引述台灣2月下旬發表的資料顯示，雖然藥物引起的不良反應時有發生，但是在萬餘宗個案之中，通報者約有兩成為藥品廠商，八成為醫療人員，而由市民自行報告的則少於1％，呈報率偏低反映實際發生的數字可能被低估，需要病人與家屬的積極配合。
怎樣算是藥物不良反應？
藥物除了原本預期的治療功效以外，可能同時帶來我們不希望發生的反應，即不良反應（adverse drug reaction，或俗稱副作用side effect）。根據世界衞生組織（WHO）對藥物不良反應的定義，是指藥品在正常的劑量下用於人體作為預防、診斷、治療或調節生理機能等用途時，所出現的有害及與用藥目的無關的反應。
比較輕微的不良反應可能會於停藥後消失，或者因逐漸習慣而減退，當中最常見有皮膚痕癢、紅疹、頭痛、昏睡、亢奮、咳嗽、胃痛、噁心、嘔吐、腹瀉、便秘等，但是嚴重的話亦可引致黏膜潰爛、咽喉腫脹、呼吸困難、喘鳴、血壓上升、心律不齊、影響肝腎功能、電解質失衡，甚至休克、死亡。
市場上的監察
藥物早在研發、製造的階段，可能已經發現到某些懷疑或確定的不良反應，通常會在藥物包裝內的仿單詳細列明。不過，由於有些不良反應發生的機會率不高，即使經歷數萬人的臨床試驗，仍很可能有所遺漏。另一方面，使用的藥物種類愈多，出現不良反應的機會亦愈大。以單一藥物作比較基準，使用5至6種藥物者發生不良反應的風險會增加2倍，而使用9種以上的話更增至3 . 3倍。此外，近年的研究發現不同基因、種族對藥物的反應或有差別，而且某些病人可能較易出現某類不良反應。因此，對於藥品上市後的監察實在是非常重要的。
如何報告不良反應？
發生了疑似藥物不良反應，病者和家人可按程度輕重緩急告知醫護人員。倘若發生嚴重的影響，便應儘快攜同正在服用的處方藥物、中西成藥、保健產品、用藥記錄、疫苗注射卡等前往求醫。相反，假如感到輕微不適、在仍可接受的程度下，可以待覆診時與醫生商量，評估用藥的風險和好處後，再決定是否繼續使用該藥物。本地註冊醫生、中醫師、牙醫及藥劑師均可以向衛生署有關部門提供個案的資料，以便理解箇中的因由，並聯絡藥物供應商反映和跟進情況。為確保大眾的健康，衞生署亦會於市面上取樣、查核、評估藥物的品質和安全。視乎該產品所導致的影響，作出相對的要求包括限制使用範圍、更新使用劑量、在產品說明加入警告字句，甚至自願或者強制回收有關藥品。
如何減少藥物不良反應？
要預防或減低藥物不良反應的發生，建議不應服用來歷不明、說明不清晰的藥物和保健產品，也不要胡亂服用他人的藥物。使用藥物前宜仔細閱讀標籤說明，了解可能出現的反應，如有疑問可向醫護人員查詢。服藥時須依從醫生指示的方法和分量，即使自己覺得有需要調整劑量，亦應先與醫生討論，切勿擅自決定。任何醫生處方藥品、非處方中西成藥及補充劑都應妥善保存於原有的包裝內，這樣除了有助識別外，更重要是避免誤服。由於患者可能在不同地方就診， 為免重複用藥，每次均應通知醫護人員所有使用的藥物，盡量簡化藥物種類與次數。假如有已知的藥物不良反應，可隨身帶備資料卡，並告知醫護人員存檔，避免再次使用有關藥物。
鄭偉瑩
屈臣氏藥劑師、香港註冊藥劑師、香港大學戒煙輔導員、香港中文大學藥劑學院哲學碩士、台北市註冊藥劑師、台灣國防醫學 院藥劑學士
