多型性神經膠母細胞瘤（GBM）屬原發性腦癌，惡性腫瘤患者的一年存活率一般不多於三成。即使患者接受手術、電療及化療等治療後，在短時間內復發的機會仍甚高。近年醫學界發展出針對性的抗體以抑制腫瘤血管增生，從而減少復發對腦癌患者的生活影響。
■ 文：Hazel
每年香港約有200多宗腦部及中央神經系統腫瘤新症，其中約70多宗為GBM（惡性腦癌）的個案。GBM是常見的腦癌，會視乎受破壞的腦部組織位置而產生不同徵狀，包括持續頭痛、精神狀態異常、痙攣、半側身癱瘓、性格改變、說話困難或記憶力減退、精神狀態異常等。
若患者出現可疑病徵時，醫生首先會安排造影檢查，以初步診斷腫瘤的性質及位置，並抽取組織進行化驗以便確診。神經外科專科醫生陳甘棠表示，若確診為GBM，傳統的治療方法是先以手術把腫瘤切除；再進行輔助性電療及化療，把腫瘤邊緣的殘餘腫瘤消除；然後接受口服化療藥物，以減低復發機會。
復發性GBM 治療限制多
然而，GBM屬於惡性最高級的腫瘤，較容易惡化，研究顯示患者的存活期中位數是9至12個月。臨床腫瘤科專科醫生黃家仁指出，如果在GBM患者身上發現新腫瘤或新的徵狀時便顯示癌症復發，病情不再受控。「在臨床上，也不難發現患者復發時陷入神智不清，四肢活動能力下降甚至癱瘓，病情非常嚴重。」
現時治療復發性GBM亦是以手術、化療及電療為主，但當中存有不少局限。黃家仁解釋，「GBM復發患者可以再接受手術切除及電療的空間不多，因恐怕會傷害腦部其他重要組織。倘若患者於短時間內復發，即表示患者已對第一線化療藥物出現抗藥性，剩下的有效藥物選擇亦十分有限。」由於限制太多，患者的治療情況也不算太理想，因此腫瘤的治療反應率少於一成。
癌細胞生長與血管增生關係密切
醫學界近年發現癌細胞的生長與血管增生有密切關係，癌細胞透過釋放血管內皮生長因子（VEGF），刺激血管增生以提供養分予癌細胞生長、分裂及擴散。有醫學研究也發現，GBM帶有大量VEGF，而且VEGF數量與治療難度成正比，透過抑制VEGF工作便能夠阻止腦瘤生長，故此醫學界使用針對VEGF的標靶藥物「貝伐株單抗」（bevacizumab）來治療復發性GBM。
國際大型臨床研究亦顯示，標靶藥物不論是單獨還是配合化療藥物使用時，在提高治療反應率及增加無惡化存活率兩方面都較傳統化療有效，並更能夠改善患者的神經功能。而本地的臨床研究也證實，以標靶藥物「貝伐株單抗」配合化療藥物「伊立替康」（irinotecan）治療復發性GBM患者，效果與國際數據相約。
黃家仁表示，「根據醫學研究，標靶藥物『貝伐株單抗』可以為復發性GBM患者提供多一個選擇，突破過往的局限，讓患者在治療上看見希望，例如可以讓部分患者重拾意識及認知能力，而非被動地等待病情惡化。」
