人體頸部的結構與腰部類似，所以頸椎與腰椎都會出現退化的情況，而退化的速

度及程度則因人而異。頸椎椎間盤突出就會壓住神經，如果病人本身屬於發育性

椎管狹窄的話，只要椎間盤向後突出少許，就可能令神經受壓。

 

■ 文、圖：張啟然醫生

 

頸部的椎間盤突出與腰部的椎間盤突出有何不同呢？

 

首先，頸部的脊椎中有脊髓神經（即中樞神經）和神經根，而腰椎第1及2節以下就只有神經根，沒有中樞神經。所以，頸部的椎間盤突出會引發3種情況：

一 .脊髓神經受壓

二 .神經根受壓

三 .兩者均受壓

 

其中，神經根受壓比較容易發現，因為它的症狀是痛楚呈放射性，從頸部一直延伸至肩、手臂、手指。如果是單一的神經根受壓，大多數病人都不需要接受手術治療，藥物及物理治療即可幫助他們康復。

 

脊髓神經受壓  可致四肢癱瘓

 

然而，如果是脊髓神經受壓的話，在開始的階段，病人只會感覺到雙手開始不靈活，伴隨着麻痺的感覺，在使用筷子或扣鈕扣時會顯得笨重，卻不會有痛的感覺。因此，往往容易被病人忽略。

 

這樣子的忽略往往會拖延了治療的最佳時機，造成惡化。脊髓神經長期受壓，會造成神經的水腫及產生疤痕。5%的病人會突然惡化，原因可能是一些輕微的撞擊，例如：突然的煞車或跌倒，便可能導致病人四肢癱瘓。

 

以上的情況又常常會被誤為中風，它們兩者有何分別呢？通常中風只影響半邊身體的運動神經。如果影響到四肢及感覺神經，就要立刻去檢查是否是由於頸部神經受壓而引起的。

 

以神經減壓治療

 

治療這類退化性頸脊髓病的方法，我會建議神經減壓，即在前路切除椎間盤，並作出融合。或者，在後路進行椎板擴張術。做何種手術、多少節段，會由醫生因應病情而決定。

 

在面對病人時，如何說服病人接受此手術為最大的挑戰。在病人的角度，他並沒有感受到強烈的痛楚，因此，他們往住輕視其嚴重性。但是，作為醫生，我很清楚如果病人不及時接受手術的話，他的情況很大機會會轉差。這個手術就像是一個拆除炸彈的過程，所以必須要讓病人瞭解背後的原因。

 

後縱韌帶骨化

 

另外，在亞洲，除了退化及椎間盤突出外，另一種比較常見的頸脊髓病的病因是後縱韌帶骨化。此症在日本非常普遍，每50人就有1人患有；在中國則大約每200人就有1人患有，但當然並不是每個個案都有臨床病徵。

 

此症在日本多發，所以很多頸椎手術都是日本人發明的。但是至於為何在日本特別普遍，則直到現時仍未清楚。資料顯示，糖尿病患者比較容易患此病，所以推斷與碳水化合物的新陳代謝可能有關，因此有一個說法是大概與亞洲人比較常吃米飯有關。

 

不過，這只是一個學術性的推斷，尚沒有證據證實。我相信大家並不會因而戒吃米飯吧！

 

■        圖中是一位有先天性椎管狹窄病人的頸椎，當中第5及6節出現椎間盤突出，頸的脊髓病變可能造成了患者四肢僵硬無力，甚至癱瘓。