長期對胃酸倒流置之不理，有機會令食道黏膜細胞出現病變而誘發巴洛氏食道症，增加患食道癌的風險；加上食道癌初期的病徵並不明顯，故應「預防勝於治療」，及早正視胃酸倒流問題。

 

■ 文：彭慶茵醫生

 

若長期受到胃酸倒流刺激，食道有機會出現炎症及潰爛，久而久之，下食道黏膜細胞為了「保護自己」，便會「變成」具抗酸性的胃部細胞以適應長期胃酸刺激，此徴狀為巴洛氏食道症（Barrett’s esophagus）。此症的患者以西方國家較多，以美國為例，約100人當中有1人患有巴洛氏食道症，但亞洲人則較少患上。

 

巴洛氏食道症可致食道癌

 

患巴洛氏食道症有輕重之分，輕者可在食道找到約1厘米範圍的細胞變異，嚴重者的細胞病變範圍則可長達10厘米，一旦患有此症，便一世「無法斷尾」，只能一直控制病情而無法根治。

 

癌前病變往往是因細胞變異而起，有醫學數據顯示，患巴洛氏食道症的患者，演變成食道癌的機會每年約增加百分之一，所以巴洛氏食道症患者應定期照胃鏡。

醫生會在病人的病變位置抽取組織作監察，當發現有高度的細胞變異，就需要進行手術切除變異細胞，病人更要服食抑壓胃酸藥（PPI），以改善胃酸倒流情況，以防倒流情況加劇。醫生會按病人情況建議使用光動力療法（Photodynamic therapy）、冷凍療法(cryotherapy)、射頻消融術(radiofrequency ablation)，抑或透過內視鏡，以切除病變細胞。

 

吞食燙熱食物增風險

 

食道癌除了由巴洛氏食道症引致的腺癌外，亦有鱗狀上皮細胞癌。在亞洲區內比較常見的食道癌以鱗狀上皮細胞癌居多，研究顯示此癌症與吸煙、飲酒、嚼食檳榔及經常進食熱燙食物或飲熱茶有關。雖未有許多數據支持進食燙熱食物與食道癌有一定關係，但據伊朗對一群愛好飲熱茶人士所進行的研究顯示，當中有七成人較易患有食道癌，但是否因熱茶而刺激咽喉黏膜而致癌，則需繼續研究數據支持。雖然如此，但仍建議別進食燙熱食物及飲品。

 

據09年的數據顯示，食道癌為香港男士常見癌症的第9位，每年新症超過340宗，屬男性致命癌症中排行第7。若及早發現患有食道癌，醫生可利用內窺鏡為病人切除病變組織，但若癌細胞已入侵黏膜層，便須接受外科手術切除受影響的食道，並「拉高」胃部接駁餘下之食道；對於不適合進行手術的患者，則可透過電療或化療作治療。

 

*若有關於腸胃健康問題，可瀏覽仁安醫院網頁www.union.org，或致電2608 3380查詢。

 

■    雖然未有許多數據支持燙熱食物會刺激咽喉黏膜而引致食道癌，但亦建議別進食燙熱食品及飲品。