感染幽門螺旋菌可謂十分普遍，但多達八成患者未必有胃氣、胃漲或腸胃不適的症狀，若從未進行驗身，則無從得悉自己成為帶菌者。然而，任由此菌在胃部長期滋生，則會增加患上胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍甚至胃癌的風險，故建議30歲或以上人士，就算毫無病徴，亦應進行簡易的吹氣測試，儘早杜絕惡菌，防患未然。
■ 文、圖：彭慶茵醫生
雖然胃液的酸性極強，一般細菌均無法在此等環境下生存，但幽門螺旋菌（Helicobacter pylori）不單能適應胃部的惡劣環境，更能影響胃液分泌及破壞胃部細胞。事實上，多達八成患者感染幽門螺旋菌後，並無胃部不適的徴狀，僅有兩成人士感輕微頂胃、胃氣漲、腸胃不適等輕微徴狀，與十二指腸潰瘍或功能性腸胃病徴狀相似，故患者若不接受測試及檢查，根本無法得悉已身染此菌。
港人共用餐具增患病機率
有研究及調查顯示，亞洲、東歐、非洲及東南亞等地的患者較多；相反，加拿大、澳洲及美國等較少人患上，相信與人口較多、貧窮及衞生環境較差的發展中國家有關，而香港患者的比例約為五至六成人口，相信與港人共用餐具的生活習慣有關，同時，居住環境擠迫亦會提高此菌的傳染性（但普通交談並不會傳染），估計大部分患者於年幼時已染上。不過，隨着生活環境及衞生情況改善，相信將來帶菌人數會逐漸減少，加上港人健康意識提高，多人主動進行胃鏡檢查，從而增加杜絕此菌及減少傳染的機會。
患者可選擇透過照胃鏡時抽出組織以進行胃膜組織測試Clotest，約24小時便會得知結果，而最簡便者則為碳-13尿素呼氣測試，透過服用藥水然後吹氣，測試呼氣中二氧化碳濃度的轉變而確診是否感染幽門螺旋菌，約一周內便有結果。另患者亦可透過大便或血液進行測試，但兩種方法在亞洲並不普遍，後者甚至不太準確。
可導致胃炎、胃癌
有研究顯示，約四成胃或十二指腸潰瘍，以及六成胃癌和八成胃炎，均由此菌引致有關，故若體內長期存有此菌，除有機會引致慢性胃炎外，亦會增加患上胃和十二指腸潰瘍，以及胃癌風險。不過，絕大多數患有此菌的病人，不會有嚴重的後遺症。
醫生會為患者開出服食7至10日、共兩種抗生素及一種子泵抑制劑（PPI）「三聯療法」的胃藥，約有一成被驗出有此菌兼有胃氣漲病徴的患者服用後會有改善，但若屬功能性腸胃病患者，因此病與幽門螺旋菌無關，故不會有明顯改善。至於杜絕此菌後，長遠會減低胃潰瘍及胃癌風險。
醫生開藥前會確定患者對抗生素無藥物敏感，提醒服藥期間不能飲酒，而長期服食亞士匹靈及非類固醇抗發炎劑（NSAID）的消炎止痛藥人士，則會建議先接受幽門螺旋菌測試，若驗出有此菌，會先進行杜絕，否則會增加胃出血及胃潰瘍的風險。在亞洲，有兩成幽門螺旋菌病人會有抗藥性，故患者於療程完成後四至六周再進行吹氣測試，以確定將菌完全杜絕。一般來說，曾成功杜絕此菌的患者，再感染的機會會較低。有鑑於兩成人對此藥存抗藥性，若醫生發現此菌在首個療程後因抗藥性而未能殺淸，會開展另一個療程。
醫學界發現，大部分胃癌患者均曾受幽門螺旋菌感染。可是，因早期胃癌病徴不易察覺，又或患者只感少許胃頂而未有理會，故一般均不容易發現，直至患者察覺身體出現毛病，例如胃口變差、消瘦及胃痛，經檢查時發現已屬後期胃癌。儘管大多數人患有此菌，均不會有嚴重後遺症，但因始終此菌會增加患胃癌風險高達六成，故建議30歲或以上人士，及早進行呼氣測試。
■ 幽門螺旋菌在胃部長期滋生，會增加患上胃潰瘍的風險。
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