由香港大學牙醫組成的團隊在BMC Public Health期刊內指出，約一半的香港學前兒童有蛀牙症狀，而幾乎全部幼童的蛀牙都未接受治療。

 

■ 文：Andrey

 

研究團隊研究了一群四至六歲的學前兒童後，發現每名幼童平均約有兩隻受蛀牙影響的牙齒，當中包括未經治療的蛀牙，因蛀牙而脫掉或需要填補的牙齒。大部分受影響的牙齒都有未經治療的蛀牙，而已知道這些蛀牙會導致痛楚、牙齒感染，感染甚至會漫延身體其他部分。

 

兒童牙齒健康 與家庭背景有關

此研究由香港大學牙醫學院朱振雄醫生、盧展民教授及香港大學牙科醫療保健處何炳烈醫生比較過去發表過的文章、針對五歲幼童所作的研究數據，發現香港的學前兒童過去十年，在接觸及使用恰當的牙科醫療服務方面並無改善。研究亦發現牙齒健康跟口腔清潔行為、家庭收入，以及家長的教育水平及牙科知識有關。作者們亦提出幾項建議去改善學前兒童口腔健康情況。

 

是項研究於2009年進行，在過去兩年，當中的兒童（373名男童及327名女童）來自隨機抽樣出來的七間幼稚園。這群小朋友的平均年齡為5.3歲。兩名受過訓練的牙醫會為幼童作口腔健康檢查，而家長需填寫有關幼童口腔健康習慣的問卷，並且回答有關牙科知識的選擇題。

 

總括來說，在700名兒童當中，有49%顯示過去或現在有蛀牙。男童與女童的蛀牙或缺牙或填補過的牙齒數量接近。男童為2.4隻而女童有2.1隻。平均每名幼童有2.2隻受影響的牙齒。至於每名幼童則平均有2.1隻未曾治療的蛀牙。這使得研究團隊做出以下結論，「蛀牙在香港學前兒童中是普遍的，當中大約一半有並未治療的蛀牙。」

 

隨兒童年齡增長，蛀牙會愈來愈普遍。41%的四歲幼童有蛀牙；48%的五歲幼童有蛀牙；而六歲有蛀牙的幼童則增加至64%。研究團隊建議「有需要在早年為兒童引入預防蛀牙的計劃並持之以恆地進行。」

 

另外，在中國內地出生的兒童較本地出生的兒童有較多的蛀牙。中國內地出生的兒童約有3.5隻蛀牙，而本地出生的兒童約有2.2隻。研究團隊考慮到近年中國內地出生的兒童移居香港日增，他們提醒「如不作任何行動，香港學前兒童的蛀牙問題會愈來愈嚴重。」

 

如果兒童每天最多只吃一次零食，或一歲之前開始習慣刷牙，蛀牙的症狀會較少，顯示出控制吃零食及儘早宣導刷牙的重要性。

 

少吃零食及儘早刷牙是關鍵

此外，研究人員指出有去看牙醫的幼童蛀牙問題較沒有去看牙醫的幼童多，因為通常幼童會在牙齒有問題時才去看牙醫。此情況反映，家長習慣在孩子牙齒出現問題時才帶孩子看牙醫，忽略了預防的重要性。研究團隊鼓勵家長可早些及定期帶孩子見牙醫，並為本地學前兒童展開一個「全港性的或受資助的牙齒保健計劃」。

 

調查指出，家長的觀念跟學前兒童過去及現在的蛀牙情況有所關連。家長的牙科知識較少、低收入家庭、父母的教育水平較低、孩子來自單親家庭等，都與幼童牙齒健康較不理想有關。從統計資料顯示，影響學前兒童牙齒健康最重要的因素是吃零食的次數、到訪牙醫次數、父母的口腔健康知識及家庭收入。

 

研究者表示，從這次研究可看到要在幼稚園推廣口腔健康，除了兒童的參與外，亦需要家長及老師一同努力。另外，研究結果反映出社會不平等會影響幼童口腔健康。這需要政府及牙科專業人員共同解決，例如針對弱勢社群的幼童提供多些口腔健康活動及服務等。