如喝湯、吃粥。
l 化療後分數次飲用少量飲料，例如飲清水、橙汁或吃啫喱，以補充水分。
l 多吃簡單並容易消化的食物，例如多士、梳打餅等。
口腔潰爛
許多抗癌治療都會直接或間接影響到口腔衛生，輕則令病人不適或暫停治療，重可導致牙骨枯死等後遺症。接受放射治療的頭頸癌病人，由於強力輻射線會直接影響口腔黏膜，除會導致發炎紅腫，更會令口水腺失去分泌唾液的功能，而唾液是殺菌和保護口腔牙齒的重要分泌，因此電療病人於治療前後應檢查牙齒。
化療藥物同樣可引致口腔黏膜潰瘍，令病人進食困難、味覺受損和營養不良。病人在化療期間白血球急劇下降，身體免疫力減低，也會令原本已潛伏的牙周病或牙肉發炎惡化，導致牙齦出血、牙肉腫痛、牙齒鬆動等。有部分病人更會出現口腔細菌或真菌感染，甚或是臉部「蜂窩組織炎」，導致化療需要停止。
游子覺醫生指出，很多化療病人都會忽略口腔衛生，令蛀牙或牙周病惡化。病人若平日有良好的口腔習慣及定期接受牙科檢查，一般問題不大，否則宜於治療前向牙醫作出咨詢。
建議病人在化療期間，餐後及睡前必須清潔口腔；牙刷以軟刷為佳；漱口時可將一茶匙鹽溶於一大杯溫水中使用，醫生也會提供特殊的漱口水供病人使用，但不宜使用坊間售賣的漱口水，因當中多含酒精會刺激口腔；應繼續使用含氟（Fluoride）的牙膏；使用牙線時要避免弄傷牙肉，若血小板過低最好暫停使用牙線或改用牙縫刷。另外，病人要注意均衡飲食，避免煙酒和進食辛辣食物，平日要多喝開水保持口腔濕潤。
白血球下降
病人在接受化療期間的免疫力會下降，當他們受到細菌攻擊的話，可引致生命危險，需要即時入院接受診治。因此，若使用一些令白血球下降嚴重的化療組合時，醫生會為病人注射白血球生長素（即「升白針」），以刺激白血球加速生長，穩定白血球的數量。與此同時，正在接受化療的病人應減少到公眾場所，並可在人多的地方戴口罩，減低受病菌感染的風險。化療期間若有發燒，便應從速找醫生檢查。
失眠
化療中常會加入類固醇來減低過敏及嘔吐等症狀，但這些藥物有亢奮作用，故要避免於睡前數小時內服用。
近年有外國研究指出，超過半數癌症病人在治療期間飽受失眠困擾，更有不少病人在完成療情後，情況依然持續。長期失眠可對心臟和免疫系統等帶來負面影響，並會導致疲倦和情緒困擾。有需要的話，病人可要求醫生處方一些藥性較溫和的藥物，但最好避免長時間服用。
病人亦應該保持積極樂觀的心態，身體狀況許可的話更要做適量運動，例如每星期三次以上、每次20至30分鐘的中量運動，但應避免於睡前進行。
可以服用中藥調理身體嗎？
現時未有大型臨床研究去證實中草藥對控制腫瘤的效用，每位中醫師的用藥風格也有很大差異，所以，在對應否用藥調理身體上很難一概而論。因化療藥性較烈，游子覺醫生不建議化療期間加入中藥，以免產生互相干擾。如病人希望用中藥調理身體，最安全還是在化療完成後才進行。
中醫的看法
註冊中醫林道儀醫師表示，中醫治療癌症及其治療副作用的原則一般會先為病人調理身體，「對證」（即病證）及對「症」（即症狀）治療。
中醫認為，化學藥物治療（化療）會損傷人體正氣，引致氣血虛弱，因此化療病人一般會臉色較蒼白、容易疲累等。中醫多以扶正固本、益氣養血的方法來調理。而放射治療（放療）所使用的放射線屬火邪，火性炎上，會耗傷人體津液，故放療病人會出現患部紅腫、發熱、咽乾咽痛、口乾口渴、小便黃、大便乾等熱性症狀。中醫多以養陰生津、清熱扶正的方法調理。
