現代人生活忙碌緊張，加上經常在外用餐，難以攝取足夠的蔬果，在飲食不均衡的情況下多數人都有便秘的經驗。偶爾便秘或許問題不大，但若長期便秘無法將廢物排出，時日一久就可能引發各種疾病，甚至有罹患大腸癌的危機。

 

■ 文：Andrey

 

導致便秘的因素眾多

對於造成長期便秘的因素，腸胃及肝臟專科黎錫滔醫生表示，生活習慣改變如旅遊時三餐有別於平日、水喝得少，就可能造成便秘。平時經常壓抑便意未及時如廁，懷孕或更年期間荷爾蒙發生變化影響腸臟蠕動，服用制酸劑、強力止痛藥如嗎啡和抗抑鬱藥致使腸臟運作趨緩，服利尿劑使體內水分減低，服用含鐵及鋁的藥物令腸道消化物變硬，患有柏金遜症、糖尿病、甲狀腺機能衰退或低鉀血症等等，都會導致便秘。

 

除前述原因，還有幾個常見成因如糞便太乾太硬（多見於長者），纖維或水分攝取不足，腸道麻痺或傳輸減慢，肛門括約肌受損，鉛中毒，腸道有憩室或腫瘤，機械性直腸內垂脫患者，患功能性的盆底肌失弛緩綜合徵及直腸有異物者，都會出現便秘的情況。另外，焦慮會導致功能性便秘及便秘型腸易激綜合症，而戒煙、進行腹部手術或有先天性巨結腸者也容易有便秘問題。

 

黎錫滔指出，每個人的排便習慣不同，根據國際腸胃會議制定的標準，只要每週排便少於三次，每四次排便有一次以上糞便結硬、有排便不盡感或覺得排便費力就算是便秘。撇除科學化的標準，一般人若每週少於三次排便或排便分量減少，即可視為便秘。

 

長期便秘問題可大可小

便秘情況嚴重時，患者身體會出現哪些不適？先從情緒的層面來說，便秘所引致的不適易使人心煩意亂、思維遲鈍、注意力難以集中、記憶力下降，干擾日常生活及工作之餘，更會引起腸胃功能紊亂，導致患者食慾不振、腹部有脹滿感、有噯氣、口苦澀、多屁等症狀。

 

便秘雖不會造成立即的傷害，但長期便秘對身體可能有近程及長遠的影響。近程的影響包括直腸炎、肛裂、痔瘡、腸道血液循環障礙，還可能因糞便不停壓迫腸壁而形成糞性潰瘍，嚴重者可能出現腸穿孔、結腸憩室及腸梗阻。長遠而言，經常便秘可使腸道細菌發酵，衍生的致癌物質會刺激腸黏膜上皮細胞，導致的異形增生易誘發癌變。習慣性便秘患者一般很少就醫，多數人會買成藥來解決，但如果出現便中帶血、長期腹痛、嘔吐或消瘦的情況就必須儘快尋求醫生的診治。

 

容積性瀉藥 藥性溫和

說到藥物，經常便秘的人習慣用瀉劑或甘油條幫助排便，長期使用這類藥物會刺激並損害腸的神經系統，使得腸蠕動能力下降，並不是一個理想的選擇。相較於瀉劑，市面上比較適合患者長期使用的藥物以容積性瀉藥為首選，容積性瀉藥就是纖維素，藥性相對溫和，能加速結腸或全腸道的運作，同時它吸附水分的特性亦可使大便鬆軟，緩解便秘及排便時的緊迫感。此藥的優點在於價錢相宜，加上安全性高因此受到廣泛使用。治療不同年齡層患者的藥物有一定分別，比如刺激性低的潤滑劑適用於長者，乳果糖的安全性高適合長者、兒童及嬰兒使用，但刺激性強的瀉藥，例如酚猷，則不宜用於嬰兒身上。

要預防或改善便秘，飲食上及日常生活應做出適度調節，包括多補充水分、多攝取含纖維質的食物，學習放鬆心情，維持恆常的運動，並養成定時排便的習慣。另外，要避免服用會引致便秘的藥物如鎮靜劑、減肥藥或含可代因的咳水。排便順暢是保持腸道健康的基本功，多在生活細節上留意，要告別長期便秘並不困難。