胃痛、頭痛也是痛症，但是為何一般的口服止痛藥對腸胃問題沒甚麼幫助呢？市面上的胃藥有很多種類，按照其作用可以分為中和胃酸、抑制胃酸分泌、消除脹氣、幫助消化、紓緩腸胃肌肉抽搐，或者同時含有數種成分的複合配方等等。

 

■    文：註冊藥劑師鄭偉瑩

 

無酸便不會痛？

 

雖然正常的胃酸達pH1-2的強度（酸鹼值pH0-14，數值愈小代表酸性愈強），但是在健康的胃黏膜保護下，胃酸對我們並不會構成影響。適量的胃酸可以幫助消化和殺滅害菌，假如胃酸分泌過多或黏膜受損（例如潰瘍ulcer），便不能抵受胃酸，因此造成疼痛不適。所謂無酸就不會痛（no acid no pain）是一般胃痛時的處理方法，所以首先解決了胃酸的問題，令灼熱、疼痛的症狀得以暫時紓緩。

 

要使胃部的酸性降低，最常用的胃藥包括中和胃酸的鹼性礦物鹽（如氫氧化鋁aluminium hydroxide、碳酸鎂magnesium carbonate之類）、抑制胃酸分泌的H2受體拮抗劑（H2 antagonist）和正子泵抑制劑（proton pump inhibitor, PPI）。咀嚼藥片或懸浮液劑因為無須經過藥丸崩散溶解的過程，起效的時間比較迅速，於咬碎服或飲用約數分鐘後便可中和已有的胃酸，如在餐後服用可維持較長的藥效。不過鋁鹽可引起便秘，鎂鹽或會導致腹瀉，故此往往同等分量一起使用以減低不良影響。相對地，吞服的胃酸抑制劑並非即時去除胃酸，而是減少稍後的分泌，通常需要連續服用一段時期，或按照醫生處方的指示以作維持性的治療，例如避免胃酸過量分泌、讓受損的位置有充分時間癒合。部分消炎止痛藥可能會減少胃黏膜的保護，因此服藥期間有時也會同時獲處方胃酸抑制劑來預防對胃部的傷害。

 

脹氣還是消化不良？

 

吞嚥太急或消化食物期間產生的氣體，可能會使腸胃因膨脹而感到痛楚。藥物的選擇有單獨透過改變氣泡張力來消除腸道脹氣，或與鹼性礦物鹽合併服用的咀嚼片，達到中和胃酸及化胃氣的功效。此外，還有促進腸胃蠕動來排除胃氣、減少噁心、反吐的藥物。消化功能減弱、進食豐富和油膩食物的話（如節日時），會增加胃腸的負擔，倘若超出消化系統的能力，便會導致脹滯不適。餐前食用木瓜、菠蘿（含有天然的消化酵素），或於餐後飲茶（但應避免飲用濃茶）都有幫助消化的作用，需要時亦可以服用消化酵素藥片，加快分解食物中的澱粉質、蛋白質及脂肪。

 

腸胃也會抽筋？

 

除了胃酸和脹滯之外，另一常見的情況是胃腸的肌肉抽搐過度引致痛楚，就像劇烈運動後手腳抽筋那樣。由於蠕動異常，有些較易敏感（例如腸胃易激綜合症 IBS）的患者還可能會偶然腹瀉、便秘、脹氣、消化不良等。患者可以在需要時服用放鬆胃腸肌肉的藥物來紓緩相關的症狀。當然也要從日常生活習慣入手，宜盡量戒煙、戒酒，減少辛辣、煎炸、油膩、刺激性的食物。經常過分緊張、生活節奏急速，亦可能會增加胃酸的分泌和影響消化系統的功能。假如症狀持續或沒有得到改善，應及早求診作進一步的檢查。

 

■    吞嚥太急往往會造成腸胃膨脹和疼痛，宜選擇可以消除腸道脹氣或促進腸胃蠕動的胃藥以化胃氣。