面對疼痛，許多人都選擇逃避，認為痛症如果沒有影響到生活就可以不用理會。事實上，痛症若未得到適當的治療，不但會影響身體功能，更有機會引起其他問題如社交、情緒等障礙，而形成惡性循環。

 

■ 文：Hazel

 

三成半港人正受痛症困擾

根據世界衞生組織早前公報的最新數字顯示，在發達國家中，受到長期痛症困擾的患者比例為30%。而近期本港曾有大型調查指出，現時有多達二百萬港人正受不同程度的痛症困擾，約佔全人口的35%，比例與世衞數字相若。同時，亦有調查指出，本港有約八成65歲以上的長者患有長期痛症。

 

疼痛醫學碩士賴志明醫生表示，長期痛症大部分由關節或神經線毛病引起，痛楚的源頭主要來自下肢、腰背、頭部等。致痛成因大多是由於退化、勞損、疾病、意外導致，例如退化性關節炎、類風濕關節炎、痛風、紅斑狼瘡症等。

 

及早就醫可免病情惡化

遇上痛症如能及早就醫，可避免受到不必要的折磨。但很多人都選擇對痛症視而不見，這可能會導致不可逆轉的後果。以關節痛症為例，若在病情較輕微時沒有積極處理，結果可引致關節變形，導致下肢功能受到影響；又以坐骨神經痛為例，由於坐骨神經線受壓，如患者沒有及早處理，神經線有可能被壓壞，而影響大小便功能。

 

長期痛症不但會為患者的身體帶來傷害，更由於「日痛夜痛」影響晚上的睡眠質素，甚至可引致食慾不振。有部分患者還可能因為行動不便，而需要長時間留在家中，令其事業及社交都受到影響。焦慮、憂鬱等負面情緒，再加上缺乏運動，病情因而持續加劇並形成惡性循環。

 

新一代止痛藥 副作用相對減少

在接受治療之前，醫生會先為患者找出致痛源頭及衡量疼痛程度，然後檢視併發症對患者的影響，例如健康、生活、情緒等，再處方藥物或考慮其他治療方案。治療痛症的主要目標除了為改善疼痛外，亦希望能夠徹底解決致痛源頭，同時增強患者的身體功能。

 

賴醫生表示，現時有多種針對痛症的口服及針劑藥物可供治療長期痛症，包括乙醯胺砏（Acetaminophen）、非

類固醇消炎止痛藥（NSAID）、補充性質藥物如葡萄糖胺、神經線藥物、透明質酸注射等。

 

非類固醇消炎止痛藥（NSAID）為現時治療疼痛的第一線藥物，以往不少患者因NSAID止痛藥會增加對腸胃的副作用（例如十二指腸潰瘍、胃潰瘍、胃出血）而卻步，但新一代NSAID止痛藥在研製過中做出調節及改良，減少了傳統藥物會出現的副作用，更保留甚至增加了藥物的效用。由於副作用減少但療效增加，患者服藥的依從性亦大大提高。

 

綜合治療增成效 運動助強化身體

有部分患者擔心長期服用止痛藥物會失去效用，賴醫生表示，藥物的劑量及選擇會根據患者的病情來調整，如患者的病情屬嚴重可能就需要加大劑量，如服用後病情沒有改善，則可能需要轉服其他藥物。近年用藥的大趨勢便是因應患者的個別情況，而設計不同的綜合治療。幾種藥物同時處方，可更有效地幫助患者改善病情及紓緩疼痛。

 

例如有關節炎的患者，醫生會首先處方止痛及消炎藥物，以改善疼痛及炎症，然後再按照病情需要施加補充藥物作為輔助治療。對於患有關節痛症的人士，賴醫生建議除服藥外，同時要做適量運動來鍛煉關節。至於患有神經痛症如坐骨神經痛的病人，則建議以游水來改善腰骨疼痛，平日也應多加注意坐姿。