新生血管性老年黃斑病變屬老年視網膜退化疾病, 異常血管在黃斑下增生並造成破壞,不及時作出治療會引致永久失明。過往它是致盲疾病,相關治療只能穩定視力。一類稱為抗血管內皮生長因子的藥物近年面世,這類藥物抑制異常血管在眼睛內和腫瘤內增生,其中包括「癌思停」(Avastin)及「樂舒晴」(Lucentis)。
研究由美國44所眼科醫院進行,獲美國國家眼科研究所贊助。其一年研究結果在2011年4月的醫學權威《新英格蘭醫學雜誌》中刊登。研究跟進了1,208名分別接受了「癌思停」和「樂舒晴」注射的病人,比較其成效及不良反應,為期一年。結果顯示「癌思停」」和「樂舒晴」在療效上沒有任何差異。在九成半的病例中,兩種藥物均能有效阻止視力退化。使用這兩種藥物的病人同樣能恢復視力。研究亦就所有住院個案出現的嚴重不良反應作出比對,其中大部分出現的不良反應與兩種藥物公認存在的副作用完全無關。兩個群組當中,涉及死亡、中風和心臟病發的個案大致相同。
兩種藥物均能有效阻止視力退化
這項比較研究的第二年結果於2012年5月發布,顯示在類似的用藥方案下,「癌思停」及「樂舒晴」在治療新生血管性老年黃斑病變上療效相同,都能改善視力。使用「癌思停」者,在統計數字上出現較多不良反應。但有可能由該兩種藥物引致的死亡,中風和心臟病發個案則大致相同。
老年黃斑病變的成因至今仍無法確定,只知道可能與年紀、吸煙、高血脂、家族遺傳或長期曝曬於紫外光之下有關連。患者一般不會感到痛楚,常見病徵包括視力模糊、影像扭曲或變形、焦點視力出現黑影及難以辨別顏色等。