剛剛購物回家忘記將東西放在哪裏，與家人對話後不久卻忘卻說話內容，與朋友茶敍時又總是叫不出點心的名字，很多長者誤以為只是「無記性」，但是若加上性格出現突變，甚至影響日常生活，隨時是患上阿氏痴呆症（即阿爾茨海默症，Alzheimer’s disease）的先兆。現時，雖然藥物未能完全根治阿氏痴呆症，但及早接受治療能減慢病情惡化速度，並減輕照顧者的壓力。

 

文：註冊藥劑師蘇曜華

 

阿氏痴呆症是由腦細胞退化引起，隨着患者腦部功能不斷退化，記憶力、判斷力、思考力、推理能力及判斷空間能力都會受影響，並出現健忘、智力退化及性格改變等症狀。根據香港老年痴呆症協會的數字顯示，每10名65歲以上的長者，便有1人患有阿氏痴呆症，85歲或以上人士的患病率更會升至25%。隨着人口老化，醫學界估計全球阿氏痴呆症的患者將不斷增加。

 

及早以藥物控制病情  減低對生活的影響

 

治療阿氏痴呆症的藥物主要分為兩類：乙醯膽鹼酯酶抑制劑（Cholinesterase inhibitor）及NMDA受體拮抗劑（memantine）。

 

根據英國國立健康與臨床醫學卓越研究院（National Institute for Health and Clinical Excellence, NICE）所公布的阿氏痴呆症藥物治療指引，乙醯膽鹼酯酶抑制劑為治療輕度至中度阿氏痴呆症的第一線藥物，用作改善患者的認知能力及行為問題。NMDA受體拮抗劑（memantine）則獲批淮用以治療中度至重度的阿氏痴呆症，而今年4月，美國南加州大學曾就memantine治療阿氏痴呆症的效用進行研究，報告分析了3項分別有431名輕度及697名中度阿氏痴呆症病人的研究數據。結果指服食memantine的病人組別，其病情與服食安慰劑組別的病人無大差異，表示此藥對治療輕度阿氏痴呆症並無療效；對於治療中度阿氏痴呆症的效用也不明顯，所以memantine多用於治療較嚴重的阿氏痴呆症。醫生或藥劑師一般會根據患者的個別病情處方不同藥物，以有效控制病情。

 

近年有研究顯示乙醯膽鹼酯酶抑制劑的使用劑量與療效成正比，儘早將藥物提升至最高劑量（理想劑量），是有效控制病情的關鍵，皆因此病對腦部的破壞是不能逆轉，故患者愈早開始接受治療，並使用最高劑量，能有助提升治療的效果。

 

藥貼可達致高劑量治療

 

過往由於乙醯膽鹼酯酶抑制劑以口服藥為主，因此病人或會在提升劑量後因腸胃道副作用而需降低劑量，以致影響療效。近年醫學界引入藥貼式的乙醯膽鹼酯酶抑制劑，藥貼約壹圓硬幣般大，質地纖薄，藥物經由皮膚慢慢滲透體內，能減少藥物帶來的腸胃道副作用，令患者較易接受高劑量治療。一項比較使用口服藥及藥貼可達致高劑量藥物治療的國際研究顯示，藥貼治療的成功率達96%，口服藥物則約有64%。

 

及早處理阿氏痴呆症不但能紓緩病情對生活的影響，亦減低病患對照顧者的負擔，因此建議患者應諮詢醫生或藥劑師意見，儘早治療及適當用藥。