至於近年常用的標靶藥物，病人使用後會因應所選擇的藥物和當時的體質而出現不同類型的病症，例如皮膚長出皮疹、瘡痘等。有部分使用標靶藥物的病人出現口淡、無胃口、腹瀉等，脾胃虛弱表現，中醫會用健脾益胃的方法來調理。
針灸配合耳穴調理
大部分西醫都不提倡病人在接受抗癌治療期間服用中藥，擔心兩種藥物會相沖或相解。林道儀醫師表示，有部分中藥或會與化療藥物起衝突，若處理不當，的確會影響化療藥效。例如從中醫角度來說化療藥物屬於毒藥，有部分抗癌中藥含有毒性，若兩者同時使用，或有機會加重毒副作用，甚至影響病人的肝腎功能，影響治療效果。
病人在接受西醫的抗癌治療期間，雖然不能服用中藥，但卻可透過針灸、穴位按壓、耳穴治療，亦可選擇以食療來調理身體。
針灸的治療原則為對證對症下「穴」，林道儀醫師指出，病人的癌處不能直接施針，故她多以「配穴」來為病人治病。配穴即是將兩個或以上的穴位互相配合應用，達到最佳的治療效果。中醫會因應病人不同的症狀及體質來取穴，最常用的有四關穴，即兩個合谷穴配合兩個太沖穴，以幫助病人增強抵抗力和抗癌能力，又可達紓緩痛症之效。另外，較常用的配穴亦包括內關穴、足三里和三陰交穴，病人平日亦可自行揉按這些穴位。
手厥陰心包經：內關穴
位置：在前掌側，腕橫紋上2”，掌長肌腱與橈側腕屈肌腱之間。
主治：嘔吐、氣喘、胸悶、頭暈、頭痛、熱病、上肢痺痛、失眠等。
方法：拇指在上，食指在下，按揉此穴兩分鐘，或直至症狀紓緩。
足陽明胃經：足三里
位置：在小腿前外側，當膝部髕骨與髕韌帶外側凹陷下3”，距脛骨前緣一橫指（中指）。
主治：胃痛、嘔吐、腹脹腹痛、消化不良、下肢痿痺、腹瀉、便秘、癲狂、中風、水腫、心悸、氣短、虛勞等。
方法：用一手食指或拇指按揉此穴，待酸脹得氣後，持續兩分鐘。
足太陰脾經：三陰交
位置：在小腿內側緣，當足內踝尖上3”，脛骨內側緣後方。
主治：腹脹、飲食不化、腸鳴腹瀉等。
方法：用一手食指或拇指按揉此穴，待痠脹得氣，持續兩分鐘。
注意：孕婦不宜按。
《黃帝內經》提到，「耳者，宗脈之所聚」，意即人體十二經絡聚於耳朵。林道儀醫師表示，耳穴，是指分布在耳廓上的穴位。人體單一邊的耳朵已有200多個穴位，耳穴的分布仿如一個在母腹中倒轉的胎兒，頭部向下，臀部及下肢向上，胸腹軀幹在中間，前面在耳廓正面，背面在耳廓後面。胎兒的不同部位，表徵着人體該位置所屬的耳穴。除了針灸外，中醫還可以藉着耳穴的按壓來為病人治療疾病。
中醫一般會使用「王不留行」種子幫助病人刺激耳穴，病人哪個部位出現問題，便使用王不留行對證對症下「穴」，黏貼在出現問題部位所屬的耳穴。例如正在接受化療的乳癌病人多見肝鬱，治療期間脾胃相對會較弱，有時候亦會出現腎虛症狀，因此中醫會在病人耳朵上屬於乳房、脾胃、肝、內分泌及腎等穴位貼上種子。由於針灸的果效只能持續兩至三天（出現痛症的病人可能更短），加上「王不留行子」黏貼耳穴，病人回家後可自行按壓，有延長療效的作用。
紓緩副作用的食療建議
很多西醫不提倡病人在接受西醫治療期間服食中藥，為免藥物相沖，病人可遵從中醫的建議，利用食療來紓緩症狀。中醫認為食物與藥物皆具有治療作用，當各種不同性質的食物進入人體，透過經絡的傳遞後，便可在身體上發揮功效。而且食物比中藥容易入口，病人也會因此較易接受。林道儀醫師表示，照顧病患的人士同樣需要調理身體，照顧者平日可以烹調四季湯水與病人一同服用，可以幫助養生。
