天氣忽冷忽熱，最先經受考驗的是呼吸系統，最常見是支氣管炎問題。不過，很多支氣管炎患者服食止咳藥或抗生素後仍咳嗽不止，病情甚至比較早前更嚴重，為甚麼呢？
支氣管炎分急性與慢性
繼上期「春天菌毒滿天飛」後，今次繼續探討季節轉變所引致的氣管毛病──支氣管炎和百日咳。支氣管炎是支氣管和氣管的炎症，可分為急性及慢性兩種。急性支氣管炎多數是由病毒或細菌感染上呼吸道引致，細菌包括肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌（Streptococcus pneumoniae and Haemophilus influenza）等。
初期急性支氣管炎會出現刺激性的乾咳、胸悶氣喘、呼吸急促、頭痛、全身痠痛、口乾、疲勞、舌苔白等類似感冒的症狀，但很快乾咳會變成咳出黃色或綠色的痰，還可能出現低溫發熱，大多數人的恢復期約需8到10天。
至於慢性支氣管炎，可由感染或非感染因素引致，它的產生與吸煙、寒冷潮濕天氣和空氣污染有直接關係，主要成因是由於黏膜長期受刺激所致。此外慢性支氣管炎亦可由急性支氣管炎轉變而成，一般咳嗽長達3個月甚至1年不等（亦稱百日咳）。這持續的咳嗽可反映支氣管樹的黏液分泌腺體腫大，導致過多黏液產生。
炎症令呼吸道收窄
慢性支氣管炎不僅會導致喘息和呼吸困難，亦會引發支氣管壁炎症和潰瘍。由於發炎的問題會造成呼吸道收窄，結果黏膜充血和支氣管狹窄嚴重影響肺泡氧攝取量，因此會引致嘴唇和指甲發藍。
抽煙會令肺部產生額外熱力，導致出現中醫所說的痰熱積累，影響急性或慢性支氣管炎病情。假如身體再攝取過多的黏液形成食品，如奶製品、糖，精製麵粉產品及生冷飲品等，雖然不是構成疾病的直接原因，但會誘發肥大細胞產生組織胺，組織胺是炎症元兇之一，炎症加上痰液會阻塞循環系統，日積月累下會形成身體局部地方出現痛症或循環系統受阻，並演變成其他毛病。
勿濫服抗生素
當出現支氣管炎引起的咳嗽，很多病人都會立即服食抗生素，可是抗生素並不是「萬靈丹」，它主要用以對抗細菌感染，而病毒性的支氣管炎，藥物治療則沒有功效。此外，服用抗生素亦會令體內病毒產生抗藥性，切勿濫服。大家不妨考慮利用天然又簡易的香薰治療來預防及治療支氣管炎。
香薰殺菌力強
優質的香薰精油能直接滅菌及舒緩鼻黏膜或呼吸道收窄的問題，方法可利用直接吸入法或薰蒸法，兩者都是以氣化的狀態進入肺部。據一項人體實驗顯示，長期吸入桉樹尤加利（1,8桉葉素）可增加腦部血液循環流量，同時桉樹具有排痰之效用。精華油百里香及迷迭香比尤加利具有更強力抗菌和抗真菌活性。市場上有一種儀器以電力推進冷空氣，能完全把精華油內分離成數百萬顆微粒，抗菌的元素完全滲透入肺部，測試顯示吸入法有直接消滅鏈球菌及37種真菌的功效。（蠟燭香薰爐或一般的電香薰爐卻不能有以上功效， 理由是熱力只可揮發香薰的輕分子，留下在爐邊及爐底的痕跡卻是抗菌的重分子。）
慢性支氣管炎患者可以尤加利應用在居家環境的清潔，如拖地水清潔地板、加入噴壺內噴於窗簾、地毯及空氣中、進入空氣污濁的公共場所，亦可滴在紙巾上放在衣服袋口，有助抗菌及提神醒腦。此外多補充天然維他命C和吃新鮮多種顏色的蔬菜沙律、避免疲勞及充分攝取水分，這樣才可徹底治療支氣管炎問題。
*如有任何問題，歡迎致電9869 6681或電郵至youth.pro81@gmail.com查詢。
Dr. Lily Lai
CNP (ANMCB), ND, IFPA
美國政府認證自然療法醫生、美國自然醫學會專業會員 (AMNA)
