肺癌是本港的頭號癌症殺手，每年死亡人數高達3,500人。肺癌的致命率高，除了因為惡化及擴散速度快之外，復發率高也是主因之一。近年被廣泛應用的持效治療方案，可讓晚期肺癌患者在第一線治療後減低復發風險，增加生存機會。
■ 文：周倩明醫生
肺癌的治療十分棘手，原因之一是大部分患者在確診時已屆第三或第四期，而且癌細胞擴散迅速，最常影響肺部附近的淋巴腺，甚至入侵包括肝臟、腦部、骨骼等其他器官，威脅患者性命。
晚期肺癌治療需使用藥物
手術和電療是肺癌治療的首選，一般應用在較早期的肺癌患者作為根治性治療。可是，手術和電療均屬於局部性治療，對於較晚期並出現擴散的肺癌患者，效用則較低，所以這些患者需要接受全身性的藥物治療，包括化學治療及標靶治療，才可望有效控制病情。
在兩大類治療肺癌的藥物之中，化療藥物一般比標靶藥物帶來較多副作用，例如短暫性的血球下降，也因為化療藥物一般以滴注方式用藥，患者需要往返醫院或診所接受治療，既要舟車勞頓，又要受針刺的皮肉之苦。此外，化療藥物較強的毒性也往往使患者在接受數個療程後便要停止治療，並進入「休息期階段」，讓身體得到復元的機會。
癌細胞在停藥期得以喘息 伺機待發
雖然身體會在停藥的期間得以復元，但同時癌細胞也得到了一個喘息的機會，讓在第一輪治療中殘存的癌細胞可能乘着這個機會再度生長，造成復發，令患者再度面臨癌症威脅。
為了減低在第一輪治療中反應良好的患者出現復發的機會，醫學界近年研究出持效治療的方案，可讓患者在第一輪治療後緊接採取預防性的治療，主動阻止腫瘤再度發作。其中一種持效治療的藥物為口服標靶藥物「厄洛替尼」，得到大型臨床研究證明，對比接受「安慰劑」的病人，「厄洛替尼」能顯著改善無惡化存活率達及整體存活率達三成。此外，由於副作用比化療少，以致因出現副作用而需要住院的病人也較少，治療更具成本效益。
選擇持效治療 安全方便均重要
在選擇持效治療的藥物時，藥物的毒性是重要的考慮之一。因為持效治療是一種主動作長期治療的方案，患者需要在第一輪治療後持續服藥，直至病情惡化為止，所以毒性較高的化療藥物並不適合使用。
除了口服標靶治療外，毒性較低的化療藥物也是持效治療的一種選擇，但需要定期抽血檢查及以靜脈滴注方式施藥，患者要承受打針之痛楚，也要奔波往來醫院或診所接受治療，對較為年長或行動不便的患者影響甚大。相比口服標靶藥物，患者可在家中服藥，以保持良好的生活質素。有需要的肺癌患者可向醫生多作了解，以選擇適合個人需要的藥物治療。
■癌症患者可選擇口服標靶治療和化療作持效治療，但口服標靶藥物較安全和方便，患者亦可在家中服藥，有助他們保持良好的生活質素。