雪梨汁
針對副作用：咽喉疼痛／口腔潰瘍
功效：清熱潤燥、生津止渴
做法：洗淨雪梨，去芯去核，然後切件榨汁。
酸梅湯
針對副作用：食慾不振
功效：生津開胃
材料：酸梅15克、冰糖適量
做法：酸梅洗淨，用四碗水煮至兩碗，加入適量冰糖調味即可。
生薑汁
針對副作用：噁心嘔吐
功效：溫中止嘔
做法：洗淨生薑，去皮切片，進食前含服；或用兩滴生薑汁混入一湯匙開水，進食前飲用。
雙菇薏米瘦肉湯
針對副作用：免疫力下降
功效：健脾益氣
材料：冬菇50克、蘑菇50克、熟薏米30克、淮山各30克、瘦肉500克
做法：
1. 將所有材料洗淨，冬菇去蒂浸軟；瘦肉切件出水。
2. 燒開水，加入所有材料，水滾後改慢火煲一個半小時，加鹽調味即可。
花生衣水
針對副作用：血小板減少
功效：止血
材料：花生衣50克、黑糖適量
做法：花生衣以三碗水煮至一碗，加糖調味即可。
杞子圓肉茶
針對副作用：失眠
功效：滋補肝腎，養心安神
材料：枸杞子10克、圓肉適量
做法：將枸杞子及圓肉放入杯中，用滾水沖泡，加蓋焗30分鐘，邊飲邊加水，至味淡為止。
（以上食療由註冊中醫林道儀醫師提供）
四季湯水食療（四人分量）
春天──鮮蔬百合湯
功效：健脾益氣、潤肺養顏
材料：紅蘿蔔1根、粟米1根、新鮮百合2個、（白背）木耳3朵、瘦肉500克
做法：
1. 所有材料洗淨，粟米和紅蘿蔔切段；新鮮百合洗淨剝瓣；木耳以水泡發，去蒂洗淨切件；瘦肉切件出水。
2. 燒開水，除新鮮百合外，加入所有材料。
3. 水滾後，用慢火煲1個半小時。
4. 湯煲好前10分鐘才加入新鮮百合，加鹽調味即可。
夏天──冬瓜粒湯
功效：消暑利濕、健脾益胃
材料：冬瓜250克、長形豆腐1磚、鮮冬菇3朵、瘦肉250克
做法：
1. 所有材料洗淨；冬瓜去皮去核切粒；鮮冬菇去蒂切粒；瘦肉切片。
2. 燒開水，加入所有材料，水滾後用慢火煲1個小時，加鹽調味即可。
秋天──雪梨蘋果瘦肉湯
功效：健脾益胃、潤肺化痰
材料：雪梨2個、蘋果2個、南北杏各30克、瘦肉500克、生薑3片
做法：
1. 所有材料洗淨；雪梨、蘋果切開去芯去核；南北杏用水浸30分鐘；瘦肉切件出水。
2. 燒開水，加入所有材料（連浸水），水滾後用慢火煲2小時，加鹽調味即可。
冬天──淮山燉豬骨湯
功效：健脾補虛，寧心安神
材料：豬脊骨500克、淮山50克、蓮子30克、枸杞子30克、圓肉各30克、生薑3片
做法：
1. 所有材料洗淨，豬脊骨斬件出水；淮山、蓮子及杞子以水浸30分鐘。
2. 燒開水，將所有材料（連浸水）放入燉盅肉，加水至覆蓋所有材料，用慢火隔水燉兩個小時，下鹽調味即可。
注意均衡飲食
林道儀醫師提醒，在日常飲食上，所有癌症病人需要戒口的「發物」，包括狗肉、公雞、羊肉、蝦、蟹、煙和酒。「根據臨床經驗，曾有三位從國內來港定居的病人，完成化療和放療後認為需要儘快補身，所以專程回國內食狗肉，其後三位病人都不約而同地在一年內癌病復發。」另外，煎炸食物、醃製食物、動物性脂肪（例如雞皮、豬皮、肥豬肉等）、刺激及辛辣食物應該少吃。
她續表示，癌症病人戒口範圍不應太大，以免身體變得更虛弱，因此癌症病人的飲食最重要是均衡，建議病人可根據食物金字塔的指引來攝取足夠營養，適當地進食五穀、蔬菜、奶類、肉類及乾豆類食物。豬肉、牛肉、雞、鴨等食物都含豐富營養，可提供人體需要的蛋白質，並有助增強病人的免疫力。然而，癌症病人亦不宜大補，以免弄巧反拙。
