不少關節痛的患者，經常自詡關節痛楚的病發時間比利用精密儀器的天文台天氣預測還要準確。他們的經驗是，每逢翻風下雨前數天，關節便會隱隱作痛云云。

醫學界也曾對此作出研究，結果顯示上述情況雖並非純粹巧合，但天氣與關節痛的關係究竟有多大，還有待觀察。

■      文︰高拔萃醫生

 

高拔萃醫生

骨科專科醫生

天氣變化 是否誘發關節疼痛

關節痛是天氣轉變的寒暑表？這是中國人的古老民間傳說，雖然暫時沒有大型的科學研究數據支持，但原來西方人亦有同樣的說法，西方醫學文獻也有相關的記載，即每當刮風、下雨或天氣轉冷時，關節痛會變得特別嚴重，或原本沒有關節痛的人，關節會忽然隱隱作痛，醫學界相信這或與天氣突變會提高皮膚神經感應的敏感度，以及腎上腺激素改變有關。痛楚的強弱是一種很主觀的感覺，並不如血壓或血糖般，能夠利用儀器準確量度，故要有客觀的統計學數據支持天氣轉變會加劇關節痛並不容易。不過，2003年一項英國研究便分析了溫度及氣壓下降與關節不適的關係，結果發現隨着溫度及氣壓下降，關節痛的程度會上升。另一項於2004年公布的西班牙研究亦發現氣壓下降會增加關節痛的發生機率。此外，也有個別研究顯示關節僵硬程度，與低氣壓及高濕度有關連。不過，當以客觀的統計數據分析後，發現天氣轉變與關節毛

病的明顯性及因果關係並不高，即兩者的關連並不明顯。

高拔萃醫生骨科專科醫生

雖然科學數據有限，但從臨床治療觀察卻可發現慢性痛症，尤其是類風濕性關節炎、退化性骨關節炎、腰背痛、腕管綜合症及偏頭痛等，應與天氣變化關係稍為密切，當天氣轉壞的日子，似乎有較多病人投訴患處痛楚加劇。

 

需更多科研數據支持

現時醫學上仍無法解釋天氣誘發痛症的原因，但估計是由於溫度降低會刺激表皮某些神經感應接收器，令敏感度提高，因此進一步增加疼痛的感覺。換句話說，即平時接觸到某些物件時不會有痛楚的感覺，但當敏感度提高時，相同的觸感也可轉化為痛的訊號，令中央神經系統發出痛楚反應，即氣溫轉變會令人體的痛楚訊號敏感度加強。另一種說法則是溫度下降會令腎上腺某些激素的分泌增加，讓人體對痛的感覺產生變化。不過，無論是哪一種論調，仍需要更多的科學研究及測試數據支持，才能確立天氣變化與關節痛的關係，所以不能隨便找一位關節痛症患者，取代天文台台長之位呢！