相信不少父母都認同，年幼子女（1至5歲）起居生活上最令他們費神的，除了飲食，就要數睡眠的問題。在診所常接觸到很多因子女「夠鐘都唔肯上床」、「氹極都瞓唔着」或「晚晚半夜醒咗瞓唔番」而弄得疲於奔命的父母。孩子睡眠質素欠佳，可能反映背後的一些健康問題；而長期睡眠不足，不但使孩子日間精神不振、焦躁不安，更可能對其身心發展和學習有負面影響，必須正視。
大多數幼童的失眠
屬行為問題
兒童期行為性失眠（behavioural insomnia of childhood）是5歲或以下小童最常見的睡眠失調病症，大致可分為兩種模式：第一種主要特徵為就寢後難以入睡或需要身邊人和環境多方配合才能入睡，並經常從睡中甦醒而需要多番介入才能再次入睡。第二類對睡覺表現得甚為抗拒，到應就寢的時候仍不肯睡覺，甚以鬧彆扭或對抗行為拖延就寢時間。現實情況往往不是非黑即白，兩種失眠狀態發生在同一人亦非罕見。
以下一些導致行為性失眠的因素：
1.習慣入睡前須父母陪伴
2.父母刻意與孩子同睡
3.睡前餵孩子至入睡
4.父母焦慮
5.母子的依附關係欠安穩(insecure mother-child attachment)
6.生活規律改變
7.小孩稟性難纏(difficult temperament)
評估及檢驗
醫生會就小孩的睡眠習性，如睡眠時間長短、就寢和起床時間、夜半甦醒的頻率、家人慣常幫助孩子入睡的方法等，作詳細查詢。此外亦會評估小孩失眠是否由病理因素造成，如上呼吸道阻塞、感染（如中耳炎）或身體創傷引致的痛楚、敏感病引致的不適（如皮膚痕癢、鼻水倒流）或胃食道倒流（gastroesophageal reflux）等。
處治
經醫生評估後，若發現小孩是因身體出現病變而導致失眠，便須先針對有關病症處治，如皮膚敏感（濕疹），須先以口服和外塗的抗敏感藥物抑制皮膚過敏，從而紓緩影響睡眠的痕癢。如先前提及，幼童失眠大多為行為問題，因孩子身心都未學懂依從一個固定的作息規律所致。「醒瞓」的孩子可能是未發展出一套自我慰解技巧（self-soothing skills），在夜半甦醒時自行紓緩不安情緒，讓自己再次入睡。行為性失眠的主要治療手段是行為治療，而家長亦應注意，自己處理孩子失眠的方式，有否令睡眠問題變本加厲：最常見的情況莫過於當小孩夜半甦醒時，父母給予過多關注，不但間接助長「扭計唔肯瞓」的行為，更無助小孩培養自我慰解的技巧。
處理幼童行為性失眠的小貼士
1.為孩子設定固定的就寢常規，讓其有所適從；避免讓孩子在睡前承受過多官感刺激（如看電視和聽嘈吵的音樂等）。
2.善用一些適合助睡的物件，如玩偶、被巾。
3.教導孩子一些自我慰解的技巧（如叫孩子摟着玩偶），讓他在夜半甦醒時，再次安然入睡。
4.對孩子鬧彆扭或對抗行為減少介入（如行為危及人身安全除外）。
5.對正確的睡眠態度和行為（如乖乖就寢，夜半甦醒後自行再入睡）給予嘉獎。
6.若孩子的問題是就寢後遲遲無法入睡，可考慮暫時將就寢時間推遲，待他慢慢適應，才將上床時間逐步提早。
7.對年紀稍長的孩子，醫生會教導一些自我鬆弛技巧，或考慮採用認知行為輔導。
馮偉正醫生
兒科專科醫生、英國皇家兒科醫學院院員、香港醫學專科學院院士(兒科)、香港兒科醫學院院士、南澳洲大學社會科學碩士(輔導)
