痰液鯁塞在喉頭，叫人十分不舒暢，但是不要小看「痰上頸」，因它可能會增加鼻炎、中耳炎，甚至窒息等危機。
■文︰Dr Lily Lai
每當遇上傷風感冒時，鼻涕痰液不斷從鼻孔流過不停，而且容易出現「痰上頸」（即痰液鯁塞在喉嚨），令人十分不適。由於痰液多囤積在鼻竇位置，容易引發鼻敏感、眼乾、頭暈、眉心重、疲倦，影響情緒，嚴重的話更會增加鼻炎、中耳炎、氣管炎、耳水不平衡、胃酸倒流及窒息等危機。因此當出現「痰上頸」時，不能掉以輕心，應及早找出成因，並儘快治療。
痰液是甚麼？
痰液在醫學上的定義，是指肺及支氣管等鼻腔以下呼吸管道的黏膜所分泌出來，把異物排出體外的黏液，特別是經過咳嗽吐出來的分泌物，其作用是把進入氣管道的塵埃、細菌或其他雜質等黏住，及後藉由氣管壁細小纖毛波浪形的擺動，把黏液向上送至喉頭。至於鼻腔中鼻黏膜分泌的黏液，作用是濕潤鼻腔及加濕吸入的空氣。痰液屬於黏性多糖體，又稱為黏液素。基本上，痰可分兩種類別，分別是病毒性感染誘發的痰液及食物敏感的連發性痰液。
病毒性感染誘發的痰液
感冒時，鼻黏膜會受刺激而腫大，繼而增加鼻涕分泌，導致鼻涕倒流氣管及肺部內，而這些分泌物就是痰液。痰液內含黏液素、上皮細胞、白血球、無機鹽和水。正常的痰液顏色應該是透明或白色，但痰液若有顏色即表示含細菌殘骸。痰液帶黃，即表示有細菌感染的跡象；呈粉紅色泡沫狀的，可能是患上急性肺水腫；鐵鏽色的，即為肺炎球菌性肺炎的病徵；帶綠或棕色的，即受綠膿杆菌感染，黃疸病人亦可出現綠色痰液；黑色的，可能是肺癆或其他嚴重疾病的先兆。至於紅色即表示痰裏有血，可能咳嗽時引致黏膜破損而滲出血絲，實屬正常。若痰裏的血比正常為多，請立即去看醫生。
食物敏感誘發性痰液
另一方面，食物有季節時令之分，部分食物可引致體內產生所謂濕、寒的情況。以科學化解釋，日常食物可誘發大量痰液。白糖、奶類製品、精製食物、白米、粉麵、零食、汽水、奶茶、咖啡及酒精飲品等經化學程序製成的食物，會導致小腦出現化學敏感反應，同時引發胰贜分泌大量胰島素，形成血糖不穩定，會出現沉迷糖化物或進食澱粉質食品的慾望，長期造成多種身體慢性毛病。
由於大部分精製食物多以脂肪、碳水化合物和蛋白質製成，當它們進入胃部，會使胃壁產生黏液狀的廢物（即所謂濕的起源），這些廢物被小腸吸收進入血液並輸送至全身，會引發不同程度的連鎖反應。在人體結締組織、肺部、消化道、嘴裏、結膜和鼻子存在後多肥大細胞，它會產生組織胺，而組織胺是炎症反應的元兇之一，會促進毛細血管的滲透壓力。精製食物則直接觸發組織胺活性，導致細胞內水分大量滲出，而那些多餘的水分便是黏性痰液，所以鼻腔、呼吸道會經常出現痰上頸的情況。此外，痰液亦會囤績在身體其他結締組織部分，並會阻塞循環系統，日積月累下形成身體局部地方出現發炎症狀。由此可見，食物與濕息息相關，健康須從正確飲食着手。
■火腿、香腸等精製食物大多含大量脂肪，使胃壁產生黏液狀廢物，並輸送至全身，最終造成「痰上頸」。
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