為確保胎兒健康成長，準媽媽會於懷孕期間吸收額外營養。如果她們於懷孕前或期間攝取足夠葉酸，可減低寶寶於3歲時出現嚴重語言發展遲緩的機會。

挪威這項研究於1999年開始直至2008年，跟進約39,000名小童於3歲前的健康狀況，發現204名有嚴重語言發展遲緩，當中母親於懷孕期間沒有攝取葉酸補充劑的孩子，出現語言發展遲緩的機會達0.9%，而有攝取的僅得0.4%。研究人員指出，葉酸如何防止語言發展的原因未明，但相信大致與葉酸對神經系統的健康有關。