丙型肝炎可導致慢性肝炎，八成患者無法自我痊癒，殺傷力猶勝乙型肝炎，帶病毒者患肝癌的機會甚至較一般人高逾15倍。專科醫生呼籲，有懷疑的人士應及早接受檢查，一旦發現受丙型肝炎病毒感染，需及時在醫生的指導下完成全部療程，達到最佳的治療效果。

 

■ 文：Hazel

 

早期症狀不明顯八成患者無法自癒

丙型肝炎病毒主要經由血液等途徑傳播，據估計現時約200個香港人中便有一人是丙型肝炎帶病毒者。約有八成的早期丙型肝炎患者毫無病徵，只有少數人有發熱、全身乏力、食慾不振、嘔吐、腹痛、關節痠痛和黃疸等急性期症狀，令人難以察覺。現時患者一般可透過抽血檢查轉氨酶（ALT）、膽紅素等肝功能指標，並檢測丙型肝炎病毒抗體及丙型肝炎病毒RNA，確定有否感染丙型肝炎病毒。

 

腸胃肝臟科專科醫生胡興正指出，雖然丙型肝炎的發病率相對乙型肝炎低，但其危險程度不容小覷，「一般而言，九成以上的急性乙型肝炎成年患者可以在受感染後的六個月內自行康復，但丙型肝炎病毒感染人體後，八成以上的成年患者都無法自癒，繼而發展成慢性肝炎並逐步破壞肝臟，令患者肝硬化及肝癌的風險大增，對肝臟造成不可修復的影響。現時市民可透過疫苗預防乙型肝炎，惟目前未有任何疫苗可預防丙型肝炎。而且公眾普遍對丙型肝炎的警覺性不高，以致不少患者於確診肝癌後才發現患病。」

 

及早對症下藥提高治癒率

丙型肝炎可根據其病毒基因分為六種類型，在香港約六成丙型肝炎患者屬於第一型，兩成七患者屬於第六型。不同類型的丙型肝炎分別有其治療方法，患者需要在開始治療前接受檢查，醫生會按個別病情制訂適當的治療方案。

 

傳統治療主要使用長效干擾素及利巴韋林，對二、三型的丙型肝炎治癒率可達九成，然而傳統治療對一型丙型肝炎的反應則相對欠理想，治癒率僅為四至五成。而蛋白酶抑制劑（PI）類藥物屬於近年較新式的藥物，可對丙型肝炎病毒作出針對性治療，已被證實可將一型丙型肝炎的治癒率提高至七成。此外，患者接受治療時間的長度、復發率和對病毒抗藥性都顯著降低，這為一型丙型肝炎患者帶來了新的希望，惟藥物暫未在本港核准使用。

 

胡興正特別提醒，「若部分患者在轉氨酶等肝功能指標下降時就擅自停藥，有可能令病毒變得活躍，是極為錯誤的做法。事實上肝功能指標恢復正常，並不代表治癒，要判斷丙型肝炎治癒與否必需待丙型肝炎病毒抗體、丙型肝炎病毒RNA及肝功能等多項指標均轉為正常，且六個月沒有出現復發才可視為根治。在此之前患者仍需持續治療，直至完成全部療程。」

 

丙型肝炎高危群應主動接受檢查

雖然丙型肝炎的治療效果一般較好，但由於患者不會出現明顯症狀，容易於確診時已出現肝硬化甚至癌變，錯過治療的黃金期。香港紅十字會於1991年7月起開始對收集的血液樣本進行丙型肝炎病毒測試，因此在此之前接受輸血或器官移植的人士或有較大風險罹患丙型肝炎而不自知，此外長期接受血液透析的患者，曾共用針筒、紋身、有吸毒史或患有愛滋病者亦是丙型肝炎的高危人士。胡興正建議，高危群應主動接受檢查，而一般市民亦應每年驗血一次確保沒有受丙型肝炎病毒感染。同時應避免一些高危行為，不要共用針筒；不要與他人共用剃刀、牙刷等；避免有多個性伴侶，應正確使用安全套；確保穿耳、針炙、紋身等用具已妥善消毒。