另外，癌症病人在接受治療期間多會傷身，因此可多吃健脾益氣及補益肝腎的食物，例如淮生、大棗、龍眼肉、花生、蕃薯、烏梅、山楂、薏苡仁、雪耳、菇類、蓮子、陳皮、大蒜、生薑等，生果及蔬菜也要注意多吃。林道儀醫師又提醒，坊間有不少偏方或流傳指出大量進食某類食物可以治癌，病人不應盡信，最好請教註冊中西醫或註冊營養師。
保持心境開朗
癌症病人除要注意均衡飲食外，也要留意自己的情緒。林道儀醫師指出，肝經經過的地方很容易誘發腫瘤（不論良性或惡性），肝經經過的地方包括頸部、甲狀腺、女士乳房、子宮、男士前列腺、睪丸等。中醫認為情志（情緒）與肝息息相關，撇除因家族遺傳患病的病人，其他病人大部分都是在長期受壓、睡眠不佳的情況下誘發肝鬱，引致肝經不暢導致腫瘤的出現。因此建議癌症病人應該保持心情開朗再配合療程，才可以提升治療果效。除此之外，病人亦可到公園散步，吸取陽光和清新空氣，並可舒展筋骨。
催眠及香薰治療
早在20年前，香薰治療已於外國被納為紓緩治療的其中一種方法。而催眠治療亦早於三、四年前在外國逐漸流行。至於香港，雖然有其他醫院的義工利用香薰為病人進行一些消閒活動，但現時只有葛量洪醫院以香薰治療為病人紓緩其他治療引起的副作用，而催眠治療則有一些臨床心理學家可為病人提供服務。
香薰治療和催眠治療於葛量洪醫院已推行一年，由該院紓緩醫學部顧問護師賴芷君姑娘負責。賴芷君姑娘表示，當初選擇以香薰治療和催眠治療為病人作紓緩，是因為一些身體活動能力已經很低的病人都能夠受惠於此兩種治療。
一般接受紓緩治療的病人多為癌症病人，其餘亦包括患有其他不治之症的病人或末期病患者。治療師首先需要知道病人的需要，才決定使用哪一種方法為他們紓緩症狀，因此在每位病人接受治療前，治療師都會先與病人及其家人見面，了解他們的需要。
香薰治療
賴芷君姑娘指出，香薰治療主要針對有肌肉疼痛、精神緊張、無法入睡、便秘等症狀的病人。面對不喜歡說話、與人交談的病人，她會選擇為他們進行香薰治療。臨床上曾接觸過一位病人，該病人的家人告訴她，以往曾有一些經歷令他對醫護人員產生負面感覺，從此他不再與醫護人員交談對話，故無法從該病人口中得知他的需要。經過與家人的商討後，賴芷君姑娘決定為病人進行香薰治療。
在按摩過程中，她把按摩技巧教授病者家人，一同為病人按摩。透過身體的接觸，她能夠了解病者的身體狀況，不用說話打擾病人，讓對方可以安靜下來放鬆身體。經過香薰按摩後，沒想到該病人竟主動與她對話，後來她更可以運用催眠治療來幫助病人紓緩症狀。
不同用法助紓緩症狀
除透過按摩外，香薰治療亦可利用其他方法幫助病人紓緩症狀，例如香薰噴霧機、電香薰、浸浴、混合乳霜塗抹、用熱水蒸等。香薰治療基本上適用於所有病人，但使用方法則需要視病人的身體狀況而定，例如病人剛斷骨或皮膚有灼傷便不適合運用按摩的方法。
大部分情況下，治療師會透過按摩為病人進行香薰治療，因為在醫院等公眾場所使用較為方便，也減少對其他病人的影響；除有香氣外，香薰（精華油）可以浸入皮膚，皮膚吸收後可更見成效；按摩本身已是一種具有功效的紓緩方法；而且可在短時間內為病人有效地進行治療。治療師亦會在治療過程中教授家人按摩的手法及技巧，讓他們回家後可自行為病人按摩。
