每700個初生嬰兒中便有1名出現免唇裂顎的問題，當中七成屬唇及顎都出問題，餘下三成則只有裂顎的情況。部分父母因心理準備不足，曾出現墮胎或棄嬰等念頭。醫生指出，兔唇裂顎最佳的治療時間為出世後一星期，若錯過這時間，將影響嬰兒日後的外觀、說話能力及進食。聯合醫院今年成立全港首個兒童兔唇裂顎專科治療中心，透過修補唇裂顎的技術為唇裂顎的小朋友作出治療，成功率高達95%。

九龍東聯網唇顎裂醫療組顧問醫生廖鑑榮表示，醫學界對唇裂顎成因不明，過去的研究發現若父母患有此症，下一代約有15%同時遺傳唇裂顎的問題，另外藥物、幅射等都可能導致下一代出現唇裂顎。他指出，唇裂顎不僅影響外觀，更影響嬰兒的說話能力、進食能力。

出生一星期為治療黃金期

他指出，母親在產前檢查時，已可發現胎兒有否出現兔唇裂顎的問題，部分父母因為心理準備不足，曾有墮胎或遺棄嬰兒的念頭，但只要捉緊最佳的治療黃金時間便可達最佳效果，所謂治療黃金時間是嬰兒出生後一周，醫生會協助嬰兒度身訂製「鼻及牙槽骨塑形器」，塑型器之目的是將牙床骨拉近至人中位置，並將下塌的鼻子抬高，塑型器每一至兩星期便會更換，而置入兩、三個月後，便會進行修補手術。

廖鑑榮強調，愈早在嬰兒的嘴內置入塑形器成效愈高，因為嬰兒可能已將它當作身體的一部分不會抗拒，過去曾有4周大的嬰兒因不接受嘴內多了一個東西，令日後修補手術的困難增加。至於術後，嬰兒的外觀、說話語言的成果、上下顎的發展、營養的吸收及心理上的創傷都是評估指標，當中九成半接受修補術的嬰兒說話等能力與正常人一樣。院方會一直跟進患者的發育期，包括口腔、臉部發育成型，不過部分患者成長時因為顎短，導致發音時出現困難，有需要可能要進行上頜骨牽引成骨術。

患童五年急增

聯合醫院今年設立的一站式兒童兔唇裂顎專科治療中心，每年將提供五十個名額，至今已為三十名幼童提供治療。廖鑑榮表示，本港嬰兒出生率增加，加上私家醫院轉介個案增多，兔唇裂顎嬰兒個案有增無減，以聯合醫院為例，由0 4年的13宗，增至09年的39宗，今年直至九月亦有30多宗個案，預計年底前個案會增加至50宗。

廖鑑榮表示，一站式中心同時提供產前輔導，以教導父母如何哺育嬰兒，而因應服務量大增，已聘請兩名兒科及小兒外科顧問醫生，以及一名資深護師，以應付新增的求診者。

傷痕只有一道不起眼的線

歐陽太太在懷孕37周時，產前檢查發現女兒蓉蓉有兔唇問題，坦言「當時十分痛苦，曾想過墮胎」。歐陽太太表示，「最初擔心她吃不到東西，之後擔心修補後不好看，後來又擔心發音不準。」現時已16個月大的蓉蓉，三個月大時接受修補口唇手術，一歲時進行顎骨修補手術，現時唇上只有一小道不起眼的疤痕，外觀與一般兒童無異。歐陽太太稱，「效果出乎意料，現時說話、進食都沒有問題」。