對於睡眠時打鼻鼾，不少人都會留意它所造成的滋擾，然而未必意識到有關的徵狀或與阻塞性睡眠窒息症有關。由於大眾對此症的長遠健康風險了解不深，以致沒有積極求醫，情況令人擔憂。

 

■ 文：Hazel

 

呼吸系統科專科醫生林頌眉表示，睡眠窒息症（OSA）泛指患者在睡眠期間，因各種原因出現呼吸困難，甚至窒息。病發時，當患者進入深層睡眠狀況，肌肉便會鬆弛，導致呼吸道受阻，繼而產生鼻鼾聲，甚至窒息。患者以身材肥胖和年紀較大之人士為多。

 

患者日間易疲勞

縱然大部分患者在睡眠時會發出吵耳的鼻鼾聲，他們一般難以自行察覺；即使家人發現患者有打鼻鼾的情況，不少人卻誤以為這是正常睡眠現象之一。患者在睡覺時大腦會因間歇性的窒息而喚醒身體，睡眠質素大打折扣，令患者日間容易疲倦及打瞌睡。

 

林頌眉指出，「不少患者誤以為在日間小睡片刻便能解決疲倦問題，毋須求醫，卻沒有留意疾病已經降低工作效率。對職業司機或操作重型機器的患者來說，OSA所造成的精神萎靡更有機會嚴重影響工作安全。」曾有研究指出，OSA患者平日求診時，並無主動提出受相關症狀困擾，以致成年及兒童患者平均分別延誤了7年及3.3年才接受合適的檢查。

 

肥胖兒童也是高危一族

另一方面，肥胖兒童亦是患OSA的高危一族，家長容易將孩童平日出現的疲累和沒精打采歸咎於不同成因，例如晚上太遲就寢、日間活動量過多，以致虛耗精力等。事實上，以上誤解都延誤了OSA兒童患者的診斷及治療時間。

 

兒科專科醫生吳國強引述統計數據指出，現時本港約有一成學童會經常性打鼻鼾。而患有OSA的男性及女性學童更分別佔性別的總人數約5.8%和3.8%。由於打鼻鼾是兒童阻塞性睡眠窒息症最常見的病徵之一，家長應安排孩子及早求診。

 

代謝綜合症 風險高出常人五倍

OSA除了影響患者的睡眠質素，更有機會引致不同的併發症。有研究指出，患者的血壓、血糖及腰圍皆有機會比健康人士更高；同時，患者患上代謝綜合症（即高血壓、高血糖、高血脂及肥胖）的機會比一般人高出五倍；美國國家高血壓小組更於2004年將OSA列為其中一種導致高血壓的成因。

 

而在兒童OSA患者方面，OSA除了可引起不同的身體併發症外，有研究更指出，患有OSA的學童睡眠時間不足，不但有機會令他們在數學及英文科的表現未如理想，更會增加引致他們患上高血壓的風險，而且較一般學童高出2倍。因此，吳國強呼籲，患有OSA的兒童必須儘早接受診斷及治療。

 

及早治療最為關鍵

林頌眉指出，若市民發現自己出現有關的病徵，或睡眠質素未如理想，應及早求醫並接受睡眠測試，以確定自己是否患有此症。同時，肥胖的患者應先從減輕體重着手，以配合良好的生活習慣，有助改善睡眠窒息的情況，亦能大大減低各種代謝綜合症引發慢性疾病的風險，解決長遠健康的危機。在治療兒童OSA方面，醫生會先為患者檢查，以決定他們是否適合以手術割除扁桃腺或腺樣增殖體。手術目的是割除阻礙患者呼吸的身體組織，以減低呼吸受阻的情況，從而改善他們的睡眠質素。

另外，國際權威醫學組織美國睡眠醫學會發出的指引中，建議中度至嚴重的OSA患者應使用正氣壓睡眠呼吸機為標準治療，以減低患者睡眠時氣管阻塞的頻率。患者只需要在睡眠前，戴上正氣壓睡眠呼吸機。呼吸機便會輸送正氣壓將患者的呼吸道打開，紓緩窒息的情況。研究顯示，在接受為期12週的CPAP治療後，成年患者每小時窒息次數大幅下降98%外，血壓、血膽固醇、血脂等水平皆比治療前有顯著的改善。