至於使用甚麼氣味的香薰，賴芷君姑娘表示因人而異，因為各種香薰都有不同特性，例如薰衣草有助放鬆，但血壓過低的病人不宜使用，而迷迭香則不適用於血壓高的病人，故此在進行香薰治療前，治療師必須知道病人的病歷背景，以幫助選用合適的香薰。
催眠治療
催眠治療主要是幫助病人紓緩痛症、解決發惡夢、失眠、緊張及解開心結問題，深入的治療更可幫助病人解決自己不曾發覺但正影響自身的問題。催眠治療一般會配合咨詢一同進行，對象包括情緒或心理上需要輔導的病人。
病人首先要找個舒適的地方坐下或躺下，頸部要有支撐。在催眠的過程中，治療師需要看到病人的手指，以了解病人的反應及維持有效溝通，因為當病人進入催眠狀態後反應會相對減慢，雖然意識仍然清醒，但他們未必願意用說話與治療師溝通。與此同時，治療師又需要留意病人的微細表情及動作，例如他們閉上眼睛後眼球有否不停轉動、呼吸速度的快慢等。讓病人進入催眠狀態需時5至10分鐘，加上治療前需要與病人交談作資料搜集，以及治療後分析病人的需要，一般整個治療需時不多於60分鐘。
並非所有病人皆適合
賴芷君姑娘指出，用於紓緩病者症狀的催眠治療只是一些放鬆練習，而非我們從電視節目中所見那般神奇。經過放鬆練習後，病人的自我防衛機制會隨之鬆懈，思想便會隨着治療師的語句進入他們的潛意識。她解釋，人的意識層面和潛意識之間有一個防衛機制，令人不會輕易地說出心底的答案，但對着一個自己信任的人，人會放下防衛機制，暢所欲言地把內心感受表達出來。因此，治療師必須首先與病人建立互信的關係，而且其理念也要被病人所接受，否則治療難以見效。
成功的催眠治療需要三個重要的條件，包括病人本身對接受催眠治療的意願及領會程度；病人在完全放鬆的情況下，需要把自己的內心感受表達出來，故治療師與病人之間要有一定的信任程度；治療師需要掌握病人的資料，了解其癥結問題，所用的詞彙、字眼也要懂得與病人的年紀及文化背景互相配合。因此，催眠治療有別於香薰治療，並非所有病人都可見成效，容易集中、願意接受催眠治療、能夠跟隨治療師指示的病人會較合適。
助解開心結減輕痛楚
賴芷君姑娘表示，「病人通常都會帶着問題到訪，而治療師便會急病人所急，為病人解決他們自身認為最急切的問題，然後再逐一解決治療師所觀察到的其他問題。」
很多癌症病人都會出現不同程度的痛症，由於痛楚是一種主觀感受，病人除可服用醫生處方的止痛藥，以及透過紓緩科的方法（例如心理輔導）減輕痛楚外，更可以透過放鬆練習或催眠治療幫助紓緩痛症。而只用於控制症狀的催眠治療，所花的時間可能只需一至兩分鐘便能幫助解決問題。
面對病人解不開又找不着原因的心結，治療師會藉着放鬆或催眠，讓病人在過程中得到新的體會，再配合其他方法如認知行為治療等協助病人找出問題的癥結所在，然後幫助他們解決問題。
建議學習自我催眠
至於症狀控制的成效一般會在治療過程中才出現，並只能維持數小時。因此，治療師的語句需要不斷重複，當然最理想的是病人能在療程中學習自我催眠，即使沒有治療師在身旁也可以進行自我催眠。不過賴芷君姑娘坦言，這並不是一件容易做到的事，因為痛症一旦出現，病人便會在混亂的情況下難以作出自我催眠，因此建議病人在平日沒有不適的時間便要不停練習。而需要處理心結問題的病人，一般在心結解開後都不再需要見治療師。
現時，葛量洪醫院所提供的香薰及催眠治療，其服務對象必須是患有不治之症或末期病患（例如癌症、晚心臟衰竭、晚期腎功能衰竭），並且是該院的紓緩科病人。以往亦曾有其他醫院的病人要求轉介至葛量洪醫院的紓緩科接受此兩項服務。
