從前香港的公營醫療系統為人詬病，但醫管局剛於去年發表了首個病人服務滿意度調查，其中八成病人認為公立醫院的護理水平非常好或良好，並有接近九成病人表示信任醫生及護士。醫管局在短短21年間，每年只運用佔本地生產總值不足3%的有限資源，卻令本港的公共醫療擠身世界上最好的公營醫療系統之一，叫不少外地的政府及衞生部羨慕不已。

■ 文︰醫院管理局

 

然而，一些市民會問，政府在過去對醫管局的撥款增加不少，醫護人數在21年間亦大幅增加，醫生由約2,000名增至5,000名，護士亦由16,000增至21,000名，因此服務量及質素的提升是理所當然，為何病人的輪候時間仍這麼長﹖為甚麼仍然面臨人手短缺的問題﹖

 

人口老化與新添服務

為甚麼？因為香港持續人口老化令需求量大增。65歲以上人口數字從1991年的50萬，急增至2012年的近100萬，預計至17年將達120萬。在香港，老年人住院數字為非老年人的4倍，但這並不代表老年人所需的資源只是非老年人的4倍，因老年人的疾病更為複雜，這可用數字來說明，以10年為例，每1,000名65歲以下人士需要1.3張病床，而65歲以上人士則需要11.8張，相差足達9倍多。去年在2010/2011年度，公立醫院住院病床日數有一半是老年人使用的。

為甚麼？因為醫管局的整體服務量大幅增加，而且多年以來增設了許多新服務。舉例說，公立醫院的住院及專科門診服務人次，較1992/1993年度分別增加1倍；普通科門診服務人次急升5倍；而大型及超大型手術宗數亦增近3倍。自90年代初起推行多種外展醫療服務，服務量亦因而大增。今天，社康護士家訪達到每年83萬4千次；到診醫生治療為11萬5千人次；老人外展服務達62萬人次；而精神科外展服務則達每年16萬7千人次。

 

提升護理質素

還有一個最重要的「為甚麼」，就是醫管局為病人提供了更好的服務。醫學技術的進步既提升了護理質素，同時也耗用更多資源，例如︰

首先是治療前列腺癌的機械臂手術。這個先進技術能做到更精準細微的創口，大幅減少手術出血，令輸血量從65%銳減至5%。手術後平均留院時間亦從18天減至7天。但是，整體手術時間卻要增加1倍，而這還未計及手術前的準備時間及較傳統手術貴9倍的手術消耗品成本。

另一個例子是大腸手術，在公立醫院逾六成是以腹腔鏡方式進行。與開腹手術比較，腹腔鏡手術能顯著減少手術後痛楚及手術感染，加快痊癒速度和縮短住院時間。同樣，腹腔鏡手術的消耗品的成本較傳統手術貴3倍，所需工作時間亦較多。在11年，公立醫院共進行了2,150宗腹腔鏡大腸手術，而02年只有430宗。

 

簡而言之，病人現在能夠獲得比以前更高質素的服務，但同時亦增加了醫護同事的工作量和醫管局的開支。這就是一連串「為甚麼」的箇中原因。

 

這一連串「為甚麼」，帶出了醫管局所面對眾多挑戰的癥結—需要更多的醫護人員，包括醫生、護士和專職醫療專業人員。但是，醫管局正面臨嚴重的人手短缺問題，如今年共有超過500個醫生空缺，而本地醫科畢業生只有300人。這些挑戰極需高度關注，而醫管局正在想方設法去挽留員工和積極招聘，包括不斷改善同事的工作條件。但長遠而言，仍需增加醫護專業人員的整體供應。與此同時，醫管局必須持續精簡服務及流程，並致力提升服務質素與安全。此外，也要繼續研究公私營協作的契機，開展更多協作項目。